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“等等，”公主打断了殴弗韦尔的描述：“你说他在上马之前还是一个新手？”

“正是如此，公主殿下。如果老臣没看错的话，他踩上马镫时的动作非常的不正规，就和很多初学者一样。”殴弗韦尔恭敬地答道。

“可一个人有可能在顷刻之内学会一门技巧吗？”少女有些不可置信，她自诩为聪明，可学习骑术还是一样用了近半个月。只是她一学会，就已经和最好的骑手一样熟练。

“除他是有意欺骗，否则就是事实如此了。”殴弗韦尔其实也有些不敢相信，可他也不相信那个年轻人能骗过自己的眼睛。

“他是故意若此的吧，这个人真是一个玩弄心术的大师。”公主喃喃自语道。

那也未必。殴弗韦尔在心中答道，但并没有提出来，而是继续讲下去。

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另一边夏尔也跳下马车来，他斜斜看了那佣兵一眼，从对方手上接过缰绳，也是轻飘飘地上马。他是法师扈从，骑术是必修课之一，不说精湛，倒也纯熟。

芙雷娅看看他们两个，心想布兰多什么都好，就是太喜欢骗人了。上一次找她学急救也是，一想到那次，少女脸上就有些发烫。

那佣兵看着这一主一仆，第一反应也是自己被耍了，忍不住一阵羞愤恼怒。而这个时候后面的马诺也注意到这边自己的同伴吃了瘪，赶快纵马追上来，来到几人身边。

“年轻人，我们要保护这些人到什么时候？”他倒也光棍，一上来就开口问这个。

布兰多调转马头，赶上去与前面的芙雷娅并骑而行。他看看那些难民，答道：“从这里穿过尖石河谷，我们把他们带到另一头，基本就能保证他们的安全了。”

“带着这么多人，我们甩不掉玛达拉大军的追击。”马诺摇摇头。

“你不行，我可以。”

马诺在后面一怔。“你怎么做到？”他忍不住问。

布兰多‘铮’一声拔出精灵宝剑，在马上遥遥指向高地方向：“骷髅骑兵是玛达拉大军中的探子，它们来自玛达拉最核心的几个领地。去把它们逐散，从这里到银雀山按难民的速度要走半个小时还多，我要保证这段时间内队伍的侧翼不受威胁——”

马诺一愣，没料到自己一开口竟成了对方命令自己的借口。他忍不住把目光投向芙雷娅，他们之间的协议人是芙雷娅，可不是布兰多。

“布兰多？”芙雷娅也愿意相信这个年轻人，可是她觉得布兰多的态度有些太咄咄逼人了。

布兰多收剑还鞘，答道：“所以说，你们其实只是想自己如何平平安安逃出这里而已。而不是愿意如何和我一起把这些人带出去，因此多说也无益，你们和芙雷娅有一个协议对吗，说来听听吧——说服我的话，我可以让你们一人带一匹马离开。”

马诺一肃，这才意识到这个‘贵族青年’不简单，几句话之间就完全掌握了谈话的主动。他以前也是个佣兵头子，和贵族们打过交道，但还没遇到过这么锋芒毕露的。

“我们是佣兵，你如果给得起酬劳得话我们倒愿意为你办事。不过在平时，我们当然要先考虑自己，这没什么不好意思的。”这个年长的佣兵理所当然地答道。

“是，不过我还是要提醒你们一点，你们以为有马就能安全地逃出去。玛达拉有空军，你见过幽魂和骨秃鹫吗？他们在天上，你们知道怎么躲避这些亡灵巫师的眼线吗？”布兰多把手放在剑柄上，他才不相信这些家伙会知道——那些在边境上混的佣兵，并没有和玛达拉真正打过交道根本不明白对方的可怕之处。杀几只骷髅僵尸就算了解玛达拉了？那亡灵巫师还不如一头在墙上撞死算了。

雷托和自己的女儿苏也骑着马追了上来，他听到年轻人的话眉头一皱：“这么说你有办法？”

“不好说，谁也没有十全十美的把握。不过在森林里，我的胜算就要高得多，因此我优先要考虑怎么甩掉那些骷髅骑兵，有它们在侧翼难民们的速度快不起来——”

马诺和雷托沉默下来，他们本能地感到年轻人所言非虚。

布兰多忽然一松缰绳，让马跑出去一圈远远地绕到高地上。他回头看着这边的几个雇佣兵，从怀里拿出一枚红宝石来：“你们想有机会活下来，除了侥幸之外最好是跟我一起。我的要求很简单——你们听我指挥，保护芙雷娅带领这些难民安全地抵达峡谷另一头。你们是佣兵，这是我许给你们的报酬，完成我的委托，以后还会有更多——”

他手一扬，那枚红宝石就划过一条抛弧线落到雷托脚边。

芙雷娅莫名其妙地指着自己，大声问：“我？布兰多，怎么是我？”她看看后面那些难民，不明白这些难民明明是布兰多带出来的吗，怎么变成她带领的了？

倒不是说她不愿意，只是那么多人，她办得到吗？芙雷娅忍不住有点心下不安起来，她一开始还只是一个小小的民兵队长，可一会就要带领十多个老练的佣兵，这会又变成几百人甚至可能最后会是上千人的领导者，这怎么想都有些匪夷所思。

布兰多笑了一下，他自有安排，并没答话。而是回头对马诺和雷托挥挥手，简单地说道：

“去吧，去集合你们的人手。我在这里等你们复命——至少你们可以选择怎么死，是一头撞在玛达拉大军中被转化为亡灵，还是拿着我的钱像个真正的雇佣兵一样保护弱小，奋战杀出一条血路。”

他回过头，骷髅骑兵又一次出现在月色下，这一次比上一次早了十秒左右。

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