不等刘月琴再争辩，孟广德摆摆手制止了众人的吵嚷，思忖了一下就说：“既然是荀哥儿失手，那也是没法子。让你哥去见大将军，请他出面跟内监打个招呼宽限些时日，设法先补上。等风头过去，容家在户部有的是门路，让他们帮忙多拿个份额，很快就能赚回来的。”

“老爷，可是……”

“别可是了，下次让他们注意火烛。赶紧去弄好，别惊动了京兆府。幸好没烧毁其他的民宅店铺，要不压都压不住。”

张张嘴，刘月琴顿了半晌却无处发挥，只能郁闷地告退。瞧着她一脸憋屈的模样，孟瑾乔眼里掠过一丝讥笑。

厅外，正等得心焦的刘昌隆听完妹妹的话半晌没做声。

“哥，眼下只能我们家先掏钱补上。但容家欠了我们的人情，只要多拿几个份额，很快能赚回来的。”见他脸色难看，刘月琴斟酌了一下只得好言安慰。

“说得轻巧。年关将近，各家都在采买，短期内凑得齐才行呀。”叹了一下，刘昌隆暗骂孟广德不地道，但没法争辩，只得捏着鼻子自认倒霉，郁闷地往宣威将军府去了。

送走舅舅，孟锦阳走回来问：“娘，容三哥说的那个事……怎么办？”

瞪了他一眼，“你没看见两个贱人挤眉弄眼的卖乖吗？即便要办，也得有机会。再说了，容荀刚被关了几日，又烧了我们家的店铺，这个时候怎么跟你爹说？难道直接说拿小丫头去换补偿？”

“儿子，你就是个傻瓜。不管有理无理，他已经欠了我们家人情，帮补我们是应该的。依我说，你要趁着这个机会让他再替你把官升一升，等事情做到了，再打发小丫头不迟。”刘月琴盘算着，在儿子耳边教唆。

“娘的意思是？”

“吊他的胃口！”

寻思半晌，孟锦阳恍然，点了点头。

刘家母子盘算着捞取利益，孟瑾乔正跟五姨太一起往回走。

行至岔道附近，孟瑾乔站住脚笑道：“今日多谢姨娘说了句公道话。”

转眸看看她，五姨太轻声说：“大小姐，其实府里的人不足为虑，真正的麻烦是容家。今儿的话这么一说，只怕二姐会撺掇老爷把你当礼物送给容家少爷来取悦大将军。你要心中有数。”

微惊，“姨娘觉得，他们是蓄意这么说的？”

“勾引这个词落在老爷耳朵里，就证明容少爷对你很感兴趣。只要二姐在老爷耳边多煽动几次，他就会信的。所谓投其所好，老爷宦海沉浮多年，对这些其实很有心得。”

沉默了一下，五姨太又说：“宣威大将军深得陛下倚重，官阶高，势力大。既然你没希望嫁入名门来成为老爷的助力，能结好容家也是不错的，毕竟大将军只有一个儿子。大小姐冰雪聪明，可你最大的短板是……夫人过世，舅家没有依靠，所谓父母之命，在婚事上，你选择的余地寥寥。趁着诸事未定，早些拿定主意为好。”

她毫不隐晦地暗示着：在你爹眼里，你的婚事只是一个换取权位的筹码。如果不能大用，那就物尽其用。

听得懂这番弦外之音，孟瑾乔下意识打了个寒颤，不由得问：“不知姨娘为何帮我？”

五姨太淡淡一笑：“我只是为菲儿铺铺路。”五姨太的女儿孟瑾菲年仅七岁。

五姨太走了，孟瑾乔站在原地出神。

再次回想前世从回府到被迫出嫁的桩桩件件，她突然从头冷到了脚。

礼物！

取悦！

这一刻，她更深刻地明白了前世那一场惨烈的因由。

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