“好！”马虎霍然站起，朗声道：“这次国公南巡，留给我军的只有不足八个月的时间。在这八个月的时间里，杨国公命令我，新军一定要训练成一支所向无敌的精锐之师！等他回来之时，他就会率领我们去面对第一个敌人，那就是皇太极的铁骑！我要让新军的每一名官兵，都要成为能够战胜后金铁骑的精锐士兵！打不败后金铁骑，那就是我马虎的耻辱，是杨国公的耻辱，也是我们新军的耻辱，更是大明的耻辱！诸位将军，请务必相互激励，精诚互助，奋发练兵，枕戈待旦，雪我国耻！”

全帐激昂齐吼：“奋发练兵！枕戈待旦！雪我国耻！”

倏忽之间，春去秋来，大峡谷中已经迎来了第一场小雪，此时山川被皑皑冰雪覆盖了。经过八个月没有中止的严酷训练，这支新军已经成了一支名副其实的铁军。骑兵是清一色的铁甲长剑，非但马具马蹄，甚至连马头上也披挂上了铁皮面具。步兵则分成了三个兵群：五千强弩手，清一色的二十石以上的强弓硬弩；五千名长矛手，清一色的铁杆长矛，外加一支五千名刺刀火铳手；一万名主战步兵，人手一口重达八斤的厚背宽刃大刀，一张硬木包裹铁皮的三尺盾牌。兵士的铠甲也全部换过，骑士为双层铁甲，红缨色的头盔。步兵为三层铁甲，铁枪无缨头盔。全军分为左中右三军，骑步混编，能够各自为战。左军骑兵八千，步兵五千；右军骑兵八千，步兵五千；中军骑兵一万四千，步兵一万。另有一万名辎重兵，专门护送粮草物资。

今天是新军大演的日子，五万将士将在这隐秘广阔的大峡谷里演练一场惊心动魄的攻防战。全副戎装的马虎刚刚走上中央将台，一骑飞马来到，“报~禀报将军！皇上、杨国公突然驾到，却被赵青山挡在了营门之外！”

闻言，马虎霍然起立：“三军主将立即随我出迎！”

峡谷营口，正是步兵千夫长赵青山的总哨。当崇祯一行驰马来到时，赵青山高呼道：“来者何人？军营重地，不得擅入！”

前行护卫骑将高喝：“皇上驾到！还不快打开营门！”

“今天军营大演，任何人不得擅入！”

护卫骑将怒喝：“岂有此理？！你可知道，我身后站的是皇上，还快快打开寨门，迎皇上入营！”

赵青山气昂昂道：“三军法度，唯将令是从，末将不知哪里有皇上！”

护卫骑士尽皆变色，怒目相向。崇祯却是笑了，挥手道：“你们少安毋躁，他们有军令在身，不得刁难，整肃待命便是。”他便与杨乐下马，在营门三丈之外等待。

片刻之间，峡谷营内烟尘大起，马虎率领三军主将和两辆接驾兵车隆隆驰来。马虎在营门飞身下马，深深一躬道：“臣马虎参见皇上、杨国公！恕臣甲胄在身，不能行全礼。”

崇祯大步上前扶住他，端详片刻，禁不住感慨道：“马将军操练新军，几月不见，黑瘦至此，确实辛苦了！”

马虎高声道：“谢皇上关心！臣就怕辜负了皇上和国公爷的期望，所以不敢有任何懈怠！”

杨乐笑道：“士别三日，当刮目相看。马将军，皇上要看的可不是什么门面啊。”

马虎肃然拱手：“请皇上与国公爷一起登车入营，尽情参观新军兵营！”

崇祯、杨乐分别登上兵车，马虎此间匆匆向赵青山叮咛几句便飞身上马，率领众将夹护着两辆兵车隆隆驶入军营。

来到空荡荡的中军大帐，崇祯颇为惊讶，马虎立即解释道：“禀报皇上，今日大演，不论军官士兵全部出动，请稍事歇息，军务容臣大演结束时再行禀报！”

崇祯对杨乐笑道：“咱们来的好巧，军中大演，不错！杨爱卿，你说，我们还呆在这儿做甚？一起去看看热闹吧！”

杨乐笑道：“马虎将军，你不是怕了吧？还不赶紧请皇上视察军中大演，是骡子是马，也该拉出来溜溜了！”

“遵命！请皇上、杨国公换上战马，随我一起观看新军演练！”

……

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