迪波恩街角,某个建筑的阴影里，丹尼尔.福林斯特紧张地看着面前的小帕特瑞奇先生。
丹尼尔出生在一个很贫困的家庭。他的父亲是一个酒馆里的老伙计，操劳持家的母亲则为这个家庭带来了足足九个孩子。
他没有什么天生聪明的头脑,家里也没有条件让他接受教育。如果一定要讲讲他有什么优点的话，那就只有还算顺眼的面孔,和一些从小在酒馆里混出来的花言巧语的能力。
他曾经靠着外表和伪装出来的谈吐成功试用过不少工作,其中就包括美思百货的销售员，但却没几个能做得长久,因为但凡是看重实际能力的人,了解他之后,都不会再被他那点不足道的小伎俩骗到。
可惜年轻的小帕特瑞奇先生很显然不是上述者。
“你不是说过万无一失的吗？”他推搡了一把丹尼尔问道。
丹尼尔有些狼狈地向后退了一步，解释道，“我本来已经抢到了她的包,可是后来突然冲出来一个人把包抢过去了。”
“我要包干什么？我是要知道他们下个月会员活动的具体内容！”小帕特瑞奇盯着远处相对而立的帕特瑞奇百货和美思百货不甘心地说。
“或许下次直接从格林女士那试试呢？”丹尼尔小声问。
“哈？你是在开玩笑吧，我都没什么机会和伊芙.格林接触，你能接触到她？还有,不是之前你自己说认识她身边那个助手的吗？原来就是这种认识？可真是没用！”，他不屑地看了一眼面前的丹尼尔,随意地用脚尖向前踢了踢。
作为帕特瑞奇百货商场创立人的小儿子,他一直对父亲之前宁可从外面请伍德回来做经理，却不肯让自己进入商场工作颇有微词。
明明在那个伍德的管理下,帕特瑞奇还是一直隐隐被美思百货压了一头，新开的精品店营造的顾客圈子也不如伊芙.格林那个女人搞出来的什么会员俱乐部影响大。天知道父亲为什么一直不给他一个机会。
这个丹尼尔是上个月他在一家酒吧认识的应侍，言谈间发现他曾经在美思工作过，就让他来自己身边帮自己做事,结果现在看起来也是没什么本事的样子，真是让人扫兴。
小帕特瑞奇从口袋里掏出精致的烟盒,拿了根烟叼在嘴里，他最近喜欢上了这种卷成卷的香烟，但一想到父亲对卷烟的嫌弃，他又把嘴上的烟拿下来随手丢在了地上，还发泄似的踩了几脚。
所以他也就错过了旁边一直低着头的丹尼尔偷偷抬眼瞥他时眼中浓浓的不甘和愤恨。
……
当卡罗琳踩着时间到美思三楼的休息区时，果然看见格林女士已经坐在窗边的沙发上了。
“还是这里的视野好，办公室呆久了让人觉得死气沉沉的”，格林女士看了看外面的阳光感叹道。
“早上好，格林女士”，卡罗琳打了声招呼，把刚才差点被抢走的、放着活动手册的本夹递给了格林女士，在她对面坐了下来。
“我个人是更倾向折页这一版”，卡罗琳展示着两版不同的手册道，
“因为手册活动时要提前发到每位会员手里，而大部分会员又是女士，这种折页设计会更方便没来得及脱下手套的女士们翻页，在第一时间就引起她们的兴趣，而且手册的背面我们也可以让画师设计好图案，最好可以精巧到让会员们在活动后把整个手册当做纪念品留下来。”
格林女士点了点头，对比着手册静静地思考着，卡罗琳担心打扰她，没有再出声，而是起身去休息区的吧台为格林女士和自己冲泡了一壶茶，并在把台上的临时账目簿上记了账。
“卡罗琳，在你现在看来，美思百货怎么样？”格林女士放下了手里的手绘手册问。
“美思百货如今是芝加哥百货行业里的佼佼者，其他城市也很有声誉”，卡罗琳认真地回答。
“那在整个行业里看呢？”
卡罗琳现在对百货行业的了解越来越深。美思百货的发展很快，但不可否认的是，放到整个行业里，它还不算最出色的那一个。至少在第一大城市纽约，就有不止一家在全国都有很高知名度的百货公司。
“我最近一直在想，怎么样才能成为行业里最好的那一个，通过现在这些手段能达到吗？如果有一天我们已经成为了行业里最好的，到时候我们又该怎么进步呢？”
卡罗琳不知道自己要怎么回答这些问题，这半年来跟着格林女士工作，她越发体会到格林女士在商业思维上的前瞻性。
每次卡罗琳冥思苦想后提出一些来自后世的经营和活动方式，格林女士总是能很快地找出核心，以及如何更好地应用在美思百货身上。
如果说一开始卡罗琳还能靠着各种“灵光一现”提出各种新颖的提案，那么后来大多时候都是格林女士在引导和提点着卡罗琳了。
“一开始的时候，我只是想让美思百货在我的手里活下来”，格林女士看着窗外继续道，“后来，我打定主意要把它做好，我要让它成为迪波恩街上最好的百货公司。”
“现在，我开始控制不住自己去想，如何让它成为更好的，不只是迪波恩街上最好的，要比这更好。你懂我的意思吗？”
“超越行业里最好的，然后再不断超越自己。”卡罗琳喃喃道。
“没错，就是这个意思。”
商场开门的时间快到了，已经有不少员工陆陆续续进了另一边的员工休息室，他们大概也习惯了格林女士和卡罗琳在早上出现在顾客休息区。
格林女士将两份手册放回本夹，合上后拿在手里，回了自己的办公室。
卡罗琳则又回到了熟悉的帽饰柜台。
在摸透了美思的各个重要柜台后，卡罗琳并没有完全成为一个办公室助手。
最近每当有哪个柜台暂时忙不过来，她就会被格林女士指派过去顶一阵子。
现在的卡罗琳对接待客户的看法上也发生了转变，她并不怎么在乎自己接待顾客时能得到多少佣金，而是更在乎各类商品的销售趋势，了解顾客对美思百货还有商品的看法，以及观察不同的销售员都擅长和哪种顾客打交道。
所以她除了偶尔在繁忙时独自接待顾客，其他时间都只是辅助其他销售员，把成交的机会让给同事们，这样她的到来倒是更受大家欢迎了。
之前她离开帽饰柜台后，女装区又新招了一名销售员顶上，不过才干了几个月就离职了，新的试用者又还没定下来，卡罗琳就被安排到帽饰柜台再工作一周。
和薇薇安在柜台见到的时候，两个人都很激动，没有顾客的时候，两个人就在不引人注意的前提下小声聊着天。
“我真是恨不得把你拉回来”，薇薇安偷偷吐槽着，“之前走了那个小心思特别多，每天应付顾客就够头疼了，还要应付她。上帝啊，她说她要离职的时候我恨不得鼓掌来着。”
卡罗琳之前在周六的聚会上没少听薇薇安提她，那个销售员从前的工作经验丰富，来美思百货没几周就拿了一回“优秀销售员”，就是有些和薇薇安这个比她小几岁的“柜台负责人”不太对付。
“我们接待好自己的顾客就行了，浪费时间在她身上才不值得呢，还不如花在客户和帽子身上”，卡罗琳偷偷朝薇薇安眨了下眼睛。
“你现在说话真是越来越像格林女士了”，薇薇安打趣说。
商场闭门之后，薇薇安趁着一起收拾柜台的时间拉住了卡罗琳，说是晚上想私下和她谈谈。
卡罗琳今天刚好不需要去格林女士那里，难得有机会和朋友相处，自然没有不同意的道理，两个人便一起去了常去的餐馆。
薇薇安这个人有事的时候一向说话直接，这次也不例外。
“卡罗琳，二楼的杰森向我求婚了。”
第35章
“杰森.哈林顿？”卡罗琳有些吃惊地问。
薇薇安点了点头。
杰森.哈林顿是二楼男装区的负责人,大概二十七八岁的年纪，和夏洛蒂一样从美思百货成立时就在这里工作了。
卡罗琳觉得有些不可思议，近几个月虽然她没在帽饰柜台工作,但是和薇薇安还是时常见面的，居然一点没看出征兆来。而且杰森平时是个不苟言笑的性格,和薇薇安从前提过的喜欢男孩子类型完全不一样。
“那么,你同意了？”
薇薇安又点了点头。
“我原来还以为你喜欢莱恩那样的”，卡罗琳有些纳闷地问。
莱恩在三楼休息区的吧台工作,是个典型的爱尔兰男孩,阳光开朗,很讨女孩子喜欢，薇薇安曾经说他很可爱。
“我原来也这样以为”，薇薇安随手翻着菜单,“但是经过了劳拉那件事之后，想法不知不觉间就变了，杰森是个靠得住的人,平时做什么都一副认认真真的样子也挺有趣。”
“只要你喜欢就行”，卡罗琳看着自己的朋友,她能感觉到薇薇安已经慎重考虑过了,“不过怎么特意单独和我说？莫非你家里不同意？”
“那倒不是，我已经写信给我哥哥了,他说尊重我的选择，这两天就会回芝加哥一趟和杰森见个面。”
薇薇安难得的犹豫了一会儿才再次开口，
“其实上个月就定下了，我们一直拖着没说,是因为杰森打算最近离开美思百货，刚刚下班时他就去和经理还有格林女士说明情况了。”
卡罗琳诧异极了,马上问道，
“是担心两个人不能一起继续在美思百货工作吗？虽然这种情况不常见，但美思并没有禁止销售员在一起的规定。”
薇薇安笑着摇了摇头，“不是，是他攒了一笔钱，打算自己开店，担心我们先宣布的话，他离开之后我会受到影响。所以我们说好先私下订婚，明年成婚时再告诉大家。”
“你现在跟着格林女士，杰森近期离开的事情肯定很快就会知道，所以也没什么好瞒着你的。但是乔安娜话太快了，我担心告诉她我和杰森的事情她藏不住，杰森总要交接一下才能离职，我可不想在杰森离开前就弄得人人皆知，安妮和乔安娜又是室友……所以，就只先和你说说”，
薇薇安的脸有些红，“你知道，这种事情，还是想有个朋友分享一下。”
如果是提前知道了这件事，卡罗琳可能还需要纠结杰森离开美思自己开店的决定会不会对美思百货产生不利影响，不过既然事情已成定局才知道，她还是更替朋友高兴。
卡罗琳起身到桌子的另一边和薇薇安拥抱了一下，向她表示了祝福。她自己现在虽然在恋爱和婚姻上没什么精力和兴致，但是看到身边的朋友找到幸福，真的是一件很开心的事情。
两个人吃完了点的海鲜烩饭后，薇薇安又和卡罗琳聊了一会儿这位新上任的未婚夫，卡罗琳这才知道自己为什么一直没发现两个人在一起。
原来因为平日里太严肃，杰森默默追求了薇薇安好一阵都没让薇薇安意识到，终于得到了薇薇安的回应后，杰森又第一时间告诉了她自己工作上的计划，让她选择要不要公开，后来就像薇薇安说的那样，两个人一直瞒到了现在。
至于杰森打算要开店，也并非一时兴起。
他打算在靠近西区的地方开一家布料店，已经谈好了门店。在成为二楼负责人之前，杰森一直在布料柜台工作。工作期间，他发现了比起服装和鞋帽，百货公司在布料市场上对私人门店的挤压较小，他自己工作时间久了也积累了足够的相关知识，还有一些渠道和人脉，这才决定自己尝试。
“那么你自己呢？有什么打算？”，比起杰森的计划，卡罗琳还是更关心薇薇安自己的想法。
“我想过了，我自己没什么太大的追求，现在的工作就很喜欢，足够我自己生活，我哥哥也说私下里为我攒了一点嫁妆让我不要担心”，薇薇笑了笑，“如果杰森开店顺利需要我帮忙，我也可以过去，而且我们也做好了他开店不顺利重头再来的准备。”
既然薇薇安对自己的未来有了清晰的安排，卡罗琳也就不再多言。
外面的天早已经暗下来，路灯也都被点亮，将餐馆附近的整条街道照得通明。
“我们早点回去吧，总感觉芝加哥最近不怎么安全。”虽然两个人都住在繁华区的主路上，都像这边一样有路灯，但卡罗琳一想到自己早上还在离家不远处差点被抢劫，忍不住跟薇薇安讲了自己的经历，让她也注意一下。
把薇薇安送上电车后，卡罗琳也选择了乘电车回家。
回房间不久，伊莎贝拉就抱着几张图纸来找她了。
伊莎贝拉这两天一直在帮她舅舅的鞋厂设计鞋子的样式，虽然她不愿意插手家里的生意，但是若是在她擅长的领域上能帮到家人的忙，她还是很乐意的。
卡罗琳前两天比较忙，和她说好今晚会一起帮忙参考。毕竟她在百货商场做了这么久，又一直在做搭配专栏，对鞋子的样式总有些研究。
伊莎贝拉进了房间后，先从口袋里掏出了一小管药膏递给她。
“今天弗兰兹来过，他说你今天早上手遇见了抢劫的人，伤到了手。”
卡罗琳卷起袖子看了一下手腕，之前勒那一下的痕迹已经淡下去了，留下了一条浅色的淤痕。因为不太疼，所以她白天也没在意，没想到弗朗西斯居然注意到了。
“这个药膏我用过，去淤血的效果还不错，就拿过来给你试试。”伊莎贝拉说着把药膏放在了卡罗琳的桌子上。
卡罗琳向她道了谢，接过了伊莎贝拉手里的图纸。
“最近舅舅在争取的那批马靴的订单，买家要求比较特别，之前鞋厂的常用版式他们都不满意，希望鞋厂能继续改善设计”，伊莎贝拉有些苦恼地说。
看着卡罗琳有些疑惑的眼神，她继续解释道，“买家嫌现在的系带马靴穿脱太不方便，希望我们能够改善这一块，他们应该同时找的不止舅舅鞋厂一家，看哪一家能做出符合要求的设计吧。”
卡罗琳看着设计图纸上到膝盖下方的马靴前端那二十几个系带用的穿孔，有点迷茫，她原本以为让她提意见的是自己还算能说上几句的流行设计，没想到居然是实用设计。
“你是不是也没什么头绪？”伊莎贝拉叹了口气。
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