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“长阿瑟·克伦威尔，你的星质安防公司前不久调动了大批武装人员，究竟去执行什么任务”？

面对第三共和国防部部长宇文龙渊的质问，长阿瑟·克伦威尔的额角渗出细密的冷汗，顺着鬓角缓缓滑落，声音带着难以掩饰的局促：“您还记得那项依托黑洞与白洞技术实现跨星域跃迁的虹桥技术吗？我……我斥巨资将其试验原型机收购了”。

“收购试验原型机”？宇文龙渊的声音陡然沉了下来，“你费尽心机买下这项技术，又打算用它来做什么”？

长阿瑟·克伦威尔的身体微微发颤，说话也变得结结巴巴：“我用它……用它派遣队伍去……去执行侦查任务，可……可派出去的人，已经全数被不知名势力歼灭了”。

“你说什么？”宇文龙渊眼中闪过一丝惊色，语气里满是难以置信，“你的整支行动队都折损了”？

长阿瑟·克伦威尔苦笑着点头，脸上堆起牵强的笑容：“看来您已经全都知道了”。

“不然你以为你能瞒多久”？宇文龙渊的语气缓和了几分，“论资历，你跟我们这些人年龄相去不远，却能白手起家创下偌大基业，这是你的本事。还记得曾经第二共和大跃进时期末，是你的公司庇护了大量民众，若不是你，那场浩劫的伤亡只会更惨重。第三共和感念你的功绩，才默许你经营带有武装性质的安防公司。但你的冒进之举，在星际文明时代不就像黑夜打灯、引火烧身吗”？

“我只是不想让第一共和的惨剧重演”。长阿瑟·克伦威尔的声音坚定了些许，“我还想为第三共和，为人类文明再做些什么”。

“你背后那些推举你出头的人，多半是追逐利润的贪婪之辈罢了”。宇文龙渊缓缓说道，“他们可不会这么想，最擅长的就是借势渔利。你与他们最大的不同，是在逐利之心外，还对幼年亲历浩劫的伤痛久久无法释怀。安天若兰那边，想必也为你们的鲁莽举动头疼不已。你们这般胡来，可知让第三共和在星际多边会议上陷入了何等被动的境地”？

他停顿片刻，抛出提议：“长阿瑟·克伦威尔别再跟那些短视的企业胡闹了，你若真心想帮第三共和就后面直接把你的集团做成国企吧。你的经营思维或许需要调整，但第三共和确实需要这样一家体量庞大的企业，成为稳固文明根基的“避震锤””。

长阿瑟·克伦威尔眼中泛起感激的光芒，连忙说道：“感谢您的宽容。我派出去的队伍在覆灭前，传回了关键情报——我们此刻的介入，并非无端动武而是师出有名的。这个名义不在于我们的舰队，而在于那颗被侦查的星球，它现在正遭受未知星际文明的入侵。”

“这点我想必阁下通过涂山自独体的国礼水晶球的功能确认过了吧”。宇文龙渊沉声道，“第三共和会立即派遣远征舰队驰援那颗星球，解决这场入侵危机”。

数小时后，第三共和远征舰队突然出现在目标探星者计划中的五点钟方位去往的星域。此时，入侵种族的舰队正将这颗星球围困的滴水不漏，而这些人的地面部队大肆推进星球上硝烟密集，而全然沉浸在征服的快感中的根本不会此时此刻感同身受。

毫无征兆的炮火突袭，瞬间打破了入侵舰队的嚣张气焰。能量炮弹在星舰护盾上炸开璀璨的光团，密集的火力网让入侵者陷入彻底的混乱。

“怎么回事？这颗星球的文明根本没发展出星际航行技术，哪来的星舰反击”？入侵舰桥内，一名指挥官惊声喊道，“最初勘探时，明明没有发现任何星舰机库和防御设施”！

“无人机损失过半，护盾能量快速下降，再僵持下去我们都会被摧毁”！通讯频道里传来急促的告警声。

“立刻启动跃迁引擎，撤离这片星域”！指挥官当机立断。

“早上投放到地面的无人作战装备还没回收，还有登陆的地面人员……”有人迟疑着问道。

“回收个鬼”！指挥官怒吼道：“现在每一秒都关乎生死，那些破烂装备不值得浪费撤离时间，再拖延就全完了”！

与此同时，第三共和远征舰队的各舰舰长正在通联会商。

“对面的火力强度不弱，怎么才一轮交火就怂了”？一名舰长语气疑惑。

“不清楚他们的战术逻辑”。另一名舰长回应道，“战后先收集他们的星舰残骸，交给研究院解析技术路线，看看有没有值得借鉴的地方。不过在此之前，先组织部队登陆星球，排查入侵者遗留的物资和设备”。