章家的院子在曾家东侧，但此时一众公子们并不在章家的宅院内，而是聚在了山涧旁的飞来亭。

山泉潺潺，这些贵胄公子们饮酒作诗、阔谈时政，秋闱的主考官据说由宋翰林担任，尚未中举的自然对此颇为关注，武将出身的则对南越王起兵一事更为敏感。

安继昀也在，见纪允和纪方回来，便伸手招呼他们入席。

纪允看见停在不远处的一辆马车，低声问：“谁过来了？”

那马车十分低调，黑漆平头车，挂着一副蓝绸帘子，他与同窗们都是踏山而行，自然不会坐马车上来。

安继昀面色便露出一丝郑重来，附在他耳畔道：“是大理寺卿曾大人过来了。”

纪允也有些惊讶，却也没说什么，进了飞来亭，便将手中的捧盒放下，将里面的红豆蒸糕分给大家吃。

见安继昀陪着纪允和纪方一起进来，宁远侯府三公子杜从修便带着些醉意调.笑道：“安二这就开始跟大舅子小舅子打好关系了？什么时候请喝喜酒也该提前告诉咱们一声才是！”

安继昀不明所以，斥他道：“你胡说什么呢？喝多了吧你！”

杜从修高声道：“你还装蒜！这可是纪家四姑娘姨娘的娘家姨母亲口说的，我母亲都知道了！你小子害什么羞！”

纪允面无表情的看了纪方一眼，纪方也皱了皱眉，他知道章姨娘一直想将四姐嫁给安继昀，但八字还没一撇的事，怎么能拿出来乱说？若是安继昀不认，岂不丢脸！

安继昀果然面现恼怒之色，道：“根本就没有的事，你胡乱嚷嚷什么！届时坏了人家姑娘的声誉，这账可是要算在你身上的！”

杜从修见安继昀不像是开玩笑的，倒有些诧异，若不是两家已经说准了，怎么女方倒火急火燎的先往外说？

又看纪允纪方坐在一旁都没说话，他才猛灌了两杯酒，找别人说话去了。

安继昀脸色不大好看，他知道纪家内里那些糟污事，他一向不大看得上章姨娘那一系，连对纪方他也只是面子情罢了。若不是跟纪允交好，他怎么会与纪家扯上关系！

纪允坐在一旁喝茶，纪方只好解释了一句，“许是有人听差了，才传出这样的话来，安兄不必放在心上。”

安继昀不说话，颇有些气愤的伸手拿了块红豆蒸糕吃。

飞来亭东侧修了一条石阶路，很窄，仅能容一人通过，沿着石阶路往上，便是一块极宽阔的高台，四周围着十二阑干，置着石桌石椅。

一个小厮端了一碟红豆蒸糕上来，曾子铮拿起一块，觉得甜了些，却还是慢慢吃了下去。

倚着阑干饮酒的万淮倒觉得很是新鲜，“你不是向来不吃甜食的么？这个一看就甜腻的很！”

曾子铮道：“还好。”又拿起一块放进嘴里。

过不了多久京中就会乱起来，凭她那软懦的性子定然护不住自己，一想到她那一言不合就要哭的样子，就觉得头疼。奇怪的是，他竟喜欢凡事都要护着她，哄着她，为她操心。把这样一个女子放在家里，有他宠着，他心里竟很期待那样的生活。

他的目光投向不远处的曾宅，她的事得赶在战事之前解决了，麻烦的是，她现在还带着孝呢。

……

萧老夫人倒是很喜欢这里，决定住一晚再回去，幸好过来时准备的东西还算齐全，也不缺什么。

晚上用饭时，萧宁明显有些心不在焉，她也没吃多少，等萧央吃完了，她便立刻放下筷子，拉着萧央回房，说她有话要说。

萧央觉得她不大对劲，回房间的路上像是有许多话必需马上就要说的样子，等回了房间，坐下来萧央问她，她倒什么也不肯说了。把萧央气得直赶她走。

萧宁不肯走，愣是在萧央这赖了半个时辰，才带着采月回她自己房间去了。

萧央想了半晌，也没想出今天有什么异常之事。

纪柔伺候萧老夫人休息之后才回来，她的房间离萧央的不远，便先过来看了看萧央。才说了两句话，云竹就进来说：“纪少爷过来了，请夫人过去说话。”

纪允正坐在花厅里喝茶，这里的屋宇都是随山势而建，回廊众多，蜿蜒而又漫长，夜色渐深，腾起一层细白的水雾，缭绕着袅袅而上。

回廊两侧都是白玉阑干，每隔十步便点着一盏琉璃小灯，朦胧出一团淡淡微芒。

纪柔先回房换了身衣裳才去见纪允，不知道他找自己有什么事，开口问他，“你今天怎么没回府？”

纪允道：“章五少爷留我们住一晚。”不再说这个，又道：“我准备过三年再参加春闱。”

纪柔愣了一下，“为什么要再等三年？是没把握么？我听章姨娘的意思，方哥儿应该是明年就参加会试的。”

明年只怕仗还没打完呢。

他不想跟纪柔说当前的局势，便换个方式跟她解释，“如果我与二弟同年参加会试，若是有人落了榜还好，若是两人同时中了进士，”他慢慢笑了一下，“父亲是有野心的，他决不会想止步于侍郎一职，但如今内阁几位阁老并没有要致仕的，只怕父亲等不到那一天……他一直希望咱们家能出一位阁老，如果他不能，他自然便会极力推举提拔我或二弟，一家不可能出两个权臣，难免会招人忌惮，如果我与二弟均得中进士，他定会断一人的前途为另一个铺路。二姐，你觉得父亲会断谁的前途？”

纪柔脸色有些白，她很了解父亲，她小时候甚至很仰慕父亲的才学，但等她渐渐长大了她才知道，她父亲其实是一个非常冷酷之人。他对他的发妻、对章姨娘、对他的儿女都没有多余的感情，感情在他心里是可以利用的工具，只看谁会对他更有利，他便会对谁的感情付出的更多一些。

纪方背后还有章家，他会断谁的前途来成全另外一个，几乎就是一目了然的事。

纪允淡淡道：“再过几天，我会去河北，那里是入京的必经之地。你不必担心，我都安排好了，不会有危险，只是放心不下二姐……”他似乎在考虑如何措辞，半晌才说：“二姐，你有没有想过和离？”

纪柔一愣，随之心里狠狠地震动了一下，“你说什么呢？我为什么要和离？”

纪允叹了口气，“二姐过的好不好，二姐心里清楚。与其这般过下去，不若和离……再找个可靠的人嫁过去，我也能放心。”

纪柔慢慢平静下来，低下头想了很久，她这样算是过的好么？婆母并不苛待，妯娌也算和善，继子继女都尊敬她，只有夫君……跟没有一样。

纪允声音放轻了些，“二姐好好想想。等我到了河北，我会给二姐写信。”

纪柔眼中噙了泪，过了一会儿，才道：“一定要去吗？”

纪允笑了笑，“母亲临走时，再三嘱咐我要照顾好你，要撑起纪家……二姐，我并不想成为被放弃的那一个，我会让父亲不得不断了二弟的前途来成全我。”

纪柔便不再说话了，等纪柔走了，纪允走出花厅，立在回廊上，看着萧央房间的方向，槅扇内挂着帷幔，看不真切，只有影影绰绰的一个小小身影。

现在说什么都还太早了，总归她还小，他有的是时间。

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