顶着风雪，他看着不肯开口的文乙，忽而冷冷笑了：“所有人都说父皇宠爱我。可他们从未见过父皇在私下里是如何待我的……”

凡有三四分赏识，必有六七分戒意。每每投向他的目光中，多是冷然漠色。偶尔流露出父亲对儿子的疼惜之情，却总是匆匆一闪而过，何曾久驻于面。

那些被宣之于口的宠与爱，全是给旁人听、给旁人看的。他何曾切实地感受过一分那宠、那爱。

他本以为在儿之前，他更是臣。君父对儿臣，该当如此。

可他或许错了。

“是因那谣言，固非谣言？”他在冷冷笑罢，又怔怔地问了一句。

今若要皇帝在他二人之间杀一个，死的必定会是他。原因无它，唯他不是皇帝亲生的罢了。

文乙叹息：“四殿下。”

他眼中的那层冰一点一点地消融，水雾模糊了他面前的皇城风雪。

他五岁丧母。从五岁到十五岁，他在这宫中如履薄冰、谨慎图强，却因文武出众、屡受父皇嘉赏而为众兄弟们嫉恨在心，于人不可见处遭过的苦数不过来。可他从未深思过，其实那些苦，竟都不算是什么苦。

这天下谁想要他的命他都可以不惧，除了一人。

这人便是他的君，他的父。

他抬起一条胳膊，仓促地将脸埋在袖中蹭了两下。然后他目光复杂地再度看了一眼文乙：“若非我幼时曾多蒙文总管相助，今日我必不肯轻信文总管所言。”

他又问：“文总管，为何要屡屡助我？”

文乙回看他一眼，目中浅露悲怜，没答他此问。

然那一抹浅浅的悲怜之意，却令他瞬间忆起了当年。

……

当年他不过五岁。母妃寝宫外，人来人往，个个面色惶怖。他懵懵懂懂地用小手扒住门板，想要往里面望一望，却被人不当心撞了一下，跌倒在地。

“四殿下。”有人声音和蔼，从一侧将他扶起来。

逆着光，他对上一抹悲怜的目光，不知怎的，这目光逼出了他不敢对旁人露出的、莫大的委屈及害怕。他揪着这人的衣袖，在这人的臂间大声哭泣，边哭边道：“他们都说，我娘亲没了，我、我……”

这人叹息了一声，摸了摸他的头，教他道：“四殿下，哭得好。一会儿宁妃娘娘会过来，殿下一旦见到长宁公主，就像这样去抱住公主哭。只有把公主哭得心疼了，殿下往后在这宫中的日子才会有倚仗，才会不被人轻易欺侮。”

见他只顾抽噎着，这人又嘱咐了一句：“殿下，可记住了？”

……

那年，十二岁的长宁跟随协理六宫事的母妃来到昌庆宫中。宁妃嘱她在外等着，自入内去提问宫人。

“姊姊……”

男童带着哭腔的声音侵入长宁耳中。

在她还没反应过来时，怀里就撞进来一个小男孩儿，撕心裂肺的哭声将她震得心口阵阵发酸。

小男孩儿把头埋在她腰间，哭得上气不接下气：“姊姊，他们都说，我娘亲没了……”

他的两只小手死死地抓着她的衣裙，无论旁边的宫女怎么劝掰都不动，仿佛她就是他唯一可以倚靠的亲人一般。

长宁怔然片刻，伸出两只手，将他抱住。她轻声哄他道：“四弟别哭，还有姊姊在……”

这时候，宁妃提了宫人出来，见状蹙眉。

在她开口责问前，长宁已出声恳求道：“母亲不是一直想要为我生个弟弟么？不如把四弟领回宫中，正好陪我一道读书玩耍，可好？”

宁妃犹豫着，上下打量紧紧抓着长宁不肯松手的小男孩。

“宁妃娘娘。”不知何时，文乙出现在她身旁，目色平和地道了一句：“四殿下前日的课业，被陛下当着几个皇子的面夸称了好些句。”

宁妃看了一眼文乙，目光旋而又对上长宁且求且娇的神情，颔首道：“便领着你的四弟一道回宫罢。”

长宁欣然谢恩，低头看向他。

他的一张小脸上挂满了涕泪，小手被长姊轻轻牵住。不多时，一张透着淡淡馨香的帕子落在他脸上，她一面温柔地替他拭面，一面道：

“四弟是我戚氏的好儿郎，不哭，不哭。”

第52章伍拾贰

“四弟。”

长姊的声音传入他耳中，带着些许问探，又带着些许关心。她自外归来，尚未更衣便来看他，必是因听人说了什么。

戚炳靖缓慢地抬起头。他冻如寒霜的脸色让戚炳瑜蹙了蹙眉。她步上前来，低头看了看他僵硬的、撑在膝头的双臂，以及肩背处被风雪洇湿后又被殿内热气烘干的渍迹，轻声又问：“听母妃说，你今日去给父皇送云丝糕，回来后便冷着脸一言不发，连晚膳都没用。”

他隔了好半天，嘴中才吐出一个字：“嗯。”

戚炳瑜素来知晓他的性子，故而不逼问他，只在他身边坐下，浑不在意地说起别的事：“任熹的大千金任婉今日生辰，府上开宴。我替母妃去任府赴宴，你猜怎么了？任铮一见了我，就当众结结实实地摔了个大跟头，被一众官眷们取笑个没完。”

说这话时，她的脸庞在灯烛下闪着微红，神情柔柔。

她的语气与声音使得戚炳靖的脸色变得和缓了些。他终于肯把目光投向她，“任氏家门显赫，任铮亦是一表人才，他如此心仪皇姊，皇姊还在等什么？”

戚炳瑜瞧了瞧他，抿唇道：“待我四弟封王、出阁后，我再出降也不迟。”

闻言，戚炳靖的脸上重新砌起一层无形冰壳。

他极不由衷地、勉强地一笑。

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