远处恪王还未及做出反应,前面皇帝的御辇旁边，便走过去了一个圆领青袍的内官，定睛一看却原来是圣上身边的王公公,王公公笑着走到了恪王身边，和他说了点什么，二人便又转过身朝御辇的方向行去了。
只是没走几步,那边的恪王却又驻足，回首看向了马上的贺顾。
贺顾愣了愣。
虽然及其短暂,但贺顾还是看清楚了，恪王眉目之间寒色缓和了几分，朝他露出一个温和浅笑,便又很快回过头去,跟着王公公找皇帝去了。
天朗气清,惠风和畅,美人远远朝他一笑——
认清了自己的心意后，见到三殿下贺顾便有些紧张,更遑论他这样朝自己笑了,贺小侯爷的脑瓜子一时都有些被恪王给笑的懵了，不停的嗡嗡作响。
他一会觉得飘飘然不知身在何处，一会心中又更生了几分把握，自觉成竹在胸。
浩浩汤汤的车马仪仗，行了一日,终于抵达了西山弓马大会举办的那块广阔草原,人群、马队开始陆陆续续安顿了下来,安营扎寨。
等都准备停当了，已是明月高悬，长夜过半,贺顾也折腾的累了，二人一帐，他和贺诚安排在一个营帐里，驸马受天子信重，这一帐自然也是被安排在了靠近皇帝御帐得位置，贺顾刚一躺下，倒头就睡，一夜无梦，十分酣甜。
第二日他醒了个大早，休息好了一夜，睡得踏实，神清气爽，倒是贺诚头一回住这样的营帐，显然有些不太适应，昨夜也不知是什么时候歇下的，此刻还睡得天昏地暗、人事不醒。
贺顾倒也没着急弄醒他，只起来收拾洗漱了一下，驻扎之地离承河很近，晨起取水也很方便，贺顾洗完了，从随身带来的包袱里，掏出了特意为此行，叫兰宵从绸缎庄里选了好布，量身定做的新衣裳，暗蓝色的缎面隐有光华流转，这种料子做的猎装最舒适、最贴身、也最好看，伸展性又好，一匹可逾百金，往日里贺顾并不铺张，从来舍不得穿这样贵的料子，毕竟还要给三殿下攒夺储的本钱，今日却郑重其事的给换上了。
贺诚刚一迷迷糊糊的醒来，便瞧见了他大哥站在水盆子前，来回左右照来照去顾影自怜的模样，不，说是顾影自怜并不很贴切，看他大哥那神情……
应该是顾影自恋才对。
贺诚：“……”
贺顾听见他醒来的动静，转身朝他一笑，道：“怎么样，我这身衣裳不赖吧？”
贺小侯爷一身暗蓝色的缎面骑装，束腰窄袖，少年人的腰身瞧着已是矫健有力，蕴含着无限活力和朝气，他今日束了个高高的马尾，攒了个白玉冠，言笑之间顾盼神飞、活灵活现。
贺诚由衷道：“好看。”
又道：“大哥今日这样打扮，可是想着在圣上面前博个彩头，好得拔用么？可我记得弓马大会前三日不是都是庆典，比武还没开始吧？”
贺顾笑道：“我这样打扮，倒不是为了拔用，只是今日要去见个人……”
顿了顿，却又没继续说下去。
他是个断袖，打上了当朝亲王的主意……这种事还是先不要告诉贺诚了，读书人可能都如同王二哥那样，眼里容不得沙子，贺诚怕是没那么好接受的…
唉，这以后倒也是个问题，不过他今日，还说不准究竟是能抱得美人归，还是吃闭门羹，还是等得了恪王的准信，再和诚弟说吧。
反正早晚也是要说的，贺家的香火，以后也只能指望诚弟了。
贺诚不知道他在想什么，只是被他看的发毛，正要问话，贺顾便道：“这样的好衣裳，回头我叫宵姑娘安排一下，也给你做一身，好穿着隔帘对茶，别叫人家姑娘嫌弃了，以为咱家寒酸。”
贺诚知道近日大哥在操心他的婚事，只是从未听贺顾提过，此刻闻言忍不住脸一红，喏喏道：“大哥……”
贺顾十分认真的想了一下，道：“我已替你看好了两家小姐，一是宣怀伯燕家的庶长女，知书达理，落落大方，比你大一岁；二是京畿粮运司统领丰大人的嫡幼女，活泼开朗，年纪比你小两岁。这两家长辈我已去拜访过了，都是通情达理、疼爱女儿的，我也已与他们商定好，咱们寻个日子，叫你和二位小姐隔帘对茶，你再自己看看哪个好，自然了……相看也不止是你看人家小姐，人家也未必能瞧得中你就是了，不过也不必太过因此紧张，大丈夫何患无妻？诚弟如今也不着急，有缘没缘，且等到了时候，瞧过了就知道了。”
当年太|祖开国年间，大越朝民风十分奔放开明，男女婚嫁都会安排一场“隔帘对茶”，顾名思义，便是在女方家中小茶厅里，隔着一道帘子，两个少年人谈谈天，若是言谈愉快、情投意合的，男方便可赠给姑娘一支簪，算作彩头，这便是意定了，后头的亲事，也可开始安排操办，但若是话不投机半句多，那便只能由男方家中送给女方两匹上好的彩绸，这叫做“压惊”。
只是这些年来，民间风气倒是又有了重新保守的趋向，还这样开明、愿意让小儿女两个自己相看的人家，早已不多了，只有勋贵将门人家，才保留着这种传统。
贺顾给贺诚看好的这两家小姐，也的确都是将门出身，倒不是他不愿意给贺诚寻个书香门第出身、饱读诗书的才女，可实在是清流都不愿与贺家这样的勋贵结亲，怕惹了闲话，贺顾也只能退而求其次了——
总归贺诚好歹也是个男子，不至于成婚后被媳妇儿追着打吧？
贺诚沉默了一会，忽然低声道：“可我是个废人，这眼睛也不知还能不能全好……人家真的肯将家中掌上明珠……”
他这副模样，贺顾看了便觉得有点心疼，赶忙宽慰了他两句，叫他别多想，又道：“诚弟的身世，当初汴京府衙门审案子，京中勋贵们便都知道了，我去拜访时也并未隐瞒你眼睛的事，他们也知道，没有多说什么，诚弟不必太过挂怀，颜大夫医术高超，你这眼睛定会好起来的。”
语罢朗朗一笑，拍了拍贺诚的肩道：“所以我才听了颜大夫的话，叫你跟着来看看山水，也好早日叫你这眼睛好起来，快快更衣洗漱，今日是庆典第一日，弓马大会可好玩着哩！”
贺诚声音有点闷的“嗯”了一声，还是依言努力振奋了精神，起身更衣洗漱了。
待收拾妥当，用过了随行侍从送来的羊奶和烤肉馍做早膳后，两兄弟撩开营帐的帘子，帐外天光正好，日头刚从天际那头连绵的群山后露了一半，胭脂一样带着点绯意，晨光由熹微逐渐变得明朗，美好的一天便这样开始了。
草原上的校场也早已布置好了，帝王的御帐在最上首，一望无垠的草原上，每隔一段距离便立了一根长杆，杆上五彩旗幔迎风招展，烈烈飞扬，而只有帝王御帐边上方的旗幔明黄一片，格外显眼。
贺顾拉着贺诚落座，没多久御帐那边帝后二人，也众星捧月的在宫人们的前簇后拥下落了座，今日前来，能坐在帝王御帐左近的，除了贺顾这样的家臣关系户，还有太子、恪王、几位在朝中举足轻重的将官，如威宁伯闻修明，代京畿五司禁军都统纪鸿，玄机十二卫统领李秋山等人。
只是贺顾看见站在了皇后身边的颜之雅时，还是微微怔了怔——
他知道此次弓马大会，陛下带着皇后娘娘一起来散心，却不知道皇后娘娘竟然还带上了颜姑娘……
看来他不在京中的这小半年，颜姑娘多半是已经得了帝后的信任，俨然已成了皇后娘娘的御用贴身医女，是以出这远门，陛下定是不放心皇后娘娘的身子，才会让她随行了。
这倒也好，毕竟都是自己人，总比放些居心叵测的人，在皇后娘娘的身边好。
皇帝站起身来，端起装着马奶酒的银杯，笑着说了几句场面话和祝辞，众臣和席面延绵到了老远，看都看不清楚的勋贵、青年子弟们，也如浪潮一般，站起身来举杯齐齐恭声道：“陛下江山永固，国朝日月长恒，臣等谢恩。”
贺顾也跟着把马奶酒一饮而尽。
众人这才一一落座，皇帝转头看了看坐在下首的太子，笑道：“难得今日元儿在，往年弓马大会，都是朕拿这典仪的第一头猎物，射这第一箭，今日朕便给你一个机会，许你替朕来博这个头彩，如何？元儿可有这个把握么？”
太子闻言，连忙站起身来低着头拱手道：“谢父皇隆恩，儿臣定然勉力一试。”
他从案后走到校场下，接过了内官递过来的一把长弓和尾部缀有鸟类彩色尾羽的箭。
太子朝旁边的内官点了点头，那内官见状便朝远处朗声喊道：“放！”
果然百步多外的校场中，有宫人放出了一匹羚羊，那畜生脖颈上系着红绸，只两息功夫便跑了七八步远。
贺顾怔了怔——
要是他没记错……弓马大会上的彩头，不都是为防皇帝年老眼花，射不中了尴尬，只放头饿了两三天，跑都跑不动的吗？怎么今年这只这般活蹦乱跳、精力十足？
心中疑惑的不止贺顾，那位姓纪的代京畿五司禁军都统，脸色都有些不对劲了——
这样的隆重场合，三年一度的盛事，皇帝给了太子这么一个机会表现，今日这会场上除了朝臣、勋贵才俊，还有几个对大越朝称臣的北方夷族首领，若是裴昭元这个堂堂的东宫太子，在这样多的人面前，射的歪了，那可就丢人丢得大了。
纪鸿心知肚明，尽管陛下一直看重皇子的弓马骑术，但是太子殿下随了外家陈家，读书文墨在行，可这武艺却实在有些不太过得去，且不说他本就没什么天分，太子殿下自己也是不喜欢练的，往日君父检查，也都是临时抱佛脚，变着花样的糊弄过去。
可今日这么多双眼睛，再想糊弄又谈何容易？
太子显然心中也是紧张的。
他神态一向是言笑晏晏、从容亲和，此刻脸上却敛了笑意，腮帮子微微颤着，额头也沁出了一层细密的薄汗，裴昭元努力的瞄准了那只该死的、活蹦乱跳的羚羊，可他已有少说二三个月没有摸弓搭箭，此前他根本也未曾想过君父会带着他来弓马大会，自然也不曾上心练习，虽说后来知道了，紧急抱了佛脚，可功夫毕竟不到家，本就算不得扎实，此刻还要在万众瞩目下，射这样一个跑来动去，那么远的活靶，心理压力与平日自然是不可同日而语——
可他已经瞄了太久了，箭在弦上，不得不发。
裴昭元咬了咬牙，终于还是开弓出箭了。
“咻”的一声。
没中。
众人就这样看着太子射出的那一箭，那样生生正好偏离了那羚羊脖颈不到几寸的距离，羚羊仍旧在远处活蹦乱跳。
场上登时一片死寂。
这场面实在太过尴尬，大家伙儿都大气不敢出一下。
御座上的皇帝脸上的笑意也渐渐敛去了，变得面色淡淡，无悲无喜。
太子抓着角弓弓把的五指用力到骨节都在泛白，他迅速走回了君父的御案前，一撩衣摆便跪下道：“儿臣……儿臣弓马不精，没有射中，儿臣知罪。”
太子这话，若是不明就里的，听了他所言可能还会觉得，似乎有些重了，只是射不中而已，算得上什么罪过？
可这弓马大会第一箭，是有寓意、要彩头的，第一箭射不中，放在哪一年都是一等一的晦气事，十足十的不吉利。
是以太子认罪，其实倒也算机灵敏锐，赶在了他皇父发怒前，自己把锅背了。
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