举着擀面杖冲到江出云和顾中凯的何间这才意识到他的失礼，只能向二人陪笑着：“真是让两位公子见笑了。”

说着放下手里的擀面杖，冲何田招手，让他从两人的身后出来：“你既然不愿与爹说，那你便与两位公子说说，这两位公子都是有学识之人。”

“哦，对了，爹，这么多菜，要我去请宋大哥吗？”何田故意岔开话题，蠢蠢欲动想要溜了出去。

“今天没准备太多菜，宋大哥来了，可能不够吃。”何叶端着莲藕排骨汤上来说道。

“哦，好。”何田因为何叶的话只能被拘在原位。

何间一听何叶这话便知道何叶是打定主意要躲着宋怀诚，内心替小宋微微惋惜了一下。

看着何田略微沮丧的样子，何叶便拉了何田去看还没出炉的糯米藕，何田的兴致这才回来一点。

何叶从锅里拿出糯米藕，将固定的竹签去除，发现里面的糯米已经染上了红褐色，但她担心的还是藕切片之后的颜色。

果不其然，将藕切片之后，发现红糖的颜色未曾全部渗透进藕的内部，只是在横切面的边缘有着微微晕染开的迹象。

何叶想着许是熬煮的时间还不够久，只能将切好的糯米藕摆盘装好，再浇上浓稠的糖浆来增加颜色，只不过完成了全部的工序，何叶才想起来她应该在集市上看看有没有桂花糖浆售卖，那才是糯米藕的绝佳搭配。

何叶将糯米藕端上桌，获得了顾中凯和江出云的一致夸赞。

何家喧闹的人声自然也传到了知巷里。

吃好饭准备去朋友家还书的宋怀诚，路过巷口时听着门内的欢笑声，一下就听出了顾中凯和江出云的声音。

他犹豫着要不要推门进去，最终也只是默默地站了一会儿，转身离开了。

江出云和顾中凯临走前，何叶将多余的糯米藕都给二人装到了食盒里。

顾中凯笑着说：“何姑娘，你这样我们怎么好意思？又吃又拿的。”

何叶也知道顾中凯只是礼节性的客套；“可是这食材钱可都是顾公子出的，不是吗？”

江出云直接将顾中凯其他的话截了下来：“今日多谢何师傅和何姑娘款待了。”

何间和何叶只将江出云和顾中凯送到了巷口，便回去了，毕竟家里还有一堆的锅碗瓢盆等着收拾。

顾中凯提着晃悠着走着，江出云出言提醒：“你小心食盒里的藕。”

“你是不是担心我辜负了何姑娘的一番苦心，”顾中凯揶揄地说，“你放心，我这点分寸还是有的。”

江出云便不再多言。

回到宽阳侯府，江出云提着食盒往周婉的听风苑去。

原本想着交给周婉身边的婢女就离开的他，看着听风苑里烛火通明，便推门走了进去。

周婉正拿着绣绷对着蜡烛在绣花，见江出云来了才放了下来。

“怎么这个时辰来了，不早点休息。”周婉多少带着点责备的语气。

“娘不也没睡，给娘带了点糖藕过来。”周婉示意身边的婢女接过放到厨房去。

“娘年纪大了，觉也少了，和你们这些年轻人怎么一样，”周婉笑着说，“对了，可是没几日就要放榜了。”

“是，不过娘不用担心，会有人第一时间通知你的。”江出云好言说道。

“不要嫌娘唠叨，年纪大了，容易忘事。”

江出云又和周婉默默坐了一会儿，借着摇曳的烛光，江出云发现了周婉梳得紧绷的发髻里隐藏着银发，便借口说出门游玩乏了，要早点回去休息。

提着灯笼走在昏暗的回廊上，江出云心中不无怅然，他似乎一直以为安排青浪保护母亲就是最正确的决定，但这么长时间以来一直因为他的心结对母亲疏于陪伴。

想必母亲在家里也是要掌管整个家的大小事务，只是在他面前从来没有抱怨过一句。

就连当年因为他的事情，和父亲吵架不断的日子，他能看到的都是母亲的笑容。

何家院子里，何叶正蹲着和何田一起洗碗。

“姐，你是不是对宋大哥有什么意见，还是宋大哥哪里得罪你了，我替你去说他。”何田义愤填膺地说道。

“你为何这么说？”何叶没想到何田会没头没脑的发问。

“我发现姐你骗我，你给那两个公子带回去的糯米藕不是还有多，排骨汤也有多，你为何不叫宋大哥来吃饭？”

何叶也没想到为了躲着宋怀诚的借口会被何田无情地戳穿：“就是不想见他。”

“姐，可是我觉得宋大哥，那个词婉转一点怎么说来着，”何田偏头思索了一会儿，“心悦于你，哎呀，简单来说就是我觉得宋大哥喜欢你。”

听着何田一股脑的说的话，何叶没想到何田如此敏锐：“那你说说，宋大哥如何心悦于我？”

“就是，宋大哥看你的眼神跟看别人都不一样，还有他上次喝醉的时候拉着我喊你的名字，你大概都不知道，”何田似是在替抱不平，“姐，我觉得宋大哥人挺好的，你怎么想的？”

何叶沉默了一会儿：“我没有想法，我就想好好攒钱我们换个大房子。”

“姐，你也太没出息了，万一宋大哥这次中个状元、探花，那你就是状元夫人、探花夫人，这多风光，我可不想隔壁的付嫣嫣把这个称号抢了去，你嫁给他多光宗耀祖。”何田似乎已经开始憧憬着未来的美好生活。

被不知道何时开始听着两人聊天的何间敲了敲头：“你这小子，干活也不好好干，就知道聊天，整天脑子里都装着些什么乱七八糟的。”

何叶见何田和何间父子二人的追逐大战又将一触即发，立刻表示她马上就洗好了，让何田赶紧回房间温习功课，何田这才灰溜溜地走了。

何田看着何叶蹲在地上洗碗的背影，想着其实何田那番话证明，何田都能懂的道理何叶又岂会不懂，他这个女儿还是不愿意面对现实，只能将劝说的话藏回了心里。

礼部的府衙中，众位官员正在忙着分拆试卷，其中两人还在轻声抱怨着。

“你说这审阅卷子都够累的，这拆点卷子也不是人做的。”

“你说赵尚书做什么不交给下面的小厮，非要我们来拆。”

“说是下面的小厮毛手毛脚的，万一封条拆坏了，就毁了人家的一生。”

“不过我们也没得抱怨，赵尚书也是陪我们一起拆，”一旁的同僚推了推说话的人，“别说了，赵尚书来了。”

两人瞬间没了声音，房间里又恢复到可以听到一根针掉落在地上的痕迹，“众位大人都辛苦了，不如今天就到这里，明日再来吧。”

众人连称不敢当，最辛苦的还是赵尚书，众人又互相以官场的礼节互相奉承了一番才各自都离开了府衙。

赵正德见众人都回了家，他也不再久留，就在他准备吹灭蜡烛，余光却瞥到了桌上的一份试卷。

业朝的科举评分标准分为“甲乙丙”三个等级，而三个等级中又分为“上中下”，由三位考官共同阅卷，给出三个成绩，再由总考官综合三个成绩给出最终成绩。

赵正德手里的这份试卷，评定的等级相差极大，三位评审分别给出了“甲上”、“甲下”和“丙下”，而最终的等第则是“甲上”，并批语此人可成大材。

赵正德通读了那篇策论才发现，虽然文章不算长，但胜在言简意赅且条理清晰，对相关政策的弊处也毫不讳言，难免惹怒那些老学究才有了这三个迥异的成绩。

不似他看到的另一份卷子清一色的“甲中”，虽然策论写得工整，但总是缺少了点灵气。

再看两份试卷的名字，赵正德先是倒吸了一口凉气，他未曾想到“江出云”的名字会出现在“甲上”的卷子上，但想起了此人小时天赋异禀的传言，旋即便放下了心，不然他总担心这里面是否出了些猫腻。

另一份的卷子则是“宋怀诚”的名字，赵正德对此人素有耳闻，听说是清贫子弟，但在务城科考生很有名望，听说一般不少人都愿向他请教学问，想着这倒是自然。

只不过，赵正德想着倒时候等名单全部排列出来，也不知道府衙中人会做如何反应，等呈到宣帝那处，他应该又要面对艰难的问询。

到了放榜当日，想来那些科考生又是另一番的动荡。

赵正德吹熄了桌上放的蜡烛，锁了门，走进了浓浓的夜色之中。

第31章

自从御宴的事情交到聿怀楼之后，何间又回到聿怀楼开始忙碌的工作。

但福姨还未从老家回来，何田表示他可以自力更生。

虽然何间觉得何田没有人约束定会无法无天，只能修书一封带到福姨老家，请福姨尽快回来，但福姨还没回来的时间里也只能请左邻右里多加照顾。

何叶因着御宴的事情也开始跟在何间身后不停忙碌着，只为着敲定最后御宴的食单。

听钱掌柜说，若是敲定了食单，也依旧需要经过层层工序，先要给昱王和礼部的人试菜，再将食单呈进皇宫，由皇宫中的膳食处再来定夺，膳食处过目后最终才回呈到宣帝面前，等待其批阅。

而等到御宴当日，虽然由聿怀楼的厨师进宫掌勺，但膳食处的人依旧会从旁观看进行监督，防止有人在菜肴里下毒。

听完这些的何叶只能在心中暗自咂舌，想着皇家的规矩真是无比森严。

何叶看着钱掌柜不知从何处拿出了一份泛黄的纸张，偷偷摸摸地对着何间和何叶说：“这是我从聿怀楼某个箱子里找出来的，看着可以拿来当御宴食单的参考。”

何叶看着那张破旧的黄纸，纸上都已经有了破洞，许是保存不当，被虫蛀的。

但看到食单上面一个个菜名，看得何叶头都大了，全是清一色的荤菜，白切鸡、香酥鸭、红烧肉、煎带鱼，这一看应该就是某个大户人家按需定制的食单。

只不过从何叶的现代角度来看，要是动不动就吃这些，许是没多久就要因为三高的问题去医院进行报到了。

何间也看出这份食单不适合作为御宴参考，但为了不扫钱掌柜的兴，还是对钱掌柜说：“钱掌柜，你这帮了大忙，我拿去看看。”

“那就好，那就好。”钱掌柜一脸满足，吹着不成调的口哨离开了厨房。

何叶又看了看那份被放置着的食单，还是提出了心中的疑问：“爹，这全是荤菜，那这唯一的梅花脯是什么？”

“这梅花脯是秋季的菜，要有山栗才能做，将山栗和橄榄都切成薄片，再放在一起吃，说能吃出梅花的味道。”

“这真的能吃出梅花的味道吗？”何叶对这位所未闻的吃法无比好奇。

“等秋天了，你自己试试就知道了，”何间似乎是被御宴的食单所困扰，颇有不耐。看着那份食单还在喃喃地说：“这也太粗糙了，御宴还是要精细一点。”

说完话的何间又跑去找钱掌柜，打算问一问这宴席是否食材的界限是否是从野菜做到鲍参翅肚，还是只能从山珍海味做起。

抱着一篮子菜路过的姜不凡看着何叶若有所思的站在那儿：“想什么呢？这么入神？”

“在想御宴食单。对了，姜大哥，我爹没让你一起去吗？”

“你爹跟我说了，被我拒绝了，就我这点水平能在聿怀楼都是运气好，去宫里就算了，我这种三大五粗的人，就别进宫碍别人眼了。”

“姜大哥，你可不能这么说，你也不看看想吃你的菜的人也从聿怀楼排到知巷巷口。”

姜不凡听着这夸张的说法也是笑了，也不再跟何叶打趣，开始忙着今天的准备。

何叶这才想起也不知道何间会不会带小廉一起前去，让小廉见识一下这种大场面，毕竟看她爹的态度多少是把小廉当聿怀楼未来的后备力量在培养。

何叶也默默思索起了御宴的食单。

聿怀楼关于御宴的准备工作正在如火如荼地进行着，但礼部这时候也没闲着，忙完了科举考试的事情，立刻又要投入到宴席的准备中。

赵正德更是忙得脚不沾地，连她夫人都逮着空抱怨他，说都快忘记他的长相了。

直到礼部里的衙吏将科举考试的放榜名单全部排列出来，赵正德才难得的有空坐了下来，率先看到了众人都期待的名单。

赵正德看着一甲三人的名字，自然心下了然，江出云和宋怀诚的名字自然占了两个席位，还有一人则是某位文官的儿子，赵正德自然不免感慨宋怀诚这样的寒门子弟能取得如此名次实属不易。

他自然记得与宽阳侯和兵部尚书的约定，开始寻找顾中凯的名字，发现这名字处在二甲十名的地方，虽然算不少高，但有着顾楠的名字加持，想必也不会分到苦差累差。

赵正德将其余的名单粗略地扫了一眼，就吩咐衙吏快马加鞭将这份名单送到宫中。他坐在原味想着不知道宣帝看到这份名单会作何想法。

这份名单呈入宫门后，一路直达到了宣帝的书桌上。

宣帝拖着黄色的长袍走到书桌边上，问身旁的黄公公：“听说科举放榜的名单出来了？”

“回圣上的话，已经在您桌上了。”

“让朕看看今年又是哪些学子。”

宣帝一打开名单就笑了，对着身边的黄公公说道：“江出云这小子还真是出息啊，小时候就看着是个聪明的，这长大之后外面谣言漫天飞，朕都不信，你看这果然。”

“是，毕竟江公子是宽阳侯府培养出来的人才。”黄公公在一旁附和着。

宣帝的笑容一下子消失不见了，似是想到令人不快的事情，对着皇宫说：“宣赵正德进宫见朕。”

当赵正德得到宣帝口谕进宫的路上，想着宣帝找他必然是科举放榜的事情，只是他不知道这次又有怎样刁钻的问题在等着他。

“臣赵正德参见皇上，吾皇万岁……”

赵正德话还没说完，就被宣帝无情地打断了，宣帝将呈上的名单举了起来向赵正德示意了一下，随即丢在了桌上：“说说吧，这名单是什么情况？”

“臣愚钝，不知圣上指的是什么？”

“这排名怎么排的？”

“回皇上，自然是按照成绩排的。”赵正德将头垂的极低，他也不知道在哪一步出了问题。

“这江出云就考得这么好？还有这宋怀诚是何人？”

“臣在各位考官看过试卷之后，也看过这两位的试卷，成绩确如名单所列，两位皆是文采斐然，堪称未来的栋梁之才。宋怀诚乃是寒门子弟，得如此名次实属不易。”

宣帝似乎在沉思着，突然间挥退了黄公公，对着赵正德说道：“你觉得这个榜放出去，合适吗？”

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