一个月后从老李家传出消息，说李建强找了对象，是窑郭村的一个姑娘，其父母常年来张家村赶集卖衣服，而且是女方先找的媒人来挑明此事的。张小强听到这种消息，目光落在自己的t恤上，眼前浮现出李建强跟人讨价还价的身影，还有那位漂亮可人的姑娘望向他中意的眼神。

张小强心头漾过一阵苦笑：“我跟李建强比，究竟差在哪里？”

五一劳动节，昔日的初中同学尚宁庆突然来访张小强，在交谈中得知，他已考入了中国一流的南开大学。这令张小强神往，这是令他渴望却再也无法到达的高度。尽管尚宁庆仍如此矮小，身高不及张小强，却让他觉得卑微，仿佛伏在尚宁庆的脚下。

谈及大学生活时，尚宁庆说大学生活不过如此，高中紧张严格而进入大学的突然放松使他失去了方向，沉迷在与舍友的抽烟、喝酒与看武侠上，勉强过了英语四级。

张小强泡上父母劣质的茉莉花茶，两人边喝边谈，谈起了张小强的书法，谈起了读书，最后谈及了新兴的电脑。尚宁庆说接触过电脑，在学校里上过机，并学习过c语言。在张小强认识中，c语言是当时最强大的高级语言，是神秘不可知的电脑病毒的最佳编写语言。

张小强对尚宁庆已然学过c语言羡慕不已，一段时间以来，他曾在城市里的书店寻找过，无法买到c语言的学习书籍。他突发奇想对尚宁庆恳求说：“你送我一本c语言书吧？”

尚宁庆听罢微愣，之后道：“你想自学c语言？”尚宁庆的表情惊讶至极，接着收敛了惊讶和置疑说道，“可以，不过它在学校，等我到学校回寄给你吧。”

当尚宁庆离开后，张小强满心期待。

两个月过后，c语言课本仍未寄来，张小强焦渴期待的内心由沸腾而烫热，之后慢慢落凉，失去了期待的温度。“一本微不足道的课本而已，他一定忘却了。”张小强安慰自己。

又过了一个月，邮差突然来访，将一包厚厚的挂号信交到张小强手中，望着上面南开大学的来信地址，张小强一阵狂喜，久违的c语言终于到来了。尚宁庆果然不负所托。他迫不及待拆开信封。捏在手中的果然是一本书，映入他眼帘的却不是心中的c语言，而是封面上两个黑色的大字，《阶层》。

怀着疑惑的心情，张小强认真阅读了阶层这本书，读完后不明所以。这本书的内容和概念超越了他的经历。捧着这本书，望着封面上的两个大字，他冒出一个荒唐的念头，觉得邮差变了个恶作剧般的魔术，将一本梦寐以求的c语言掉包换成了这本《阶层》。

而邮差不是魔术师。否则他还会做邮差么？

那么，尚宁庆寄回的这本书究竟有几个意思呢？

之前他来访时，张小强跟他谈论过《红与黑》、《傲慢与偏见》等世界经典，在张小强的印象中，即使要寄，寄如此类的书才符合需求逻辑。

所以张小强捧着那本书盯着看，越看越刺眼。

“阶层？”张小强悲哀地想，“意味着差距。你是一流大学的天之骄子，而我，则是一无是处、毫无前途可言的农村小子……这本《阶层》所阐述的，无非是‘人以群分，物以类聚’的深刻道理。”

张小强黯然心动，从午后沉默到黄昏，极其痛楚地抹去了曾刻在心底的那个名字。

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