简坐在窗户边看书，突然听到外面一阵窸窣动静，随后马匹的一声嘶鸣淹没在雨幕中。

她不由得站了起来，朝窗户外边望去，隔着层层雨幕，她只看见不远处的街上有个人影摔在了大雨中，连人带马。

加德纳先生也听到了动静，便说:“让男仆请他来咱们家暂时避雨吧。”

不一会儿，男仆就带着人走到门外了，凯瑟琳这时候恰好往窗户外看了一眼，惊讶地睁大眼睛:“好像是宾利先生。”

这下班纳特家的两位大小姐坐不住了，她们对视一眼，没想到会在这种情况下遇到故人。

加德纳先生第一次从外甥女口中听到这个名字，表情讶异:“你们难道认识这位先生吗？”

作者有话要说：【修字，我永远也搞不懂阿晋奇怪的屏蔽点。】

①:英国纸钞在1702年已经出现，十八世纪有数百个假.钞制造者被处死，大面额纸钞在平时中用不到，当时纸钞被叫做银行券，1725年开始，英格兰银行开始尝试部分印刷有固定面值的银行券，最低面值20英镑，最高为90英镑。这里给凯瑟琳的都是五十英镑面值的银行券。

②:威尔士夏洛特公主，乔治四世即文中现在的摄政王与卡罗琳公主独女，相关资料感兴趣可以大家自己搜一搜。因为能找到的资料很少，所以夏洛特公主的设定大部分都是私设。

第25章

凯瑟琳想说,何止是认识，还差点儿成了您的大外甥女婿,但说出口的话只有简单的一句:“宾利先生今年冬天在朗博恩附近的内瑟菲尔德住过，和我们认识。”

加德纳先生听她口吻寻常，并不如何亲热,便以为这位宾利先生和几位外甥女不太熟悉,只是普通邻居,一时没有多想,连忙叫男仆把人请到客厅里来烤烤火暖暖身子。

不料宾利先生一进到屋里来,目光先落在窗户边的简身上，他脸上一霎那就惨白起来，极力隐忍克制住自己的视线。他先向加德纳先生的好心道了谢，又故作平静地向班纳特家几位小姐打招呼,接过男仆递过来的毛毯坐到壁炉旁边。

凯瑟琳给他让了一个位置，坐到简和伊丽莎白身边去。简态度坦然,朝宾利先生微微点头致意,又和他随意攀谈了几句,都是问卡罗琳的近况,绝不给他一丝一毫多想的机会。她既然决心要和宾利先生撇清关系,就不会让他以为她还对他心存念想。

宾利不失礼貌地回答了，只是投向简的目光偶有藏不住的黯然。

凯瑟琳简直要可怜起这位感情受挫的年轻绅士了，为了不让她坚硬的心肠动摇，凯瑟琳默默地移开视线，一心盯着窗外的雨幕。

希望明天能有个好天气。

加德纳先生有些奇怪大外甥女和这位宾利先生之间奇怪的气氛,一时间倒犹豫起来要不要和这位先生聊一聊。尽管他心中有些犹豫，但还是拿出来做主人家的风度，热情地招呼了宾利先生一回。

宾利先生性情随和，极容易和人相处，加德纳先生见多识广，阅历丰富，两人便一下子聊的愉快起来，叫宾利忘了这儿还坐着一位让她伤心的小姐。

宾利先生三言两语就把自己的情况交代出去，原来他正要到格罗斯维诺街上的赫斯特家去和两个姐妹妹夫一起吃饭，达西先生也要在那儿吃过饭才与他们道别，回到自己家里头和他妹妹乔治安娜一同过圣诞。他今天骑马从伦敦郊外赶回来，没想到路上居然下起了雨，马蹄打滑，将他摔了个结结实实，好在上帝保佑，他人没什么事。

简内心有所顾忌，放不开和他说话，伊丽莎白虽然可惜他做不成姐夫，但对他为人仍旧极有好感。她素来健谈，不会使话题冷场，一时间也其乐融融。

提到乔治安娜时，凯瑟琳突然看过来插了句话，说:“上一次卡罗琳小姐给简写了信，信里头也提到了乔治安娜小姐，我想她一定是个非常可爱的姑娘，不然您不会这么喜欢她。”

凯瑟琳说这句话里的“喜欢”时，有意用了“admire”一词来提醒他。①

虽然宾利和简的婚事不成，可出于对宾利先生为人的欣赏，凯瑟琳还是好心提醒他他亲爱的妹妹做过的事情。毕竟要是将来再闹这样一出，叫卡罗琳小姐拆散掉他哥哥的一桩良缘，宾利先生真不知该去哪儿哭了。

听到凯瑟琳的话，宾利先生表情惊讶极了:“基蒂小姐，不知道你从哪儿听到这种传言，我对乔治安娜——就像达西一样，将她看作我的朋友、妹妹。我对她，绝对没有别的心思!”

他涨红了脸，急忙为自己辩解。他说这些话的时候还悄悄瞟了简一眼，但简美丽的脸蛋上没有什么波动，他心底的失落又多出两分。

宾利先生是个重感情的人，即使和简分开一段时日，他也没能迅速从这段感情里走出去，仍然怀念他在朗博恩和内瑟菲尔德度过的那些美好夜晚。

凯瑟琳还没解释，伊丽莎白已脱口而出:“但宾利小姐的信里头是这么说的不错。”

可怜的宾利先生一下子脸色又变得苍白起来，他张了张嘴，最后只好说:“是卡罗琳误会了这件事。”

凯瑟琳已经提醒完，要怎么做完全是宾利自己个人的事情，她管不着。她便重新低下头，屈起的手指悄悄叩击着椅子的扶手，百无聊赖地打发时间。

到了五点的时候，雨还没有停，宾利先生还没办法离开，加德纳先生就主动提出把马车借给他，只是这样的话，他的马就只能暂时留在这儿。宾利因为不能及时赶到两个妹妹那去正心情焦急，加德纳先生这么一提议，他马上就答应下来，满怀谢意地向这一家人告别。

加德纳先生这时候拿出做长辈的架势，把手背在身后，“现在你们可以告诉我那位宾利先生的事情了？”

简主动解决了舅舅的疑惑:“我们曾经在朗博恩相处过一段时日，但出于种种原因……”

简斟酌了一番自己的措辞，委婉说了一番在朗博恩乡下的事情，最后强调宾利先生是位真正的绅士，他本人人品没有可指摘之处。

凯瑟琳最后接过她的话，一本正经地说:“我们都以为他应该配一位家世相当的淑女更合适。”

加德纳先生为小外甥女的古灵精怪笑了一下，表态支持简的决定:“假使他并不能相信你的话，那你们分开倒不是全无益处。不过也许你做出这个决定过早，错失了改正的机会。”

凯瑟琳便说:“可是简没有责任等他改变自己的想法。”

五点过五分的时候，伦纳德先生的马车到了门口，男仆撑着一把巨大的黑伞去接他进屋。②

伦纳德先生比想象中的年轻，他大概二十六七，衣着整洁，一点雨水都没沾上，打扮入时，浓密的头发规规整整全部梳到脑后，穿一件褐色大衣，内搭灰色马甲。他长的不算出众，但整个人意气风发，让他一下子就和别人不同起来。

班纳特家的几位姑娘向他见礼，他也马上回了礼，他对几位姑娘的印象极佳，以为她们是加德纳先生的女儿，没想到她们原来是他妹妹的女儿，是他的外甥女。

伦纳德先生讶异地挑了挑眉，“那您的妹妹真是好福气，有几位这样出色的女儿。”

他说的未必全部发自内心，但他口吻真诚，极容易让人相信他是真心恭维。

凯瑟琳心想难怪他这样轻的年纪就能把生意做的这样大，同时又觉得他并不是温和纯善的人，担心加德纳夫妇在他手里头不自觉地吃了亏。

凯瑟琳可不敢相信萍水相逢的合作伙伴能全心全意为对方着想。

她想到这里又暗自觉得自己真是杞人忧天，不管怎么样，加德纳舅舅做了这么多年生意，眼界总比她强。她这样想倒是放下心来，脚步轻快地去了房间叫莉迪亚出来吃晚餐。

莉迪亚急急忙忙把画到一半的图纸一把塞进抽屉，整理了自己一番才到餐厅里去。

她为自己接下来要做的事情心惊胆战，心脏激烈得快跳出来，虽然她一向是家里胆子最大的，可是她过会儿想做的时候家里头几个姐姐都没有做过。莉迪亚暗暗给自己打气，只要今天的事情成功了，她就可以像基蒂一样挣到很多英镑——甚至在哪天爸爸如果比妈妈先去上帝那报道——原谅她的不敬，她就可以用自己的钱照顾妈妈，不会让她们一家人沦落街头。

莉迪亚想了一番班纳特先生离开后的凄惨未来，更加坚定了自己的决心，餐桌上目光止不住地往伦纳德和加德纳舅舅的方向瞄。

凯瑟琳纳闷地在桌子下扯了扯莉迪亚的裙子，用眼神询问她怎么了？为什么突然盯上了伦纳德先生？

自从那位布莱特先生出现以来，凯瑟琳发现她越来越弄不懂莉迪亚的想法了。

莉迪亚给了凯瑟琳一个得意的眼神，满脸跃跃欲试，叫凯瑟琳眼皮子直跳，想要提醒她，可这是餐桌上，大家都在一块儿，她找不到机会和莉迪亚单独说话。

凯瑟琳生怕莉迪亚一时间犯糊涂，做出什么影响加德纳先生生意的事情，又觉得莉迪亚还不至于如此，可万一莉迪亚学起班纳特太太的做派来……

她心情矛盾又焦急，一顿饭吃的食不知味。

姐妹俩的眉眼官司叫伦纳德先生有所察觉，他身家显赫，想要巴结他的人也会像莉迪亚这样热切地看他。莉迪亚直白毫不掩饰目的的打量让伦纳德微微皱起眉头，一下子让他联想到那些想要讨好他然后和他结婚的女人，他就马上对班纳特家几个小姐的印象不好起来，就连看一开始很有好感的简，都觉得她的温柔可亲别有心机。

他打定主意吃完饭就告辞，只和加德纳先生有生意上的往来，绝不叫这些小姐有可趁之机。

几位小姐倒不知道他自己想了这么多，只见他态度明显冷淡下来，就也不比一开始热情。

吃过饭，莉迪亚跑进房间取出图纸，想要向舅舅口中的“大商人”推销自己的手稿。她满心满脑都是“大商人可出价好多英镑”，完全不知道对方的思绪跑到哪儿去了。

莉迪亚抓着一把设计稿，一点也不顾体面小姐的矜持，直接干脆地开口说:“先生，听说您做各种各样的生意，您愿意看一看我的设计稿吗？它只要……十……不，二十英镑一张!”

莉迪亚飞快地说出这段话，挺起胸脯，扬着头，让自己看起来不慌不忙，事实上，她拿着设计稿的手指微微颤抖。

凯瑟琳惊讶地一句话都说不出来，整个人僵在原地，直勾勾盯着莉迪亚看，想不明白为什么短短几分钟内莉迪亚就弄了这么一个大消息出来。

她的视线里，伦纳德接过了莉迪亚的设计稿。

作者有话要说：【咳咳，官方剧透一下，这个是简的cp，疑心病有点重，很能脑补，然后将来靠脑补完成自我攻略，也是班纳特姐妹事业上的合作伙伴。】

①:单词是“倾慕”的意思，大家应该都知道，达西和伊丽莎白表白的时候用的就是这个单词。和love有点不同，love范围更广一点吧。这里凯瑟琳在通过强调“男女之间的喜欢”这种来提醒宾利，如果用love就估计会被宾利理解为像喜欢妹妹喜欢朋友那样。这个放到文里不太好说，就这里解释一下。

②:当时打阳伞是潮流，但是雨伞被认为非常丑。男性打伞多见一点，女人们认为打雨伞不好看。

第26章

莉迪亚做出这个举动不全是凭着一腔热血。

她和加德纳太太聊起伦敦的潮流时就听她提到这位伦纳德先生,他做各式各样的贸易，尤其是兜售给上流小姐先生们的东方香料、象牙、瓷器等等,但凡从英格兰西南面几个港口运来的没几件不经过伦纳德先生的手。他也出售一些时兴少见的昂贵面料，在伦敦的生意极好。

莉迪亚想，这不就是上帝派来帮助她的人吗？不管怎么样,他非常有钱啊,有钱就能买得起她的设计稿,她就能拿到非常非常多的英镑。

于是她想也没想就做出决定——向这位先生推荐她的设计稿,非要叫他为自己的设计拍案叫绝才好。

凯瑟琳终于找回了控制自己表情的方法,她迟疑一会，还是没有走到莉迪亚身边去，反而找到加德纳先生小声地和他说了几句话，同时暗自留心莉迪亚和伦纳德的言谈。其他人也听到了莉迪亚的话,满脸惊讶，一时间面面相觑,都不知道该说些什么,反而给了莉迪亚和伦纳德可谈之机。

伦纳德以为这位年纪最小的小姐对他有些什么不轨的心思,在她拿出手稿的时候也只觉得她另辟蹊径想要刻意吸引他的注意,打算只敷衍地看一眼这位小姐的设计稿就告辞,但他接过莉迪亚的设计稿余光匆匆一瞥，心头的轻慢不自觉收起，眼神专注而认真。

莉迪亚见他表情严肃，激动的心情不由得褪去一点点，变得紧张。她捏了捏自己的手指,担心自己的设计稿能否叫这位先生满意。如果他不满意的话她可以稍微降低一点价格。

她乱七八糟地想了很多，终于听伦纳德沉吟开口:“莉迪亚小姐，这些作品都出自您之手吗？”

莉迪亚骄傲地扬起头:“当然。”

伦纳德点了点头:“您的设计非常棒，您提出的价格也非常公道，如果没问题的话我们可以现在签订一份合同。”

“啊!当然……”莉迪亚迫不及待地想要答应，被走过来的凯瑟琳捉住了手腕，她偏过头小声嚷嚷:“基蒂，你干嘛呢？”

这可是她要自己挣到的第一笔英镑!

凯瑟琳给了她一个眼神，然后朝伦纳德端庄优雅地微笑:“伦纳德先生，非常感谢您对我妹妹的赏识，我也以为她的才华值得您的欣赏，不过一旦设计成为可出售的商品，我们还是慎重一些为好。谈生意的事，莉迪亚和我都一窍不通，我以为应该交给更专业的人和您来谈这件事。”

伦纳德不紧不慢地反问:“基蒂小姐，这只是你的想法而已，未必就是莉迪亚小姐的想法吧？”

莉迪亚马上看向凯瑟琳:“我听基蒂的!”

伦纳德梗了一下，只好又问:“那基蒂小姐，您要委托什么样的专业人士和我谈呢？”

“噢。这个您不用担心。”凯瑟琳学着他的语调回答，“我刚刚已经委托了您忠诚的合作伙伴，我们的舅舅加德纳先生来和您谈这笔生意。”

伦纳德:“……”

加德纳先生一听到自己的名字便走了过来，语气带笑:“伦纳德先生。”

伦纳德皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，和加德纳先生坐到一边的桌子旁谈判。虽然不是什么大生意，为了两个外甥女，加德纳先生还是拿出了十二分的认真和伦纳德谈判。

凯瑟琳则陪着莉迪亚向两个姐姐和加德纳舅妈解释整件事情的经过。加德纳舅妈觉得侄女自力更生总比什么都不做好，只是对莉迪亚的冒失有点哭笑不得。

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