近两年燕军渡河南下作战，并不是很顺利，有的战斗失败了，损兵折将；有的战斗胜利了，也不过是一场惨胜，受到的损失也不小。这两年牺牲在这片土地上的人，林林总总据说已经有三、四万人了。刘义之从一个不知名的别部司马，发展到现在已经成为了连慕容评也不敢轻易招惹的人了。现在北面有司州的刘义之，南面淮水边上有刘建、高衡等人，他慕容尘夹在中间，真是不能轻举妄动。

与慕容尘的患得患失不同，西中郎将袁真则是有些庆幸。从今春燕晋双方在淮北开战以来，晋军不断失利。先是悬瓠城被燕军攻克，后来是陈郡太守朱辅放弃项城，迁民南下。淮北只剩下了高衡、王侠等人率领着数千人在新蔡坚守，还不断地向寿春求救。不管是朝廷还是豫州军府，大家都担心燕国会趁势南下，威胁江南。谁知道一直到九月，燕军也没能把这些豫州旧将赶走，高衡、王侠占据新蔡，刘建坚守新息，把燕军南下的道路堵住了。

“幸亏自己没有拒绝起复谢氏旧将。否则，现在燕军只怕已经打到淮南了！”

淮南地界，现在也只有袁真本部五千人，驻守陆城的朱辅不足三千人，朱氏兄弟从悬瓠狼狈逃回，带回来的兵马还不足千人。若燕军大举南下，只靠这些残兵败将只怕是难起到什么作用。不知不觉间，豫州旧将拥有的力量，已经在豫州军府中举足轻重了。这还不是最可怕的，最可怕的是袁真并没有向他们拨付多少粮草，就连武器都没有全部配发，——他们完全是靠自己的力量在支撑着。

“这是一股不太受控制的力量啊！”

袁真也知道豫州旧将在江北大都有自己的庄园，只是他万万想不到，不过短短几年时间，他们竟然就有了这么大的实力。他也想把这股强大的力量控制在自己手里，不过很显然这是难以做到的。这些豫州旧将在庄园里面留够了足够的力量，他袁真也不敢在这个时候冒天下之大不韪，向前方将士的产业下手。

“奇怪，刘建、高衡这些人明明已经把百姓搬迁到了安丰郡，他们还在淮北坚持什么？莫非真是为了誓死报效国家，以显示他们的忠心？”

袁真摇了摇头，百思不得其解。

刘氏庄园里，高素也有同样地疑问。

从松滋刚刚回来的刘牢之解释道：“那就是两根钉子，楔在燕军南下的路上。一则可以挡住燕军，让朝廷不至于过分担忧。二则，留下安全通道，让淮北的百姓顺利地南下。”

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