“我说了二百遍了，爷不学拉丁文啊！拉丁文是什么又臭又长的狗屎，放着英文不用去学拉丁文，这不折腾人吗？”

戴着牛仔帽的强壮男人，眯着一只眼，在工作台上用雕刻刀小心地勾画着繁花般的纹路。

小津隆治无奈地看着这匹“野马”。虽然早已不是第一次见识，他仍为对方堪称恐怖的戒律强度所震撼。

“莱昂，你再不认真学的话，特兰西瓦尼亚女士又会暴揍你的。”

青葱岁月的莱昂纳多，还没有获得啤酒肚和咸鱼光环。他的年龄在常人中已称得上中老年，但因为血统，他的生命才过去一小小半。

听到那个老太婆的名字，莱昂转了一下牛仔帽，掩饰自己的心虚。

特兰西瓦尼亚女士，真名不明，年龄不明，来自特兰西瓦尼亚地区。她被赐予了弗拉梅尔的尊贵姓氏，但不怎么喜欢别人用这个姓氏称呼她。

他的血统比老太婆高，但对那个老妖怪属实害怕得不行。

据说她的年龄已经超过200岁，但外貌上像是30出头，皮肤白皙光滑，但没有一丝血色。她偏爱洛可可风格的古典长裙，时常追忆18世纪末的往事。

特兰西女士的体能很差，但莱昂打不赢她。她有办法突破戒律的压制，再用锻炼到炉火纯青的言灵·炽烧烤牛仔。

言灵炽的常态，是大面积无规则扩散的烈焰，但她却能将炽转化为像筷子一样细且笔直的火流。

牛仔莱昂的混血种战斗方式简单而有效。卡在对手咏唱言灵的刹那释放戒律，用柯尔特偷袭被打断施法的敌人。这时99%的对手已经去世了。

对剩下那1%的对手，比如昂热，莱昂就会冲上去和他们玩摔跤，用公牛般的体质碾压对手。

小津至今无法确信这货是个炼金术士，他看上去比土匪还土匪。

小津隆治，现年114岁，是弗拉梅尔学徒。

特兰西女士招收的学徒非常少，这牛仔算是第6.5个。名义上，他是老师的“俘虏”。

三个月前，特兰西女士收到了来自秘党的邀请函，署名希尔伯特·让·昂热。

对于这个出身低微，独狼般的年轻人，大多数人并不看好。

当昂热说，他要建立一所混血种大学时，连秘党的死忠派都不看好，即使昂热称这是长老团的遗命。

但特兰西瓦尼亚女士来了芝加哥，因为她听说昂热这小伙子长得挺帅。

她当然不会去所谓的卡塞尔学院当老师，但特兰西的学徒们或许会。

特兰西钟爱爵士乐，她常常在黄昏踏入街角的酒吧，连续听两三个小时轻柔的萨克斯。

当幽灵般的长裙女士从木制吧台上消失后，运气好的乐手会在上衣口袋里意外发现一小块黄金。

微雨的一天，特兰西正伴随着温柔如雾的钢琴声冥思，她的耳边却一直传来可恶的吧唧嘴的声音。是个牛仔打扮的年轻人，腰间别着一把硕大的左轮枪。

特兰西敲敲桌面警告莱昂，但喝高了的牛仔拉起弗拉梅尔女士的右手行了个吻手礼。

后果便是，这个野牛般的男人，成了炼金工坊里的苦哈哈，逃跑一次就被特兰西暴揍一次。

放弃跑路，开始乖乖打工后，莱昂纳多才知道，特兰西就是传说中的弗拉梅尔......

......

两年后。

“莱昂，老师邀请你共进晚餐。”

“今天？”

“七点。”

莱昂纳多整了整牛仔帽，不知道那老太婆葫芦里卖着什么药。

两年时间，他慢慢从“俘虏”变成了这里的“学徒”。

特兰西女士是个移动的知识宝库，她的脑袋里装着人类最顶尖的炼金知识。

这两年，莱昂从“手艺人”成长为了正牌的炼金术士。在千百次体会戒律后，他成功复刻出了自己言灵的龙文结构，分毫不差。

但代价是什么呢？

啤酒肚。

他每天在工作室肝12个小时，但喝得一点不比以前少。

在特兰西的工坊呆了太久后，莱昂甚至有些忘了，曾经西部生活的模样。

但他一直向往着重回西部的那天，继续做荒原上那头野性十足的公牛。

为了缅怀那段日子，他一直戴着那顶牛仔帽。帽子里藏着一根鹰羽，来自一个叫萨卡巴拉巴拉的印第安先知。

莱昂变强了，也变胖了。

......

他在某些事情上，实在迟钝得不行。

这已经是这个月来，特兰西第三次发出共进晚餐的邀请。

在外游学的阿尔佩伦，在英国沉迷于搞钱的奥古斯塔，都来了老师所在的芝加哥。

平庸之人，如小津隆治，从未奢望过收到老师的邀请。

而得到邀请者，则压抑自己的狂喜，仔细挑选着着装，带上自己最成功的作品赴约晚餐。

万年牛仔装的莱昂，大踏步走进bittermoon酒吧，嘴里叼着一根雪茄。

他热情地和老板打着招呼，老板也大声招呼着，“莱昂，你又胖了啊！”

特兰西将地点选在了这里，两人意外相遇的地方，明显没安好心。

浅紫色的宫廷风长裙，让老太婆在酒吧里显得格格不入，但她并不在意。

特兰西瓦尼亚敲敲吧台，微笑着。

“再试一次，压制我的言灵吧。”

“正有此意。”

莱昂将一颗雕花空心黄铜子弹放在吧台上，增幅着戒律的强度，让老板快上龙舌兰。

“还算精致的设计。”

特兰西评价道，接过侍者递来的烈酒。她从指尖释放锥形火焰，将杯中的烈酒蒸发干净。

牛仔一口饮尽杯中酒，将一个金属罗盘摆在桌上，当成酒杯的托盘。戒律再强一层。

“不错。但还不够。”

特兰西蒸发一杯，牛仔再喝一杯。

两把左轮拍在桌上。

“不够。”

......

看着微笑的特兰西，牛仔气得牙痒痒。

“我的老师，他的言灵也是戒律。这个言灵，我说不定比你更了解呢。”

莱昂撸起袖子，露出肌肉强悍的手臂上银红交织的纹身，将戒律增幅到了极致。

领域直径超过300米，估计连超过临界血限的混血种都会被压制。

“你学会了啊。”

特兰西的指尖，仍然冒着小火苗，像根即将熄灭的火柴。

她不再言语，静静聆听着忧郁的萨克斯。莱昂大口灌着啤酒，好在没吃烤串。

就这样，直到酒吧中的人越来越少，灯光愈加昏暗。

莱昂给乐手递了一卷钞票的小费，麻烦他继续演奏。

一叠残破发黄的稿纸，被塞到莱昂的手中。除那之外，还有两团皱巴巴的东西，是羊皮纸。

他注意到这些东西都用炼金化学材料处理过，韧性强得惊人。

稿纸上，只有一句又一句的龙文，包括文字形态和变形的花纹图案形式，无比详实。他数了一下，一共76句。

羊皮纸的封面，是个人体五芒星。大脑对应精神，右手对应风，左手对应火，右足对应地，左足对应水。后面则是各种凌乱的符号，断断续续的龙文，个别地方用龙血涂抹消除。

背面的风格正好相反，图案极为规整，花纹灿烂如星空。

尼古拉斯·弗拉梅尔（尼可·勒梅）的龙文解析原稿，人体植入炼金技术的猜想，以及疑似贤者之石提炼仪式的记录。

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