传讯兵刚走，大捷的奏报便从官驿八百里加急，递往长安。众人不歇，进屋议事。苏安晃过神，打发走身边的仆从，跟去伺候炭火，定要听清始末。

门一关，郭弋拔出剑，神色冷峻：一来，契丹族注重水源，绝不会扎营在干旱的都山附近，二来，玄甲骑兵的铠甲重，急行时动静极大，对方不至于毫无防备，三来，峡谷中，前后夹击便是死境，若说连战俘都没有，难以置信。

吴诜还未用过饭食，只咥了口热羊奶：按理说两地的距离，即便是跑死汗血马，也差半个时辰。长史补充道：沿途哨楼的人，同样是未闻此报。

种种迹象表明，这是一道假捷报，前线战况虽还不明朗，但薛玉既已走出这步棋，足见庆功宴是一场鸿门宴，不仅幽州，甚至连长安，都将掀起滔天风浪。

值此千钧一发之际，长史动身往长安报信，郭弋决定亲率两千轻骑兵去榆关取证，吴诜和王庭甫则一外一内指挥折冲军，保州城无虞。苏安道，应把宴会场地定在百姓能看见的地方，吴诜一思忖，立即让司马去节度营传达，非北市不宴。

众人不敢倦怠，各自去办事。苏安回屋，在青灯旁孤坐一阵子，叹口气，吩咐仆从去水房打大桶热水。仆从有些讶异：公子？苏安道：我要沐浴。

仆从搬来四面小杨木屏风，围出方形密闭的空间。热水冲进浴桶，泛起白滚滚的雾气，那木材在水的浸泡之下，纹理如缎，馨香似蜜，冲淡着一切不安。

苏安脱去外衣，把内里的白襦到屏风：取我的红玉膏来。仆从低头：是。苏安走进烫水中，那刻，舒润从毛孔渗入他的筋骨，顺血液涌上面颊，他深深吸气，又呼气，两只手臂架在桶壁，陷在风暴来临前的宁静中。

一个月前，世上风平浪静，没有刀兵，没有仇恨，只有无度的欢笑和歌舞，现如今，每日都要面对迭起的危险，时刻都被看不见的敌人环伺，丝毫不能松懈。

你们可知，这红玉膏如何可得？苏安闭着眼，对仆从道，先把杏仁研为细末，与轻粉、滑石粉混合，在火上蒸过，再加入冰片，用蛋清调制

再又仔细思量，他才终于明白林蓁蓁教他说的那番话为何能够四两拨千斤。

突然，苏安耳朵一动，听窗纸微微呼扇，旋即，竟是一个高大的身影从外面破门闯了进来。苏安瞪大眸子，嚯地站起来：薛参军？薛敬的声音沙哑：苏公子，你听我说。苏安道：你隔着屏风说话，勿要进来。

薛敬静了静：公子，薛公在年前就已经向朝廷报捷抢功，眼下，庆赏折子淹没中书省，上为平息风浪，不得不处置顾越，以告慰边陲军士之心，你们若要阻拦，便是抗旨，一同连坐。你是乐人，明日千万别多管闲事，兴许能逃过一劫。

苏安道：榆关战况究竟如何？薛敬道：大捷。苏安道：告诉我实话。薛敬道：大捷，只能说这么多，告辞。

苏安的喉结一动，牙咬得几要碎裂。薛敬握紧拳头，背过身，把屏风拉好，跃身而去。苏安落回水中，抱起双膝，把自己缩成团，在水雾中抑制不住地发颤。

他又如何不知，在郭弋的消息传回之前，他们便是看顾越上刑场，也要沉住气。

月上关山，幽州八十里之外，两千名锁子甲轻骑兵沿着水光粼粼的桑干河北行，不展旗，不鸣号，不亮火把，宛如一条巨蟒，悄然在墨蓝山川间穿行。

郭弋去州府的马厩牵走郑氏骑过的马，又领了节度营旗帜数百，方才领队出发。之后，沿途每座哨楼，他都分五人前去把守，以保证信息畅通无误。及至河流分岔处，马扬前蹄，郭弋瞳孔一锁，就近在荒芜的小榆村停驻。

村前土石路洒满褐红的血斑，士兵抡着铁铲，汗流浃背，试图掩埋痕迹。郭弋不下马，直接问道：何人经过？士兵跪地，颤巍巍道：郑，郑将军令我们埋尸郭弋道：何处去？士兵道：居庸关。

尸体有两百余具，皆从附近哨楼运来，面目难认。副将便猜想，郑擒风贸然出击，战败逃亡，退守居庸关，谎报军情，杀死了哨楼的哨兵。郭弋道：跟。

郭弋先估计时辰，又观察远方扬尘的形状，见其分为一前一后两股，前似散军之形，后为劲旅之形，距离不过百丈，便判断出，情势比原先料想的还更复杂，不仅州府收到的捷报是假的，甚至，契丹还发了一支千骑追兵，正在试探居庸关。

沿途各处哨楼空无一人，独留火苗在风中摇曳，舔舐着血腥之气。副将勒住马，咬牙道：契丹怎可能如此长驱直入郭弋道：榆关已失守。副将道：什么？！郭弋道：我们必须在契丹大军抵达之前，把薛玉的爪牙拔掉。

语罢，郭弋派牙官穿节度营将士的铠甲，从崖壁小道先行赶往居庸关，报信说薛公援兵已至，待关口燃起烈火，一同出击，包夹契丹的追兵。随后，又命副将迅速把各式残留的甲片和箭羽收集起来，一路往长安送，一路往幽州府送。

行至关口十里，黄尘弥漫，月已变得透明。一座孤独的哨楼，似饮血的断剑，立在光秃秃的崖顶，就连唯一一棵与它相伴的松，亦不知何年何月被劈成两截。

郭弋听见不远处熟悉而经年遥远的喊杀声，反倒又平静下来。他拔出狼头剑，望着那支或是因冒失，又或是来探路的契丹队伍，迟迟没有动作。副将道：将军，牙官已回信，万事俱备，正是时候。郭弋道：好，点火示意。

一声令下，烈火雄雄燃起，哨楼在刺眼光芒中逐渐融化，居庸关内鼓声大躁，门敞开，一位披坚执锐的将军在□□掩护之下杀将而出。郭弋展开节度营的虎旗，令骑兵冲锋。两个时辰内，契丹因腹背受创，战败，领兵者自刎而亡。

至此，朝阳初升，郭弋放开缰绳，任凭坐骑嗅着气味，行至那位将军面。郑擒风摘下头盔，用血手拨开额前散落的白发，慨叹道：原来，是郭左卫。

郭弋不等郑擒风多话，挥枪示意，霎时，两千骑兵变幻阵型，死死将郑军锁在原地，动弹不得。郑擒风一惊：本将乃范阳节度营副使！郭弋道：知道。

郑擒风思忖了良久，突然，仰天一声大笑。郭弋道：八万铁骑全军覆没，可见，可突干实力不弱，薛公大意了。郑擒风道：若非你们步步紧逼，薛公如何会自乱阵脚，贸然出击，至此惨败？郭弋道：即便惨败如此，你们仍然企图用纸包火，与谋反何异。郑擒风道：你错了，薛公世代忠良，绝不会背谋反之罪名。郭弋道：好，那就借你项上人头一用。

手起，刃过。

郑擒风人头落地之刻，居庸关城垛上的守将呆若木鸡。郭弋把头颅包裹好，悬在他自己的马前。副将道：将军，事不宜迟，薛公虽无欲谋反，但其北边的部将拿惯了好处，难保不会有异动，而契丹随时可能卷土重来。

郭弋用尸身擦干净剑，收入鞘中：你说得对，我们虽是暂时给可突干一个警告，但决不能掉以轻心，这样，我就守在此处，你领几个契丹的俘虏

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