前两个月，刘妈妈刚给西湖边儿上一家酒楼的方员外说了门亲事。

结果成亲当晚，那位方员外就意外溺水死了。

这让她这位媒人的名声也受到了影响。

刘妈妈正急于促成一桩美满姻缘，来挽回她的声誉。

然而撮合婚姻，也并不是一件很容易的事儿。

她要充分考虑托媒人家里的情况，考虑谁家有适龄的闺女。

她要上门去，鼓动如簧之舌，就这样整日奔波，也不是每次都能保媒成功。

如今人家小两口是郎有情，妾有意，就差找个媒人走一遍流程，她哪有不答应的道理。

刘妈妈和杨澈一拍即合，很快就敲定了说媒的事情。

把杨澈送走后，刘妈妈就认真琢磨了起来。

虽说只是形式上的说媒，也要办得郑重些不是？

……

杨澈请了一上午的假，他和刘妈妈沟通的非常顺利，离开刘家时，时间还早。

杨澈想了想，便决定往“陌上花”绣坊走一趟。

当初他只是在宫里遇到了肥家姑娘，随口说了那么一句，人家就把事儿给他办了。

这份情不可谓不重，理应亲自登门致谢。

于是，他先拐到了后市街，想在这里采办几样谢礼。

杨澈走进一家店铺，刚和掌柜的说了两句话，便感觉有个极熟悉的身影从店前走过。

杨澈回头一看，竟是他本该已经上了工的兄弟……

杨澈心中一奇，立即向掌柜的告一声罪，便匆匆跟了上去。

后市街毗邻着中瓦子，所以后市街就成了中瓦子的配套服务一条街。

中瓦子是高档的消费场所，后市街则是邸店、行铺、牙行、车马行应有尽有。

外地游学而来的士子文人喜欢优雅安静的环境，这里就有明窗净几、竹榻茶炉、床间挂琴、壁上悬画的雅舍；

在中瓦子各家店铺里做伙计、做迎门小娘儿的，寻住宿之处图个便宜，那么合租、单租的简易客舍这里也是有的。

后市街与青石巷路口的是岑家生药行，再往前去是俞家刷牙铺，专卖牙具牙粉的。

继续往前，就有一个极简陋的门脸儿，上边只挂着一块“陆家骡马行”的招牌。

走进去后，却是两边店铺的高墙形成的一条长长的通道。

由于两侧墙壁太高，所以通道显得十分阴凉。

由此往前数十步，却是豁然开朗。

先有哗哗的流水声扑面而来，那是一条城内河流由于落差而形成的小瀑布。

接着你就能看见好大的一个院落，因形就势，虽不规整，面积却不小。

这里就是陆家骡马行了。

陆家骡马行不仅往外租借骡马，也接待骡马大车的外地行商。

杨沅走到院里，就见一条老狗正懒洋洋趴在墙根下晒着太阳，脖子上系着一条麻绳儿，拴在墙边的树上。

杨沅冲那老狗打了声招呼：“狗爷，早啊。”

老狗慢吞吞地撩起眼皮，一看是熟人，便懒洋洋地冲他摇了摇尾巴。

“二哥哥，你来找我大哥吗？”旁边忽然传来一个童稚的声音。

杨沅扭头一看，对面墙根底下，一个穿开裆裤的小家伙，正蹲在那儿屙粑粑。

才五六岁的模样，梳着朝天辫儿。

杨沅笑道：“是承安啊，你早。”

小男孩撅了撅嘴道：“二哥哥就只记得我二哥，我是承庆呀。”

杨澈道：“啊，原来是小承庆，你也早。你大哥在吗？”

承庆揪过几片肥大的草叶子擦屁屁，大声道：“我醒了就没看见他，大哥一大早就出去啦。”

正说着，一个身穿淡蓝色窄袖褙子的中年妇人，端着一个木雕的食盆儿走了过来。

在她身后还跟着一个小男孩，和蹲在草丛里屙粑粑的小男孩长得一模一样。

杨沅一见，便和那妇人打了声招呼：“薛大娘早，今儿怎么把狗爷给拴起来了，莫非它咬了客人不成？”

这薛大娘是陆家骡马行的内掌柜，一见来人是自己大儿子陆亚的好友杨沅，薛大娘便笑起来。

“你这臭小子，可莫要胡说，俺家狗爷可通人性哩。鸟儿它就不知抓过了多少，却从不曾惊吓过客人。”

她走到老狗身边放下食盆，又踢了老狗一脚，骂道：“你个狗东西，逃跑有功，这是犒劳你的，还不快吃。”

见老狗慢吞吞地爬起来吃东西了，薛大娘才扭头对杨沅说话。

“这狗东西年纪大了，总想跑出去找个地方等死。昨儿个它又跑了，害得俺一家人找了好久，这才把它找回来。老身也是怕它又跑了，这才把它拴在树底下。”

杨沅看那麻绳留的挺长的，确实不影响老狗有较大的活动范围。

老狗的食盆里盛着煮烂了的食物，里边居然还有一块带肉的猪骨头。

杨沅笑道：“嚯，大娘你可真舍得，骨头上还有那么多肉呢，就给狗爷吃了呀。”

薛大娘笑道：“这狗东西救过俺家大儿的命，俺家就活该养它一个寿终正寝。它年岁大了，牙口不好，可不得吃点好的。”

此时，杨澈已悄然跟踪到了陆氏车马行的大门口……

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