洪承畴本人就在潼关关城内，自从击败王左挂后，他此时名声初现，本来就是万历年间的进士出身，所有人都明白其前途必然不可限量，不过这些也只是官场上才通行的消息，自从查获刘泽和王左挂的往来信件，其就下了这个圈套，因为从官军与刘泽的多次交战来看，在群山之中剿灭刘泽的难度太高。

他想起年幼时家中父母请高人占卜的结果：五行不及，四柱乱斗，五阴会局，柱见枭神。

虽解出来的结局并不为佳，可也预示着他本人必然是风云人物，他母亲倒是欣喜非常，觉得家中要出个状元似的宝贝人物了，与村人相见时也总把此事挂在嘴边，眉梢眼角皆是喜色，但他自己一直都对此并未太过放在心上，就这么平平常常地生活着，和村里其它的孩童一样。

年幼的洪承畴也曾经入溪益馆读书，可又因为家境贫寒，只得读到十一岁就辍学在家，帮家母做豆干，还要每日清晨走街串巷地叫卖，实在辛苦。

但即使一家人如此辛苦，所得钱财也是微薄，并不能时刻吃饱穿暖，更别说过上什么好日子了，其母在做豆干时更是经常抹泪，说洪承畴是苦于家贫，不然定能展翅高飞，做那枝头的凤凰去。

他本以为读书无望，也认下自己这与父母一般平凡的命运了，夜间休憩时，脱下衣衫，望着肩头越来越厚的茧，洪承畴才想起在学堂读书的时光，有些谓叹，一直到有一才子在水沟馆办村学，这才有机会在卖豆干之余在学馆外旁听，重新有了学习的机会。

也正因为如此，他逐渐开始展现了读书的天分才华，被这才子收为弟子，并供其各项销，自此转运的时刻到了，洪承畴极为珍惜这次学习机会，头悬梁锥刺股的苦学，无论是科考书籍还是各项杂书都是认真研读，包括且不限于《史记》、《资治通鉴》、《三国志》、《孙子兵法》。

这才子也是见猎心喜，甚至曾在洪承畴的一篇文章中评论其“家驹千里，国石万钧。”

之后的洪承畴的经历也无愧于此，几年之后，年仅二十三岁时候参加乡试就考中举人，到了万历四十四年赴京会试，一举夺得为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身。

此后洪承畴一直顺风顺水，自初授刑部江西清吏司主事，历任员外郎、郎中等职，在刑部任事六年。等到天启二年（1622年）更是被擢升为浙江提学佥事，此时的洪承畴已经小有名气，以才高识士，所选人才皆俊奇，眼光独到为朝廷所器重，两年后积功升迁为两浙承宣布政左参议。

到了天启七年（1627年），洪承畴升陕西督粮参政，一直至今临危受命，彻底出了名，已然成为陕西三边之地的官场新星，不过这才几日功夫，消息闭塞的刘泽还未能接到情报，这也是洪承畴派死间冒充信使将时间卡得如此之急的原因，一旦刘泽上钩，只能轻装简从而来，即使侦查得知是圈套，那在此之前的运动过程中肯定也有漏洞。

有漏洞就有机会被利用，因为从俘获之前的信使及其缴获的书信中可知，刘泽的确缺粮了，按照估计其所储备的粮草最多只有一个月的量。

“末将参见参政大人。”吴国辅上前抱拳，身为川北镇都督佥事的川将，对此时的洪承畴恭敬无比，这也是明末文贵武贱的一大特色。

洪承畴勾起嘴角笑了笑，上前一步抬手虚扶道：“与贼寇交战如何？”

已经到了三月二号了，随着约定时间的邻近，而刘泽所部却并未出现在潼关，这些官军高层皆知假冒的信使的计策失效，刘泽并未如同他们预料的那么莽撞，见此洪承畴立马改变方针，纠集附近官军乡兵和四川援军张开一张大网反方向推进。

“这些贼寇不一般，与俺此前遇到的完全不一样。”吴国辅皱着眉头，他也是剿匪多次历经多战的老将，在他的经验中，即使是数千官军也能轻易击破数万甚至数十万的贼寇，这次他领兵三千，全部是营兵募兵，与通常的卫所兵完全不是一个档次的，遇上贼寇前锋的区区几百骑，理应易如反掌。

可结果恰恰相反，吴国辅继续道：“贼寇这前锋骡马甚多，先突袭占了蒲城县，等大队到后，就来回奔驰，一日夜可行数百里，我官军骑三步七，步兵多骑兵少，日行数十里就疲惫不堪，我本欲先绞杀其前锋骑兵以防有变，可难以追击，恐怕只能连营决战才好。”

“贼寇大队如何？”

“其精锐至少千人，更有火铳火炮犀利，我军不敢与其交战，只靠火器才可与之相持，其余杂寇人数众多，确是不值一提。”吴国辅回忆起之前的接触，着实印象深刻，所以未作战就趁夜色率军回撤百里至华阴。

虽然吴国辅无令主动撤回潼关附近，可洪承畴听言脸上却并无不满，他也是知道这才是老成之举，他虽然最近击败王左挂所部，可手下的基本都是乌合之众，真正可称为强兵的也仅有刚刚来援的吴国辅所部。

洪承畴也需要时间，他最近在各乡兵中募兵，选拔的标兵才仅有两千，就如同他写给杨鹤的书信中所说：“挑简各兵，盖无一兵弓矢技艺不经下官躬亲试验者。挑简之后，如何进剿，如何接敌，如何接应，如何收营，无一不经下官穷思极虑，务求一当，为各兵耳提面命，三令五申者也”。

所以在最后不无得意地说“贼即众多，即不乏精锐，其如臣所挑精训练之兵，谅必无几。”

只不过这是对比他击破的王左挂等贼寇而言的，现在的巨寇来了，他也该动身见识见识了。

(本章完)

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