三月十四正午。

肃州城南，元帅军列营十里。

刘承宗远远望着河西走廊第一雄城，即使隔着城墙，也能看见城中心八丈高的钟鼓楼。

肃州是河西规模最大的城池，昼夜之间，城头已换旗三次，先是明军的朙字旗，随后被三劫会起义军拔掉，换上了靛蓝底色的三瓣白莲北斗旗。

而现在，高应登部被迎入城内接管了肃州防务，白莲北斗旗也被换下，城头飘扬着属于他的四方元帅旗。

不远处虎贲营把总蜂尾针张振驰马而来，通报后行至帐前，行礼报告道：“帅爷，城内军户跟那帮信白莲的都安稳了；所有会被伏击行刺的地方都有我们的兵，保证万无一失；韩将军已经把卫衙收拾出来，帅爷能睡个好觉了。”

刘承宗揉了揉脖颈子，蜂尾针这话吧，乍一听没啥毛病，但仔细思索，他口中那些‘会被伏击行刺的地方’，显然是马科检查的……元帅府就这一个有过行刺经验的将领。

“入城不急。”刘狮子摆摆手，问道：“你是说军户和三劫会，不是一伙人？”

他刚进嘉峪关，就已经收到高应登关于三劫会众在肃州城内起事的情报。

肃州严格意义上是两座城，一座是古老的酒泉城，一座是明代洪武年间扩建的肃州城，这座城极为方正，一切以城墙基座与三层钟鼓楼为中心，向东南西北按八卦布局。

这座正中心的钟鼓楼，是古代酒泉城的东门，再向东蔓延的半座城，则是洪武年扩建的成果。

刘狮子不是没见过大城的土包子，兰州城、平凉城都很大，那两座巨城大半都为王府占据，城内军兵百姓并不多，攻城难度并没有看起来那么大。

肃州则不一样，这座城里居住的七成都是军人家庭，一旦居民顽强抵抗，必然会付出极大代价。

三劫会众起事，令元帅府兵不血刃拿下肃州，对他来说是意外之喜。

但此时从城内出来的蜂尾针言外之意，似乎三劫会众与军户们不是一条心。

蜂尾针不禁笑出一声，随后收敛笑意，道：“大帅有所不知，城内信白莲的早就准备起事了，那些莲花旗都是提前赶制，但不知何故，本应两天前进城主持起事的首领索康却没来，这场起事就搁置了。”

“他们的头目不是那个叫宋贤的？”

“不是，信白莲的的都要渡三劫，大帅有所不知，肃州城有四条大街九个大十字和十八个小十字。”

蜂尾针说起来语气里满是羡慕，摇头道：“人家宋商贾在三个大十字和六个小十字上有自己的铺面和商号，要吃有吃要喝有喝，他这样的人哪儿有三劫啊。”

肃州城的东南西北都修得方位极正，这座城唯一不规整的地方就是东西略长、南北稍短，总体上为长方形，这是因为明代的肃州其实是两座城拼起来的。

它的老城是西门到钟鼓楼，为晋代修的酒泉城，钟鼓楼就是以古代酒泉城的东门城门楼为基，在上面修了三层重楼，形成近三十米的高度，异常巍峨。

明代洪武年间对酒泉城进行扩建，拆了东城墙，继续向东规划了半座城，形成如今的肃州城。

因为明初的河西缺少人口，肃州城不像其他城池因人口众多自然扩张，而是陕西为解决肃州卫旗军安置进行规划，因此街巷格局格外分明，就算是外地人进了城里，怎么转都很难迷失方向感。

以鼓楼为中心分开东南西北四条大街，每条街上又都有两个大十字路口，算上十字穿心的钟鼓楼，被称作九个大十字。

四条大街九个十字又分出九条小街和十八个小十字，以及三十六个半截巷子，构成整个肃州城的布局。

蜂尾针对刘狮子解释道：“城内的指挥胡志深、王彦明本想让宋贤出钱粮募兵，宋贤不愿，他家典当铺的掌柜是三劫会在肃州的土地，知道起事口号，宋贤就趁焚烧借条募兵时喊了出来，指挥使王彦明当场被杀，宋贤轻而易举就拿下了肃州城。”

刘承宗眯起眼来，这么说送来，他们入关的时间刚好，早两日，这肃州城也不好打；晚两日，恐怕城里这帮人还得为首领位子内讧一遭。

现在好了，高应登的军队稳定了街面，能最大程度上避免城内遭受二次战乱的破坏。

蜂尾针这边说着，就见不远处的肃州南门，两列军兵簇拥着几人出城，还有元帅府的马队在左右护卫。

有塘骑率先过来报告道：“大帅，高将军说，城内原肃州卫指挥使胡志深、商贾宋贤前来迎接。”

刘承宗扬着马鞭对蜂尾针笑道：“看我不入城，他们倒还急了，正好，见一见拿下肃州的。”

不管怎么说，这个投降的指挥使胡志深和煽动起事的宋贤对元帅府都算有功，随肃州城头飘起降旗，整个嘉峪关要塞防御体系宣告崩溃，为元帅府在军事上取得巨大优势。

据兵分三路扑向周遭墩堡的魏迁儿传回消息，先锋军完全是一路奔走一路收降。

附近的守军统统望风而降，眼下整个酒泉绿洲，还在坚守的要塞城寨只剩他们身后的嘉峪关，以及面前北大河对岸的临水驿。

两座要塞的守军兵少势衰，尽管据守城池，短时间帅府围困军队难以速胜，不过他们也没有出城袭击的能力，只能龟缩城中等待援尽粮绝。

不远处两支服色迥异的小队缓缓行来，左边十余人各着戎服，看上去是肃州城的降军；右边十余人皆穿民服，倒是有人举着面三瓣白莲北斗旗，显然是三劫会的会众。

刘承宗觉得这面旗很好看，白色旗面蓝染过，只留着上莲花下北斗的白印子，简洁大方，寓意还很好，莲花生在地上、北斗飞在天上，这旗子是反了天啦。

他正要跟部下夸上两句这面旗子，余光就看到蜂尾针看向三劫会众的表情很复杂，皱着眉头眼神里居然还有点嫌弃。

说实话，刘承宗心里对三劫会也存在轻视，因为这世上没有人比他更了解三劫会作为一个独立会道门的战争潜力了。

在这方面，三劫会的会首王自用不如他，因为王自用这人有本事，但创新意识不行，他操练会众、组建军队使用的教材，是刘十六口述刘承宗在黑龙山编的那套民壮操典。

那套东西在延安府的特定环境下，由刘家人使用，一年半载能练出个小戚家军，但是在王自用手里，练出一群草寇都算带兵有方。

不是因为刘承宗强而王自用弱，关键在于那套东西是刘承宗依照自家情况编写的，上面只有练兵的东西，没有合理的组织结构、没有地方的经营建设，这些东西他大、他哥、他弟，在延安府都给他办了，不需要编写到教材里。

而王自用没有这些东西，组织结构是松散的白莲教、武装给养靠的是军户狠撬帝国墙角，这就导致三劫会在地方上到处都是会徒，有极强的情报能力，却没有控制地方的权势，相当于斗地主剩三张牌，手里只有一个二俩三。

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