自禁中出来的内侍省供奉官共二十四人，端端正正地立在众臣之前。领头的押班在这寒冷黎明满头落汗，脸色焦急难安，频频探首遥望御街深处。

寅时早过。人还未至。

直到天际破晓，方有清脆车铃声自远处不紧不慢地传来。

押班吐出一口浊气，这时才肯拿袖抹抹汗水。然后他冲身后招了招手，有八人立刻小步趋前，去迎来者。

大辂朱质金漆，玄盖黄里，纁油通幰，右载长戟，左建旂旗。旂上交龙腾腾，金铃铛铛。前衡伏有八鸾，栩栩如生。

六匹赤骝，金鍐方釳，由人逐步引近。

候在宮门前的千余内外官臣见状，纷纷整肃，垂目视地。

押班趋身近前，行叩拜大礼，敬声道：“王爷既至，乞开阊阖。”言罢，他仍然伏低背脊，静默聆命。

“开。”

隔着幰幔，一声令自辂中出。声音沉稳，不疾不躁，反衬得押班额上的急汗如同笑话一般。

押班得令，起身退下。

未几，宮门内放鱼钥，金钉朱漆的厚重城门对着众臣徐徐敞开。

二十四个供奉官引金辂先行，有风撩动辂幰，男人头冠十二旒冕的背影于众人面前一晃而过。

曦光半束，映亮了那衮衣上的龙火虎蜼之章。

有好些首次入京的郡县进奏吏看呆了，待金辂已入宫城，才恍然回神。又有人喃喃道：“这鄂王……”却不敢再说下去。

除了鄂王，再无任何一位亲王、宰臣能享用这逾越仪制的舆服仪仗。

除了鄂王，再无任何一人敢破大晋百年正旦朝会千臣入宫时辰之祖宗定制。

而上至天子，下至百官，无人敢斥，无人敢谏。

……

押班跟在金辂旁，脚下快速挪动的步子显出了他的心焦。

为了正旦朝会，皇帝夜里几乎没有睡多久，两个时辰前便命人服侍他穿戴准备。用过膳后，皇帝先至正仪殿虔诚炷香，以祈来年国中大丰；次至供奉祖宗的龙章阁内行酌献礼，以祈列祖列宗庇佑；再至福宁宮向亲祖母即太皇太后奉贺；最后皇帝回至崇德殿中，向文乙问道：“宫门外，诸臣班齐否？”

文乙答说：“诸臣班齐，唯缺鄂王。”

皇帝没吭声，过了好一阵儿，才道：“那便等着四叔吧。”然后让文乙从内侍省派人前往天华门外接引。

奉差前来办事的押班真是有苦难言。

须知大晋自建国至今，还从未有过王、臣在这等大典上让皇帝久候之先例。可眼下的这位王，又是他万万催促不得的。

好像老天也被他这份心急燎烧到了，一直稳坐于辂上的鄂王竟然出声，体谅道：“叫驾官行快些，免得陛下等急了。”

话虽如此，可这位的语气仍同之前一样，不疾不躁。那一句免得陛下等急了，落到押班耳中，几近于讥讽。

可押班绝不敢多想，更不敢多言，只赶紧领了命，快步前去敦促驾官。

……

今岁之正旦朝会，比从前的任何一岁都晚开了三刻钟。

自天华门至拱辰殿大殿，五千黄旗仪卫威威凛凛。诸臣自天华门联辔入城，百步后下马，肃容前行，再按官阶压序鱼贯入殿。殿中肃穆，奏乐，皇帝绕屏升御座。诸臣按仪，行九拜大礼。禁卫诸班高声嵩呼，声如振雷。

鄂王出前，率百官向皇帝祝寿。皇帝宣制答辞。

朝贺礼毕，皇帝赐宴于殿内外。

……

宴散，戚广铭独将戚炳靖留下，二人同辇还至崇德殿。殿中香烟缭绕，少年让人宽去身上的黑羔裘，捏了捏眉心。

戚炳靖坐下，以手掸了掸蔽膝，叫了茶，端握住，没饮。

“四叔。”戚广铭走来，与他隔案而坐，语甚恭敬：“前两日射宴，几位叔王之间闹得不甚愉快，朕担心四叔埋怨于朕。今日朝会及大宴，朕便特意提前叮嘱三叔和五叔，叫他们不可当众冲撞四叔。眼下只有四叔与朕二人，朕想同四叔说几句心里话。”

“陛下有话，但说无妨。”

“四叔对大平英王用情至深，罔顾她过去曾杀大晋数万将兵，一定要娶她、册她为正妃，三叔和五叔不能体谅四叔，但朕能。朕愿帮四叔去说服宗室、说服朝廷！”少年的声音信誓旦旦。

然后他话锋一转：“但是四叔要为了她与大平修和，四叔如何对得起先皇帝遗训、对得起大晋之列祖列宗？英王如今人在大晋，大平必缺能征善战之勇将，且大平幼帝刚立、朝廷未稳，对我大晋而言可谓难逢之良机！四叔身为大晋亲王，流的是戚氏的血，岂可因一女人而置利国之大事于不顾？”

戚炳靖将茶盅搁下，“陛下意欲何为？”

戚广铭道：“四叔，大晋当趁此难逢之良机发兵南下，开疆拓土，以利后世！至于英王，她既做了四叔的正妃，便是我大晋的人，便当站在我大晋这端、为我大晋效力，若她还念着故国，便不值得四叔如此爱她。”

少年一番陈辞，慷慨激昂。

戚炳靖待他全部讲完，抬目叫人：“文乙。”

文乙从屏后出来，走至二人面前，躬身行礼。

戚炳靖问：“近来陛下最常召见的侍讲，是哪一位大人？”

文乙答：“宝文阁直学士、知制诰谭君，谭大人。”

“召他觐见。”

……

谭君被引入殿中。

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