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漫天而降的大雪降低了可视的距离，他只能依稀瞧见城头一人身着将甲，顶风逆雪地在与守城的士兵们一起修复被毁的城防工事。

那人的将甲上覆满了厚雪，雪色中又掺杂着惊目血色。

从头到尾，他都没能看清那一片赤赤白白之下那人的容貌。

然而他的心中却极震极荡。

那是头一回，他目睹了这世上除他之外的另一人，需在如此暗而无望的逆境之中奋勇拼争，为的却不是自己一个人的生路，而是一国的尊严、众军与百姓的性命。

……

烈日下，卓少炎近在咫尺，她身上的甲衣反射着刺眼的光亮，没有一丝一毫的雪色或血色。

戚炳靖终于彻彻底底回神。

“少炎。”

他开口叫她，一如平常。

然而心中却道——

多么遗憾，在建初十三年初见她时，他竟并不知道那是他与她的初见。

第16章壹拾陆

卓少炎坐在马上，对戚炳靖无声地笑了一下，算作回应。然后她双脚夹了下马腹，又靠近他些，说道：“天太热。”

戚炳靖扯住缰绳，不急不躁地等她继续说下去。

“天太热的时候，我的耐心通常不大好。”她补充道。

戚炳靖笑笑，了然道：“周怿得罪你了？”

“我问他你去了何处，他叫我自来问你。”说这话时，卓少炎早已收了先前的那一点笑意，目光平静而冷淡。

她说得简单，而他却十分清楚她真正想要知道的并非是他去了何处，而是为何要去——倘若她果真不知他去了何处，又岂能够在此时此地将他拦下质询？

戚炳靖遂再度笑了一笑，据实以告：“我欲令陈无宇长驻关外，又烦他日日叩关叫谢淖出降，故而来让他知晓谢淖身份，顺便资粮与他，否则他又何以长驻得下去。”

“叫陈无宇长驻关外，是为防谁？”她正目视他，又问道，“云麟军？”

他经她如此咄咄逼人一问，面上竟无一丝一毫之怒色，只亦正目回视她，答道：“防的是，晋军余部。”

卓少炎自然未曾料到会得到这般答案，一时微微愣住。

面对她如此的质问，戚炳靖并不以为怪，神色如常地催马上前，与她坐骑并辔，伸手替她抹去额角的汗粒。

卓少炎未动未避，任他的手指又顺势抚了抚她的脸颊。

然后他拽过她的马缰，口中低喝一声，同时驭两匹马儿向关城北门行去。

行了数十步，戚炳靖侧首瞥她，忽而笑着问：“倘是我果真临阵倒戈，你又将如何？”

卓少炎没什么表情地抬手指了指远处关城，说：“先将城门封了，叫豫燃在关内将你麾下人马杀个遍，”然后她又转过来指向他——那指的位置正是他的心口处：

“再引军出关，与关外晋军一战，正好了结你我二人数年沙场旧怨。”

戚炳靖顺她所指而移动目光，盯着自己心口半瞬，再抬眼，先前那笑逐渐变为似笑非笑：“竟丝毫不顾念你我之夫妻恩情？”

卓少炎不作声地看他一眼，又撇开了目光，神似这话根本不需多问。

戚炳靖一手突然用力，紧紧收拽她坐骑的缰绳，迫使她离他更近了些，然后伸手覆上她的左胸，掌下压着她的心跳，说：“你方才的那些怀疑与狠话，本不必讲出来让我知晓。依你的心性，既疑我私通陈无宇部，若真无丝毫顾念，直下狠手便是，又何须单骑出关来寻我当面质询？纵是逼我答了你的疑虑，你又如何能分辨我话中真假？你对我，纵使只有一分之顾念，其下亦是十分之真意。”

她的脸色未起一丝波澜。

然而被他压覆的胸口，却因心脏遽起狂烈的跳动而变得紧绷僵窒。

……

待近关城，戚炳靖将她的马缰松开，交还至她手上。

而卓少炎此时才再度开口，打破二人后来一路无话的局面：“大平朝中派遣的和使到了，已于今晨入关。”

“和使什么来头？”他问说，又因她竟会将和使留在关内、自己独自出关寻他这一事实而露出些许诧色。

“昭庆公主。”

听到这四字，戚炳靖面上诧色倒是没了，却一时无言，似乎此亦出乎他之所料。他想了想，道：“你让沈毓章与她谈和？”

卓少炎淡淡地“嗯”了一声。

戚炳靖又沉默片刻。

她睹他神情，大约明白他在想什么，遂道：“沈毓章欲成大计，如今连‘沈氏’一姓都不惜悖逆，更何况是与昭庆公主的旧情。”

……

沈毓章坐在屋内，双手覆膝，神情难辨。

在他身后一墙之隔的内卧中，英嘉央正沉沉睡着，以解她连日来倍道兼程赶赴金峡关的车马劳顿之疲苦。

在他右手边的案几上，搁着厚厚的一摞札子，皆是她此番自京中带来给他的。

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