听到河中的动静，看到天空中的雀鸟群，商人们抑制不住好奇心，纷纷走出栅栏，或是登上高处向河面眺望。
待到看清水中的庞然大物，众人都是满脸惊讶，忍不住倒吸一口凉气。
“河马，果真是河马！”
“快看，是叶领主！”
在喧闹声中，叶安跳下河马的背。看到人群中的赵翁，笑着向他挥挥手，将河马安置在孤岛西侧的河流，叮嘱它们不要随意扩大活动范围，就带着水獭一起走上河岸。
面对聚满河滩的人群，水獭一家十分紧张，成年水獭随时保持警惕，小水獭更是不离叶安半步，一路贴着他的脚踝。
征得成年水獭的同意，叶安弯腰抱起小水獭，给它足够的安全感。
众人抑制不住好奇，见到叶安登岸，一起涌上前，场面差点失控。
赵翁察觉到危险，提防有人别有用心，立刻设法阻止，命令手下快速组成人墙，将激动的人群拦住，才没有酿成混乱。
萧玧的车队慢一步抵达，在场不少人认出他的身份。即使没见过他本人，看改装车上的标记，也能猜出这支队伍的来历。
意识到三角洲和猎人城关系匪浅，众人心思涌动，对孤岛的主人生出更多敬畏。
“不用担心河马，只要不靠得太近，不挑衅它们，不会有危险。”叶安越过人群，来到赵翁面前，简单说明事情经过，消除众人的担忧。随后就登上猎人城的改装车，准备和萧玧一同前往河流上游的矿场。
早在数月之前，双方就有契约，这座矿场需要的机器来自金城，人手则由猎人城提供。如今情况发生变化，河马群主动送上门，且有鲁格等聚居者可供选择，萧玧不需要再忙着寻找人手，不过其他方面仍可以帮忙，矿场的份额也不会减少。
目送车队行远，赵翁转过身，提高声音，招呼众人返回集市。
有人不死心，千方百计想从赵翁嘴里问出些消息，可惜都不成功，接连铩羽而归。赵翁更板下面孔，放言再纠缠，就将他们赶出贸易区，不再做他们生意。
见赵翁不似说笑，木棉和紫荆也支持他，聪明的商人只能选择闭嘴，抑制住好奇，不敢再做打探。
归根结底，好奇心比不上真金白银。
无论有多少好奇，该做的生意总不能忘。何况赵翁的实力摆在面前，他不愿意说，没有人能强迫他开口。与其费尽心思去想，甚至是胡乱猜测，不如把心思收回来，老老实实多做几笔生意。
经历过最初的震惊和好奇，众人陆续冷静下来，收敛心思和外露的情绪，三三两两返回集市，继续之前的买卖。
鲁格等人扛着熊皮走过一个个摊位，看到摆出来的粮食，听到商人们的吆喝，一时间挑花了眼，不知该交换哪一种。
鲁格很想多换些小米，队伍中有两个人更想换豆子和小麦，还有人想换大米。意见不统一，一时之间争执不下。之所以出现这种局面，实在是他们能换的只有熊皮，若是本钱多一些，就不会如此为难。
最后是木棉派人过来，将他们带去赵翁的商队，用相同的价格换到更多的粮食，还额外换了一小袋盐。
看到兴高采烈的同伴，鲁格想起这几天的经历，联系叶安释放的善意，脑子里隐隐约约闪过某个念头，又突然摇摇头，觉得是自己多想。
与此同时，叶安和萧玧沿河道前行，抵达已经初具规模的矿场。
金城的采矿机器构造巧妙，按照叶安的要求，即使不用太多人力也能运转，效率始终不低。
河面上的冰层被大片破开，位于河道中心的部分更是不复存在，只有机器的管子探入水下，发出阵阵轰鸣。
大量的水泡在管道四周涌动破碎，掀起大量的泥沙，也带起不少藏在水下的生物和生长在岩石碎块中的水草。
鱼群游弋在水泡周围，寻机吞食水草和贝类。
负责看守机器的女人和少年见到叶安，没有离开岗位，而是站在机器附近问候叶安，随后就将视线移回到操作杆上。
改装车陆续停住，猎人们纷纷走出车门，不需要萧玧下令，利落地掀起车上的蒙布，从车斗里搬出各种各样的零件，当场组装起来。
此外，还有七八个身强体健，肩膀、背部和双臂肌肉尤其发达的男人走下来，站在猎人们跟前，和他们一起忙碌。
“他们是岩城人，擅长采矿和造船。”
看出叶安脸上的疑惑，萧玧讲明这些人的身份，手指逐渐成型的机器和木船，告知叶安这些东西的用途。
“要在水下开采矿石，类似的机器和船只必不可少。特别是深层开采，这样的船能派上大用场。”
口头说明不够具体形象，猎人们按照萧玧的指示，快速组装好船只，再将方形的机器架在船尾，其后各自带着一个岩城人登船。
“一起来？”萧玧看向叶安。
“好。”
叶安心生好奇，和萧玧登上最大的一艘木船。
船身狭窄，像一枚切开后放大的枣核。
船内横有三道木板，可容人乘坐。
船尾的机器发出嗡嗡声响，叶安转头看过去，听萧玧说明，那是由变异者制造的动力装置，类似改装车使用的发动机。
“需要用矿石？”见萧玧启动机器，叶安开口问道。
“对，这两种都可以。”萧玧一边说，一边将两枚处理过的矿石递给叶安。
“这种河里就有。”叶安拿出一枚矿石，惊喜道。
萧玧点点头，没说话，将一只换气面罩递给叶安，示意他戴在头上。
“准备好，抓住船板。”
隔着面罩，萧玧的声音有些模糊，用手指向叶安示意。
叶安按照他所说握住船板，将绳子系在身上，绳结末端留出一段，系在船板旁侧的铁环上。
一切准备就绪，船上的机器再起轰鸣，狭长的木船陆续下沉。
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