少年在哭。

满廷臣工们闻音抬头，茫然视上。

跪在殿上的谭君却毫无所动。他撑起朝服的每一根骨头都同之前一样的硬、一样的锐。

十五岁的皇帝站着，纤薄的身体微微发抖，脸上泪痕交错。他委屈地咬住了嘴唇，心里面种种恼意与愤怒都明明白白地摆在了僵青的脸上，他像是一个不被人理解、不被人宽纵的孩子，盯视着那个不肯顺从他意的最亲信的人，尽失威仪地哭着。

众臣愕然。

这是少年面对谭君的爆发。

他是晋室的皇帝。而他终于也像曾经坐在这高高御座之上的每一位晋室的皇帝一样，在还能做出选择的时候，坚定不移地选择了最孤冷的那条路。

这条路，由戚氏的列祖列宗以无数的白骨与鲜血铺就而成。它生长在他的骨与血之中。它终将由他以更多的白骨与鲜血铺成更加牢不可摧的一条路。

少年停止了哭泣。

他抬起手，抹了一把脸。

“谭卿。”

他一面开口，一面缓缓坐回御座，“卿的致仕之请，朕允了。”

说罢，他叫内侍发下处置鄂王一案所牵连的罪臣的皇诏，道：“这道诏令，永仓郡防御使早已替朕草好了，往后这朝中事，谭卿亦不必再操心了。”

诏书上的一千二百六十一位文武官吏，重罪之三百一十七人诛夷三族，余者不分罪名轻重，阖族流放北境。

内侍随后叫了散朝。

皇帝起身。

满殿文武俯身叩行大礼，他垂下目光，一路扫过每个人弓着的脊背，踏着方才内侍宣诏的余音，一步一步地走出了大殿。

……

供奉晋室列祖列宗的龙章阁中，烟雾缭绕，光线半昧。

少年跪在锦垫上，头目微垂。

在他头顶正对的前上方，奉着他生父的灵牌与画像。

曾经的昌恭宪王戚炳轩，早已在少年的一意孤行下，被追谥为大晋明宗成皇帝。

而鄂怀妄王戚炳靖七个字，亦早已在少年的强势授意下，自晋室戚氏玉牒及所有的诏文书函之中除去，骨灰无痕。

对着灵牌与画像，少年端端正正地叩了一个头。

他道：“父王。儿替您报仇了。”

当年父亲尸首两处，殓葬时母亲泣血倒地，十一岁的他被人自人群中拉走，架上了一辆华贵的马车，一路送入皇城之中。宫门开启，文乙站在灰蒙蒙的天际下，恭恭敬敬地将他迎入这深宫。十二岁时皇祖父过世，他被迎立为新帝，在携百官送鄂王出京赴封地的城外官道上，他叫着“皇叔”哭成了个泪人。

过去种种，多少惊怕，多少屈辱，多少不见天日的黑夜，多少沉默无言的忍耐，皆被他用鲜血尽数封盖、彻底埋葬在了过去。

他再也无惧。

少年站起来，伸出手，隔空触摸画中的父亲：“父王。外朝的臣子们在议论，说儿过于苛狠，非仁明之主。”

他的眼底压着赤红的血色：“父王当年被四叔所害，正是因不够狠。四叔在世时，人人都说他心狠手辣，可在儿眼中，四叔也不够狠。四叔若是够狠，当年将儿也杀了，如今又岂会是这结果。正是因此，儿才要做那最狠的人，否则，儿的下场与父王、与四叔又会有何区别。”

画像中的男人看着他，而他亦看着画像中的男人。

然后他收回手，掸了掸帝王常服的袖口，转身走出了龙章阁。

……

五日后，由兵部派遣禁军，马不停蹄地将被阖族流放北境的罪臣及他们的眷属们押送出京。

而那三百一十七名将要被诛夷三族的鄂王党羽，则被定在十日后问斩。

此前静如深潭的朝野在没了谭君坐镇之后，终于略起波澜。

朝会时，有御史出前上谏：“陛下。自鄂怀妄王殁以来，陛下多近永仓郡防御使，而永仓郡防御使无王爵、无职掌，却屡屡干涉朝事，引陛下刚愎独断，此绝非良臣所为。臣等望陛下亲贤臣，远小人，效明君所行。”

“永仓郡防御使乃是朕的亲六叔，卿等多虑了。”

“陛下，为君者，当着眼于大局，防患于未然。”

“患自何来？”

“鄂王一案，永仓郡防御使几番上言劝陛下不可手软，此是居何心，陛下当深察。此番陛下杀诏不仁，臣等望陛下三思，望陛下收回皇命。”

“朕意已决。”

御史急切：“陛下！”

少年冷冷斥道：“放肆。”

这一声“放肆”，饱满，有力道，富有威仪，像是一位真正的手握皇权、睥睨天下的帝王的语气。

御史闭上了嘴。

在他身后，众臣亦随之噤声。

……

傍晚时，戚炳永受召入宫。

崇德殿外宮卫林立，较之寻常，戒备更显森严。戚炳永一路行至殿外，像是不曾留意到这变化一般地、脸色如常地被内侍引入殿中。

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