“多谢皇叔。”

......

南域。

转眼之间，楚思源和楚思贤等人来到南域也快三个月了。这么长时间以来，除了蛮族来犯时他们会团结一致，其余时间都在明争暗斗。

南域兵马数十万，被谁占了去，另一方都不会心甘情愿。可偏偏南域的将军、如今真正兵权在握的白俊山十分圆滑，他就像个墙头草一样，那边都不得罪，偏生谁都没在他手中得了半分好处。

“将军，今日三皇子殿下设宴请您，您要不要过去？”白俊山的下属杜春生小跑着过来传达消息。

白俊山与豫王一个是南域的将军，一个是北疆的将军，可二人出生不同，豫王是威严的，可白俊山则多了一丝匪气，他嘴里叼着根儿绿色的草，闻言一口吐了出来，说：“去！怎么不去？有人请我吃饭我都不去，那多浪费啊？以后这种事儿你就甭来问我，直接替我答应了就行，这三皇子要是请了我，其他几位皇子不得轮流都请一遍？这几天本将军我可是有口福了！”

“......”杜春生一时无语，他是真没想到将军能说出这种话来，这多丢人啊，好像没吃过席似的。“将军，你这也太丢份儿了吧？您又不是不知道三皇子殿下请您吃饭的目的是什么，怎么一点儿都不着急啊？”

“本将军有什么好着急的？”白俊山觉得杜春生说话乖有意思的，这该着急的怎么也不该是他吧？他是南域的大将军，仗打得是不如北疆的豫王殿下，可如今蛮族休养生息，只敢小打小闹来挑衅一番，他有什么好着急的？

“鹬蚌相争渔翁得利，可神仙打架，小鬼遭殃啊。”杜春生说话还一套一套的，“您就不怕两头得罪，到时候两头不落好？”

白俊山笑了笑，他当然知道神仙打架小鬼遭殃的道理，可他真的是小鬼吗？那可未必。谁都知道皇上一下子将几位皇子全都派来南域是为了什么，不就是为了历练历练他们，看看谁才是最后能担当大任之人吗？不过这一次皇上和几位皇子可都打错了如意算盘，这南域的数十万大军早已被人定下了，旁人想要将这里的兵权夺去，也要看他白俊山答应不答应。

“放心吧，这里毕竟不是京城而是南域。本将军在此经营多年，还能叫几个娃娃欺负了不成？”

第102章株洲大旱

皇帝金口玉言,说的话自然是一言九鼎。他说了要为莫成禄在六部之外单独设一个部,很快便在朝堂宣布了此事。

此言一出，一下子便引起了朝野震荡，三省六部本就是朝廷最严密稳定的官制，而今毫无缘由多加一部，怎么都无法令文武百官信服。至于这毫无缘由，在文武百官眼中的确是如此，皇帝直至今日还没有决定到底要不要实行莫成禄所提出的建议，自然也不会告诉众臣他另设这一部的目的是什么，着实让人摸不着头脑。

不过皇帝的决定并非旁人三言两语便能改变的，就像之前他执意要为楚慧加封,并赐她封地一样,这一次依旧如此,不管群臣如何谏言,成部还是建成了。

穆诚的事情已经解决,楚慧本就心情不错,听了这个消息更是无比雀跃：“我果真没有看错莫成禄，也不知道他到底用了什么法子，竟让父皇如此器重他！”

“能叫皇上在三省六部之外为他另设一部，莫先生的本事果真是不小！”芸宛也满是钦佩之意,“公主的眼光不错，是金子总会发光的。公主这下子可以放心了。”

“是可以暂时安心一段时间。”楚慧点了点头，“不过接下来一段时间里，莫成禄只怕过得不会太轻松,这一次要辛苦他了。”

芸宛有些好奇地问：“公主难道知道莫先生要去做什么？”貌似皇上没有说明成部具体是要做什么，而莫成禄也还没来得及向公主传递消息吧？

穆诚已经得了皇上的器重，有些话便没必要再隐瞒不说，于是楚慧直截了当地说：“成部应当没什么大事，只是再过不久只怕株洲大旱的消息会传回京城，到时父皇必定会派钦差大臣前去赈灾。而莫成禄是最适合做这件事的人。”

“株洲大旱？”芸宛傻眼了，她从来没有听过这样的消息，而她与公主的消息网是完全一致的，没道理公主知道这么多事而她毫不知情啊!“是皇上同公主说的？”

楚慧摇了摇头，冷笑一声说：“这种国家大事，父皇怎么可能会跟我说？前些日子西陵城城主淳于敬堂秘密来京，与父皇商谈国事。西陵城最重要的属城便是株洲，若非株洲出了什么事，绝对不至于让淳于敬堂回京。”

芸宛小声嘀咕了一句：“那公主又为何能猜到株洲大旱？”即便是猜到了此事跟株洲有关，也不能言之凿凿便是株洲大旱吧？公主一向神神秘秘的，又料事如神，难不成安缃长公主没有如愿接了命常大人的班，反而是公主殿下学会了命常大人的夜观天象、料事如神？

现在的确不是将一切摊牌的好时机，楚慧轻轻将芸宛的手抓起来，说：“再等等吧，过了这段时间，我就会告诉你。”

芸宛只是好奇，并非一定要刨根问底才行。闻言，她点了点头，依偎在楚慧怀中，说：“公主不说也没关系，凡事在可控制的范围之内就好。”

......

没过多久，株洲大旱的消息果真传回了京城。

这一次的旱情前所未见，大旱则意味着缺粮，西陵城城主淳于敬堂与株洲城主梁思望早早地便做好了准备，却还是收效甚微。毕竟株洲土地肥沃，人口众多，一旦粮食出了问题，仅靠株洲城乃至西陵城自己的力量，还远远填不上这个漏洞。

现在唯一能够寄希望于朝廷，朝廷如果赈灾有度，便不会出什么大事。可一旦朝廷赈灾之事有哪一环出了问题，到时株洲数以万计的灾民会做出什么事来，谁都不敢保证。

“淳于大人，灾情已经报去了京城，皇上与朝廷到底是什么意思？”梁思望十分焦灼，恨不能自己代替那十万里加急的快马，去经常看看消息。

淳于敬堂要比他淡定一些，毕竟他早前去过京城，吃了皇上给的定心丸，这会儿他还要反过来劝慰自己的下属，说：“皇上十分重视赈灾救民之事，况且株洲百姓之多，便是皇上也不敢让他们都成了饿殍。”只是此地与京城相距甚远，与享有天下粮仓之名的“江州城”更是一西一东，也不知赈灾粮哪一日才能送到。西陵城的存量能坚持的时日可不多了。“慕齐，如今便是你我最关键的时刻，一定要控制好株洲，倾西陵之力，不能让株洲提前乱起来。”

“淳于大人放心，下官必定竭尽全力。”梁思望表了中心，又忍不住问，“大人觉得此次皇上会派京城里哪一位大人做这个赈灾的钦差大臣？”

“圣意难测，如今皇上身边的红人无数，本官又哪里能够猜得出来？”淳于敬堂摇了摇头，“慕齐也不必过多担忧，只要到时候我们的孝敬跟上，钦差大人也不会过多为难。”这已经成了地方官员与京官之间不成文的约定，只要地方孝敬给足，那京官也就不至于将赈灾粮克扣得太过分，免得引起天怒人怨，到时候得不偿失。

“下官明白。”梁思望说得有几分不甘心，明白虽然明白，可他是个清官，做这个株洲城主十年有余，家中却并未积攒下过多钱财，早前为了旱情做准备，已经将家中钱粮散去了大半，眼下再出孝敬，只怕是要卖房卖地了。不过他是株洲的父母官，只要他城主子民安好，他也不好计较什么。

淳于敬堂知道他的情况，说：“慕齐啊，等株洲渡过了这次难关，本官必定请旨褒奖于你，到时候将你散去的家财补充四五。”

“下官先谢过大人。”

第103章请命

前世株洲大旱,皇帝无人可用,最后选了虞墨衍的长子虞长清为钦差大臣，此人贪财好色，去了株洲不为赈灾救民，反而大肆敛财。

虞长清在株洲一手遮天，不到两个月的时间，便使得株洲饿殍遍地，民怨冲天，活下来的株洲百姓一路行乞，靠着双腿走到了京城，这才让皇帝知道了此事。皇帝下令将虞长清五马分尸以平民怨,不过失去的民心很难一时半会儿回来,皇帝也因此重病不起,最终无奈将给予楚慧的所有特权收回,把皇位交给了楚思源。

今生虞家并不像前世那般得到皇帝重用,再加上楚慧早前借助虞夫人之手剪去了虞家的一对翅膀,皇帝必定不会再派虞长清去株洲。只是没了虞长清，还会有其他人，除非保证那钦差大臣是自己的人，否则楚慧绝对不可能安心。

“今日朝堂,莫先生自请前往株洲赈灾，不过皇上却以他资历不深为由，拒绝了此事。”芸宛将打探来的消息一一告诉楚慧，“皇上虽然还未曾定下钦差的人选,不过十有□□是曲幽云无疑了。”

“曲幽云？”如果楚慧没有记错的话，这人跟虞长清蛇鼠一窝沆瀣一气，前世虞长清在株洲那般放肆，与这个曲幽云脱不了干系。没想到这一世虞长清已经难成气候，曲幽云却又站了出来。

“公主知道他？”芸宛倒是没有多想，“皇上近来十分器重他，听说是因为前些日子他从鸠麓山得了一支千年的药参献给了皇上的缘故。”

“千年药参？他一个京官突然跑去鸠麓山挖药材，父皇就不会生疑吗？”曲幽云在楚慧看来不过是个心术不正的小喽啰而已，根本不会将他放在心上，自然对他也不甚了解。

芸宛疑惑地看她一眼，说：“这个曲幽云不是京官出生，他本就是鸠麓山所属的昌黎县的县令，因为献了药参，才被皇上下令调来京城。这一次株洲大旱，他与莫先生一样主动请缨，皇上似乎更属意他一些。”

看来果真是一切都不一样了，楚慧在心底暗自感叹一句，她说：“无论如何，也不能让这个曲幽云做这个钦差大臣。阿宛，你随我去御书房走一遭。”

“公主不会是想把这个差事揽到自己头上来吧？”芸宛似乎一下子就明白了她的意图，“只是......赈灾虽然是大事，可公主不是说现在已经到了争夺皇位最关键的时刻吗？好不容易将几位皇子送离了京城，公主若再出去，岂不是白费了之前的心思。”

“这也是没有办法的办法。”楚慧抬头，目光直直地落入芸宛眼中，她说，“阿宛，你愿意留在京城，替我看好这一切吗？”京城之中已有不少的官员是她的人，不过这些人要想去争这个钦差大臣还不够资格，她刻意培养莫成禄便是为了今日，只可惜没有提早收拾了曲幽云，眼下她若不去请命，父皇绝对不会改变主意。

原本楚慧是应该带着芸宛一起离京的，只是朝堂事瞬息万变，不留下一个她能够全心全意信任的人来她不会放心。而这个世上能被她全心全意信任的人除了芸宛，再无其他人。

“......”芸宛沉默了半晌，最终点了点头，说，“公主放心吧，我一定不负公主所托。”在大局面前，她与楚慧的不舍显得那般无关紧要，现在也不是她能够任性的时候。“只是公主真的到了株洲，万事要小心才是。承受过灾难的百姓，或许比京城里的毛贼混混更加危险。”

楚慧一下子抱住芸宛，在她耳边说着抱歉的话语：“对不起，我说过不会和你分开，可是现在却为了自己的私心，独自将你留在这里。”

“不不不！”芸宛却否认了她的说法，“公主不是为了自己的私心，而是为了我们的未来。将来公主必定会成为天子，株洲百姓就是公主的子民，不管如何，这些百姓的命运不能交到曲幽云手中。”看楚慧的表现，芸宛就知道这个曲幽云不是什么好人，否则公主尽可以招揽他，而不是如此防备。

芸宛如此体贴，反而让楚慧愈发觉得对不起她，不过芸宛说得不错，即便再有千般不舍，她也不可能放任株洲百姓不管。她能早去，株洲百姓便能多活下来一个，也就不会造成后来那样严重的后果。

“放心吧，我不会有事的。而且我保证，我很快就会回来！”赈灾救民，说起来也不过几个月的时间，只要帮百姓撑过了这段最艰难的时光，一切都会好起来。

......

御书房。

皇帝还在犹豫，株洲大旱来势汹汹，虽说西陵城与株洲做好了准备，可朝廷还不曾准备好。如今国库空虚，经过赈灾一事，必定元气大伤。好在之前的胜仗换来了北疆短时间内的和平与安定，眼下只能盼着南域那里的蛮族不要多生事端才好。

而今请旨愿做赈灾大臣之人不在少数，皇帝最属意的的确是曲幽云，而他之所以属意曲幽云，也不是因为曲幽云献上了灵药，而是看中了曲幽云背后的人脉。他很清楚曲幽云与虞家的关系，这一层关系便能确保赈灾粮能不受阻碍地被运送到株洲，否则各路官员每个人都用些无关紧要的小绊子，势必会影响灾情。莫成禄是有才能，但是此人为人处世不知变通，明里暗里不知得罪了多少人，若由他做这个钦差大臣，路上不知会耽误多少时辰。

就在皇帝准备批了曲幽云呈上来的奏章之时，陈公公便走了进来，说：“皇上，公主殿下求见。”

“叫她进来！”皇帝随口说着，手中的御笔却放了下来，不知为何，他有种预感，总觉得今日楚慧过来是为了株洲之事。她一向同豫王走得近，这一次来说不定是要替莫成禄说说好话。虽然他不打算答应楚慧，却也不会不听她说话。

楚慧带着芸宛走了进来，见到皇帝直接行礼：“儿臣（奴婢）参见父皇（皇上）！”

“起来吧，慧儿可是许久未来看过朕了，今日怎么想着过来了？”皇帝说了一声。

楚慧道：“父皇，儿臣今日可是来请命为赈灾的钦差大臣，前往株洲赈灾的。”言下之意便是自己为正事而来。

“你为何想去赈灾？”皇帝一愣，实在不怪她多想，楚慧这么多年来表现出来的便是对政事毫不关心，如今却突然要去株洲赈灾，这不得不让皇帝多想。

“想为父皇分忧解劳，这个理由足够吗？”楚慧倒也不畏惧什么，看着皇帝的眼睛说。

皇帝叹了口气，说：“......你有这份心就够了，只是株洲此次旱情严重，便是淳于敬堂都说株洲如今十分危险，朕不同意你过去。”

“淳于大人所说的危险，是指那一群因为旱灾而绝望的手无寸铁的百姓吗？”楚慧忍不住嗤笑一声，“还是说父皇不信任儿臣，所以不敢对儿臣委以重任？如果是这样，那儿臣无话可说，父皇便当儿臣今日没有来过吧。”

“朕不是不信任你！”皇帝忙说，“只是京城去株洲，一路艰辛不说，你若以钦差大臣的身份过去，到了地方之后只怕日日夜夜要操心赈灾之事，到时候你的身子如何能撑得住？”

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