队伍到达之后,叶安亲自将金城人带入贸易区,安置在帐篷里,并提供热腾腾的食物和保暖的火炉。
一切安排妥当,叶安避开众人,带上机器前往封冻的河流上游,砸开冰层,尝试开采矿石。
五只熊猫正好在附近觅食,发现堆在岸边的矿石,飞速冲过来。
小熊猫当场就要伸爪子,被年长的熊猫拦住,得到叶安的允许,几只熊猫才各自挑出喜欢的矿石,准备带回山洞。
作为回报,熊猫送给叶安一批变异菌菇和两头野猪。
野猪倒不稀奇,不说三角洲内随处可见,数量也委实不少。关键是寒冬腊月,熊猫竟然能找到新鲜的菌菇,这让叶安万分惊讶。
仔细询问过对方,叶安跟着一只熊猫走到孤岛西侧,在一处山坳内发现三座白蚁丘。
看到被破坏的蚁丘侧面,以及察觉熊猫到来,纷纷冲出来护卫巢穴和食物的白蚁,叶安立刻抓住熊猫,发现不好抱也不好扛,索性将熊猫举过头顶,不顾对方的抗议,举着熊猫跑出蚁群的领地范围。
他能清楚感觉到,白蚁们已经出离愤怒。要是不快点走,等到蚁群倾巢而出,他倒是可以脱身,熊猫怕是要遇上不小的麻烦。
回到熊猫居住的山洞,叶安再三重申,最好不要再去白蚁的领地。他会继续给熊猫提供矿石。如果一定要感谢,隔三差五给他送只野猪就行。
自此,孤岛上的熊猫发展出独特的捕猎习惯,纵然有各种变异兽以供选择,它们偏偏盯准野猪,数年时间内,几乎将三角洲内的野猪抓了个一干二净。
赵翁抵达之后,贸易区正式开张。
成排的帐篷立在营地中,圆顶、方顶、三角形、四方形,不同的商队拥有不用的标志,从帐篷的大小、形状、颜色和图案均能加以区分。
赵翁走过叶安划定的区域,召集商队领队,安排下集市开设的时间和交易的规矩。
叶安没有太多经验,多数时间都是少言多听,记下商人们提供的意见和宝贵经验,用以充实自己,为今后的发展打下基础。
集市开张后,孤岛上愈发热闹,从早到晚人声鼎沸,吸引来更多的人群。
叶安这才知晓,荒原上的聚居者和流浪者数量远超他的预期,单是生活在三角洲附近的流浪者,就足够建起一座小型城池。
只是荒原广阔无垠,地形复杂,各种变异植物和动物充斥其间,这些流浪者为了活下去,都像之前的叶安一样,想方设法隐藏自己,除非刻意寻找或是主动现身,很难发现他们的踪迹。
贸易区的开设引起他们的注意,谨慎观察过一段时间,有部分流浪者冒险现身。
卡米尔、奥瓦和艾什在三角洲内巡逻时,恰好遇见这样一批流浪者。
少年们没有自作主张,而是迅速将情况上报叶安。
确认过这些人的身份,了解到他们并无过分的恶行,叶安没有下令驱逐,而是通知贸易区的商队,准许流浪者和其他人一样进入集市,用手中的物品进行交易。
时间一天天过去,被贸易区吸引的人倍数增长,其中难免混杂着不怀好意的角色。
这些人尚未抵达孤岛,就运气不好地遇上叶安。任凭他们花言巧语,也逃不过叶安的双眼。其中一对兄弟让叶安想起不好的回忆,在孤岛前竖起石柱,当着众人的面将两人吊了上去。
兄弟俩还在破口大骂,叶安打了个响指,雀鸟飞至两人身边,从领口拽出一截绳子,绳子末端系着数块泛黄的骨头和牙齿,在场众人都能认出,那分明是人的指骨和门牙!
“食人的流浪者。”赵翁看向被吊在半空的男人,神情冷然。
行走荒原的商人个个彪悍,手中或多或少都沾染血腥。但是,他们中的大多数都有底线,对这些同类相食的恶徒,都是深恶痛绝。
从某种意义上来讲,这些家伙已经称不上是人,连凶残的变异兽都不如。
第329章陌生人
短短数天时间,孤岛上就立起七八根石柱,凡是被吊在上面的人,基本难逃一死。
有同伙想趁夜间救人,下场往往是还没靠近目标,就被附近的狼群发现,在雪夜中拼命奔逃,仍逃不过狼群的围追堵截,最终一起被挂上石柱。
看到这些人的下场,妄图在集市中生事的人匆忙打消了念头,压下贪婪的心思,开始本本分分做生意。即使赚得不如预期多,总好过丢掉性命。
贸易区走上正轨,叶安将交易的事托付给铃兰,并请赵翁帮忙照看,腾出手来,亲自在三角洲巡逻。
他之所以这么做,一来是为确保贸易区的安全,提防真有人不怕死,聚集起来劫掠集市;二来是进一步摸清四周地形,寻找可能藏匿起来的流浪者。
大雪持续数日,无论白天黑夜,雪始终下个不停,丝毫没有停止的迹象。
寒风呼啸中,变异犬在雪地中奔跑,拖拽新制成的雪橇,压过没至膝盖的积雪,犁出两道深深的辙痕。
天凝地闭,河流全部封冻,坚硬的冰层封住河道,上面覆盖厚实的积雪,使得水中一片昏暗,没有半点光线。
开采矿石的河段成为鱼群争抢的地点。
机器开动,凿开大片冰层,破碎的冰块漂浮在水中,锋利的边缘互相碰撞,发出沉闷的声响。
碎冰之间是争夺氧气的变异鱼,还有冒险从河底出现的贝和变异螺。
比两个巴掌还大的河贝附着在冰层下,吸引来意外的访客,三只新搬来三角洲的水獭。
这些小家伙擅长在水下修筑巢穴,建造成天然的拦河大坝。
叶安驾驶雪橇来到矿场,恰好遇到水獭捕食河贝。
圆滚滚的水獭貌似笨拙,在水中却异常灵活。只要被它们盯住,没有一只河贝能够逃脱。
成年水獭还擅长使用工具,附近没有石头,直接抓起一只河贝敲打在冰块上,坚硬的外壳很快破碎,现出新鲜的贝肉。
叶安跳下雪橇,好奇地走上前,靠近观察这些新来的居民。
水獭停下动作,在水中翻过身,谨慎观察叶安。
双方对视片刻,体型最大的水獭小心翼翼靠近,用前爪捧着一只贝壳,丢到叶安脚下。
手机版阅读网址:wap.11ei.com