接下来的数日,木棉率领族人抓紧完善营地,并在营地附近筑起雪墙,在墙上浇水结冰,用来抵御出没在孤岛附近的变异兽和越来越多的变异蛙。
变异蛙被众人视为猎物,但超过一定数量,同样是不小的威胁。猎物很可能会变成猎手,营地中的人必须加倍小心。
以冷杉为首的少年们变得沉默。
在木棉训话之后,少年们的长辈直接动手,将心思最明显的几人拎出去,当着众人的面狠狠收拾一顿。
青岩被他的姑母吊起来用鞭子抽,哪怕他叫得凄惨,女人也没有停手。
“这顿鞭子是让你明白,有的事能做,有的事不能做,否则下场就不是一顿鞭子,是被赶走,是流浪到死!”
女人经历过数次变故,亲眼见到亲人死亡,从家园被摧毁那日起,就跟随木棉在荒原迁徙。她拼尽全力对抗恶劣的环境,同凶猛的变异兽搏斗,还要提防随时可能出现的仇人。即使面对这么多的困难,她仍是将青岩平安养大,教给他生存的本事。
在她的观念里,活着比什么都重要。
叶安给了他们活下去的机会,让他们有了栖身之地,不需要流浪,能够活得更好,这样的幸运不是随便就能遇到。结果自己的侄子在想什么?被贪婪蛊惑,得寸进尺?
“你有没有想过,一旦大人发怒,不只是你,所有人都会被赶走!”
女人用鞭子挑起青岩的下巴,左眼前横过一条长疤,眼皮下灰白一片,早看不清任何东西。
“姑母,我错了……”青岩低声道。
“大声点,我没听见。”女人没有任何动摇。
“我错了!”青岩用力吼出声音。
“记住这顿鞭子。”女人用仅剩的一只眼锁定青岩,一字一句道,“记住你自己的话,不要再让我发现你有这样的心思!”
女人收起鞭子,却没有立即放下青岩。她的目的很简单,让侄子牢牢记住这次教训,也让少年们切身体会到,他们远没有自己想象中的强大。
冷杉抱着小薇,沉默看着吊在绳子上的青岩,默默低下头。
小薇环抱住他的脖子,小手轻轻拍着他的肩膀,貌似在安慰他,却始终没有说话。
营地中一度悄无声息,仅有火星爆裂的声响,以及呼啸卷过的冷风。
木棉没有阻止女人,她相信经过这场教训,族人们会更加明白,是他们投奔叶安,是他们需要叶安,是叶安为他们提供庇护,让他们能够活下去。
对叶安来说,他们并非无可替代,随时都可以舍掉,反过来则完全不同。一旦被叶安赶走,他们必然要沦为流浪者,不提恶劣的环境和凶狠的变异兽,他们的仇人可并没有完全死绝。
在木棉联合信任的手下整顿族人时,卡米尔几人没有再回营地,一直留在地下为铃兰看守田地。
铃兰开辟的试验田靠近水潭下方,土中埋有晶石粉末,即使没有充足的阳光,也能确保植物所需的能量。
为了引水灌溉,卡米尔和奥瓦挖开河道,沿着河岸掘开一条水渠。艾什用石头将水渠固定,还挖空数截木头,拼接架设在田边。每次要取水,只需要拉动捆在木头上的绳索,堵在出水口的木塞就会落下,汩汩水流顺着田垄流淌,确保每一株幼苗都能喝饱。
生长中的幼苗富含能量,吸引来不少居住在地下的种群。有两栖鱼类和蛙类爬上岸,趁三人不注意,大口啃咬幼苗。
三人没有经验,最初两次损失不小。
到第三次,三人发了狠,连续两天在田边挖掘陷阱,一个深坑挨着一个深坑,坑底立有尖锐的木刺,能轻易穿透兽皮和鱼鳞。
这样高密度的陷阱,他们想要通过,也必须架起木板。
不知情的变异动物冲过来,除非能飞,否则有一个算一个,都会掉进深坑,不死也会重伤,不受伤也会被困住。
即使能够逃出来,也会发出不小的声响,三人抄起武器扑上来,必然能将目标杀死或是赶走,让这些变异兽感到威胁,轻易不敢再来。
日复一日,幼苗逐渐长成,除了被损毁的,成活率超过百分之九十。
铃兰见涨势喜人,又在岩壁下开出一块田,种下新催生的幼苗,全部都是作物,以小米为主。
“做得不错。”叶安和铃兰一起来到田边,看到生机勃勃的作物和蔬菜,特地奖励给三人两把短刀和一把长弓。
短刀和长弓都出自王伯之手,比他们现在用的好上数倍。
卡米尔和艾什握紧刀柄,试着挥动两下,坚硬的树枝轻易被砍断,切口光滑无比。
奥瓦擅长使用弓箭,却是第一次接触长弓,有些费力的拉开弓弦,伴随破风声,金属制的箭头深深扎入岩壁,木制的箭杆不断颤动,发出嗡嗡声响。
“谢谢大人!”
少年们脸色微红,兴奋之情溢于言表。
米洛和小竹拉着手走过来,仰头对艾什道:“我也有帮忙。”
艾什低头看向米洛,奥瓦和卡米尔的视线也移过来。
米洛松开小竹,从外衣的口袋里取出一块尚未打磨的矿石,随着他调动异能,掌心中的矿石逐渐化为液态,很快凝固成一把小刀,呈现在三人面前。
“这……”艾什三人目瞪口呆。
他们知道米洛能发动地动,却从来没有想过,这种改变地貌的异能还能这样用。
米洛可以塑造矿石的形态,却不能将武器一步到位。小刀还需要打磨开刃,镶嵌刀柄,才能成为趁手的武器和工具。
这样的能力也足够惊人。
遇上很难炼制的金属,王伯会试着交给米洛,制成的武器和工具则由小竹打磨。
只是米洛的身体尚未完全恢复,叶安不让他过多使用异能,唯独制作这三件兵器,米洛坚持要帮忙。
“一路上我都被哥哥们照顾,这是我唯一能做的。”
卡米尔和奥瓦鼻根有些发酸,艾什更是弯腰将米洛抱紧,用的力气有些大,引来米洛一阵抗议。
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