gu903();开口的是个胖子，跑那么快当然有些气喘吁吁，语气上就显得更为气急败坏了：“你这金毛狐狸，装什么装，这次是不又是你在里面搞鬼？”

楚情无辜极了，她水蓝色的眼睛眨了眨：“啊，搞鬼？是我按着你们的手拍下那两条矿线的吗？”

胖子脸上的赘肉抖了抖。

“还是快去验矿线吧，钱老板钱那么多，不会在乎这一点的！”

臣修远本来还在蓄势，免得发生冲突毫无准备，但那些人不过逼逼赖赖几句就散了。缎金已经一锤定音，那两条高价矿线他们爱去抢的确是他们自己的决定。

梵星倒是好奇起来：“他们果然是针对你。”

“想让我两手空空？拿到的消息也不筛查下的。”楚情笑眯眯的，“呵呵，废物本物了。”

梵星勾勾嘴角：“哦，果然是你在信息流里‘搞鬼’。”

“嘿嘿，没别的本事嘛——”楚情大获全胜此刻心情甚佳，她拍了下梵星肩膀，语重心长道，“不像星宝你会的多，还有个这么好的‘哥哥’！”

梵星无语，瞪了她一眼。

臣修远摇摇头，也挺无奈的：“去查验矿石吧。”

新发现的矿线在猩红峡谷深处。

若是从空中俯瞰沟壑纵横的峡谷，人很容易联想到一张因痛苦而皱起的面庞。在翻越可能算是“眉头”——褶皱最密集的区域后，飞行器开始缓缓降落，在触地时猛烈地震动了一下。

梵星忍不住啧了一声，对楚情的落地操作表达了严重不满。

楚情当然也意识到了，她摸摸鼻子道：“星宝，下次你来。”

梵星：“……”

这条矿线挖的很深，上层是其他矿种，已经有稳定主顾并在持续开采中。缎金这种稀有矿，听上去牛逼实际需求量小，最终售价也不高，所以卖方只派来了一个青年来引导他们。

越向星球深处沉降，气温会越来越高。臣修远他们两个在贝卫七并没有实际进入过矿区，见到的缎金矿已经是经过粗处理的矿石了，而这次他们算是亲眼看到了尚镶嵌在矿床中的缎金原石。

隔着观察车的玻璃，他们暂时还无法触碰矿石。

“这……”梵星很惊讶，“看上去纯度不错？”

楚情偏过头，显得有点意外：“你还懂这些？”

“只是一种感觉。”梵星随口回着，“阿远给我讲过的。”

臣修远点点头，工程部派他来当然也做了信息铺垫，TED卡内再次载入了一些从无名星球渠道累积的缎金相关知识。无名星球对于缎金方面的理解相对落后，他们没有确认它属性改变的具体阈值，更不具备高纯度冶炼的技术。

“缎金去除杂质后，会呈现出冷光。”楚情也顺便解释着，“这些原石都已经隐隐泛着冷光了，我以前见的那些都是乌不秃秃的！”

听她语气愉悦，看来还真是意外之喜！她估计只是打算摆那什么钱老板的手下一道，却没预料到这新矿线的品质如此之高。

引导他们的青年一路都很沉默。

他戴着个很大的“头盔”，除了起到防护作用，更是一种控制器。依靠它，青年可以直接用意识控制观察车。这种操控方式算是飞船驾驶模式中的一种——精神链接的雏形。

精神链接听上去非常高端，实际上是种将操作权部分让渡给AI的操作模式。驾驶员通过大脑直接发出指令，AI作为中继读取人的意图操控飞船行进。这种链接式操作的优点是门槛低，驾驶员不需要做大量培训和练习，缺点是对人体的损耗大，无法长时间驾驶，同时AI也存在误读的风险。

到了搭建好的平台区，青年将安全帽分发给三人，他们离开观察车就能零距离接触这矿线。验矿线得主要目的是验收标的规模和大致储矿量是否与公示内容相符，这些流程其实已经完成，摸摸矿石不过是一种友好的体验项目罢了。

楚情和梵星这种好奇心常年爆棚的Alpha们，当然是选择亲自去和矿石宝宝打个招呼。臣修远看那青年侍立在旁边，顺便打听道：“你认不认识一个叫李子的男孩？”

青年摇摇头。

“那这里的工人平日采矿是什么模式？会亲自下矿区么？”

赤砂源发地就是猩红峡谷，李子的事如果是真的，那这些人会不会是因为长期接触矿床中的放射性物质从而染病的？

青年继续摇摇头，指了指自己的头盔：“矿工一般用这个远程操控采矿车。”

恩也是，他把这里想得太落后了，贝卫七都很少工人直接下矿线的，刚刚下降的过程中也没有见到过其他矿线的常驻工人。

楚情回来大手一挥在青年递出的验收书上签了字，一行人就回到了观察车上。

“不知道死胖子见到那两条破矿线是什么心情。”她长舒了一口气，“云泥之别啊，云泥之别，赚爆了这次！”

臣修远见她高兴到要上天，不禁问：“多大仇啊？”

楚情抱起胳膊，故作严肃：“不共戴天。”

梵星则显得有些担忧：“钱老板是谁，他若是知道了这些事，会不会找你麻烦？”

楚情修眉一挑：“不得了，你都知道关心我啦？”

梵星啧了声：“我怕我们受牵连！”

“哦！”斜倚在护栏上的楚情笑得特别开心，“不会的，那种大佬因为这点芝麻谷子的事找我个小小旧部的麻烦，多跌份。”

“原来是你的老东家？”臣修远很意外，“我还以为你……总之不太像会和那类人群为伍的样子。”

“以前我是没得选。”楚情偏过头，几乎抵在玻璃上，看着那上面映出的自己的虚影，“哎，谁没有过弱小可怜又无助的时候。”

梵星嗤之以鼻，一副“我才不信”的样子。

“三位客人，我们即将返回地面。”青年提醒道。

他们三个方才停止说笑，敛了神色。

“哦对了，这里近期有没有矿工赤砂病发的？”臣修远还是不死心，最后追问了一句。

“他很年轻，可能才十六七岁的样子，有个姐姐叫阿杏。”

第77章洞窟

青年的眼睛微微睁大了一瞬。

但暴露他真实想法的并不是这个微表情，整个观测车都跟着猛地顿住了。

“抱歉。”察觉到操作失误，青年赶忙凝神，观测车这才恢复平稳上升。

“我之前遇到过阿杏，她说自己的弟弟李子染了赤砂需要救治，我是想帮助他们的。”臣修远见有戏，迅速补充缘由，“如果你知情，希望能给我些讯息！”

见青年仍在犹豫，梵星也开始帮腔：“我是医疗专精，或许能帮上些忙，哪怕是减轻病患的痛苦也好。”

观测车马上就要升到地面，青年仰头看着那一线天光，叹息道：“若能帮上他们再好不过……可惜，程李已经病了有段时间了，而赤砂是无解的。”

“我们所在的区域也有赤砂病例出现。”在一旁沉默着的楚情终于开口道，“‘窟’我还算熟悉，你说地址就足够。”

她明显是小队中的首领，青年和她对视片刻后，终于松了口。

猩红峡谷驻民的集中居住地被称为“窟”。

那是座几乎被挖空了石山，内部像蚁穴一样，错综复杂交织着长长的隧道。居民就随便在洞壁上再凿些深浅不一的坑，浅的只容人平躺，放些杂物，深的就像窑洞一样，甚至能有套间。

梵星偏过头悄悄干呕，他养尊处优惯了，一时半会适应不了空气中弥漫的恶劣气味。

臣修远也要窒息了，窟内空气质量差是其次，主要是提心吊胆的——这地方随时都可能塌方吧？

“多虑了，山体材质特殊。”楚情一路上都面色凝重，“而且这些洞窟看着凌乱，其实挖得很有讲究。”

程杏和程李已经是“玩家”，也就是平民身份，住在相对靠上层的区域。

这里的气味终于不再那么难以忍受，梵星本就白皙的脸都快惨白了，但他一句话也没抱怨。

楚情在某个交错的路口迟疑片刻，不多时又选定了方向。“窟”内没有路牌，不知道她每次都是靠什么确认的。

她停下脚步：“应该就是这。”

昏黄的灯光映照着门前草草用作遮挡的帘子，图案是朵花，有点像单层樱。一看就用得久了，上面腻着层污渍，分辨不出原本的颜色。

臣修远没有贸然进入，他朗声询问：“里面有人吗？”

“来了来了——！”

程杏撩开门帘看见臣修远，外加两个不认识的人，明显有些慌张。

臣修远温和地安抚道：“你别害怕，我不是来找你要回钱的。”

“你要去紫晶海岸？”楚情抱起胳膊，几乎在同时冷声质问，“我朋友想继续帮你，那当然要核查下情况，免得善意被随便糟践。”

梵星倒没有这么咄咄逼人，他提议道：“能让我们进去看看么？”

程杏抠了抠掌心，弱弱地向着臣修远道：“大哥哥……”

“恩，不用紧张。”臣修远很有耐心，“如果你们的确需要帮忙，我还会资助的。而且就算你弟弟没有得赤砂，我也不会把那些钱要回去。”

因为能看出来，这对姐弟是真的很窘迫。

“不是的大哥哥！”程杏摇摇头，“我弟弟真的……算了，你们来吧。”

进屋之后他们也能理解为什么程杏不太愿意让人进来。

程李被绑在床上，这会正在昏睡，他本身就黑瘦，现在更是皮包骨头。

“我给他注射了点安定……”程杏显得有些无奈，“不然他犯起病来会喊，会挣扎。”

楚情抱着胳膊质问道：“你哪里来的这种药？”

“啊……啊我是，研修中的医疗专精，这是我……”她低下头，声音微弱了一度，“是我拿的。”

楚情嗤笑：“你可以直接说是偷的，在这儿又不算什么事。”

梵星则过去翻了一下程李的眼皮，检查他的瞳孔：“嗯，确实是赤砂。”

楚情的态度愈发强硬：“这病治不好，为什么要用紫晶海岸的事骗他？”

“我没有骗他！紫晶海岸的事是真的，那里有丁香研究所，姐姐你应该也听过的！”程杏往前走了一步，极力证明自己。

“丁香怎么会收他这样来路不明的病例？”楚情眯起眼睛，“就算收，送他去，用那5000DC绰绰有余！”

“因为我也想去那个研究所学习啊！”程杏终于急了，她语速陡然加快，“猩红峡谷罹患赤砂的人远比外来者知道的要多！很多‘货物’也得了，但并没有人在意，他们都被处理掉了！”

“再拖下去李子也会死的！如果我能懂怎么救治赤砂患者，甚至知道该如何预防——”

她话还没说完，昏睡中的程李就被这些响动吵得提前转醒，咳嗽了起来。

“咳咳咳……”他睁开眼睛，小声地呼唤，“姐姐？”

程杏见他情绪这会倒还稳定，赶忙上去嘘寒问暖，还喂了块泡软的饼干给他。

梵星叹了口气，退到小茶几边悄悄压了些钱在上面。楚情看到了这一幕，轻轻叹气，阖上了眸子。

等他俩对话结束，臣修远走近了些询问程李：“李子，你还接触过其他赤砂患者吗？”

程杏用眼神示意他积极回应，程李这才转过脸，向臣修远道：“有，这里病人很多。”

他的精神状态很差，若没有发病攻击性不强时，声音会显得极其虚弱。

梵星问：“想一想，你们之间有什么共同点吗？”

成杏替他作答：“不管是不是玩家身份，这里人的吃的用的，还有平时做的事其实都差不多。”

臣修远又问：“那你感觉赤砂高发人群有什么特点？比方年龄段，或者性别之类的。”

程李自己回道：“年轻人居多，矿工本来也就是年轻人多……”

随后他又咳嗽起来，半晌后才平复。

“我知道你们想帮忙。”他顿了顿，垂下眸子，“但……得这个病就没救了，我真的不想再拖累姐姐了！”

成杏泫然欲泣，扑过去紧紧抱着对方。

“没有什么拖累不拖累！”梵星语气忽然变得很重，“她都没放弃，你怎么能说这种话！”

臣修远偏过视线看了梵星一眼，对方眉眼凌厉，是个微愠的神色。

“而且你姐姐也不是为了你一个人。”楚情也还是抱着胳膊，不过她宣布道，“打起精神，明天就跟我去紫晶海岸！”

程杏惊讶地看着她。

“太好了！”臣修远对她这态度转变也感到很惊喜，他语气轻快地催促，“快准备准备，该通知的人通知一下！”

“谢谢哥哥姐姐们！”程杏激动到要跪下，让臣修远制止住了，“大恩大德，阿杏就是当牛做马也要——”

“行了。”楚情打断她，看了一眼时间，“八个小时后来我会来接你们，记得都换身衣服。”

出了门，楚情仍在向窟的深处走。

这不是来时的路，两人也就跟着，谁都没问她这是打算去哪。

“赤砂尚未出现传染迹象……但它会引发一系列生理性病变，最终导致器官损坏。”梵星跟臣修远讨论着，“所以我还是倾向于患者接触过什么特殊的东西。”

“比方放射性物质，矿石之类的。”臣修远同样在思考，“毒品也有可能，不过我看程家的孩子都挺老实本分的。”

“毒品蔓延起来比恶性病毒还可怕。”梵星否定了他最后一种猜想，“是的话，绿洲早该沦陷了。”

他们缓慢而持续地爬坡，来到了洞窟不再密集的区域。

楚情的脚步最终停在一扇门前，那是扇非常规整牢靠的金属门，上面雕刻着盘旋的玫瑰藤蔓，气质跟其他窟大相径庭。

她在门前站了会，神情中略带一丝落寞。

“既然来了……”

楚情深深吸气，尝试性地用手指轻轻触碰其中某朵玫瑰，那花朵隐现流光，明显是正在识别门前人的身份。

臣修远和梵星对视一眼，都明白了，却也都没有出声打扰。

“情姑娘，好久不见！”

清脆的锁芯咔哒声伴着AI的欢迎播报响起。男声被调试地极其温柔，念起情字时，带着点鼻音，有种奇妙的韵味。

门自动打开后，楚情方才叹息道：“嗯，是很久了，Rose。”

此间已经不太像洞窟了，干净，却又冷冰冰的，应当是很久没人来过。侧面墙壁上居然还嵌着扇不大的窗，夕阳斜斜打进来，勉强给屋内添了些暖意。

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