小二被吓得腿软，抖着声儿解释道：“冤枉啊，咱家客店想来就这个价儿，哪敢欺客？别说咱家，便是整个丰安县城也都是这个价儿啊，几位客人若是不信尽可出去打听打听。”
翠儿亦是气愤，走过来揪着小二的衣领，力气大的差点将小二这成年的瘦弱男子举起来，气呼呼道：“咱汤水县的客店也没你家这般贵的吓人，需要这般没皮没脸的哄骗人！”
小二心里犯苦，只觉得宛如那吃了黄连的哑巴，有苦也说不出，他哭丧着脸解释：“客人休怪，咱这处地界儿与旁处不同，咱们丰安县啥都便宜，就是吃的贵。”
翠儿：“瞎说！我们尽早吃的肉包子也才半文钱两个。”
小二道：“城外便宜城内贵啊，你们定是在城外吃的！”
许清如心生疑问：“为何城外就比城内便宜？”
小二解释：“咱们万知县不许商人与土匪有牵扯，尤其商人但凡交易动辄封店，可城外的商人却是无所顾忌，官家相关也管不了，许多城外的商人与土匪做交易，从土匪那儿低价收了东西转头再卖出去，土匪抢来的东西再卖出去可不就便宜？可苦了咱们城里老实做生意的店家了！”
许清如问：“那为何我见街上其他店铺皆是物美价廉？”
小二道：“那提星山山上的几个匪窝儿前阵子刚联合起来进城抢了一波，说是万知县再敢管他们闲事，还会进城再抢，还扬言既然万知县不愿与他们做生意，便也不再卖城内商人一粒粮食！这样一来谁不愿把东西尽快脱手？倒是吃的却是紧缺的很，能不贵么？”
许清如与翠儿、张铁匠三人闻言瞠目结舌。
他们来之前一路上也听过不少丰安县土匪的嚣张行径，却也全然没想到土匪能嚣张到这个份儿上，连县衙都不放在眼里！
看来这丰安县却是没辱没了‘土匪横行’的名声。
土匪扬言不卖城内商人粮食，其实这威胁之言还算是说的委婉的，城内谁人不知土匪们垄断了进城道路，百姓们自然担心吃不上饭，叫土匪们闹得人心惶惶。
但即使这样，大多数百姓也没想过出城，再不济城内好歹有官兵把守，外面可没人护着他们，听说先前有不少人刚出城就被土匪劫了。
所以百姓们唯一的指望，便是仰着脖子，等着官府赶紧派兵来剿匪。
许清如自然也这样想，便问：“沧州州府不管吗？”
说到这儿小二气到：“管得了么？先前派过两次兵来，最后还不是都被土匪打回去了！”
许清如道：“土匪都已经横行到这等地步，沧州州府管不了，总该禀报朝廷吧？”
小二道：“天高皇帝远的谁知道朝廷管不管呢？恐怕在那皇帝老子眼里，咱丰安县不过指甲盖儿那么大点儿的地方，咱们这些低贱小民啊，只能盼着朝廷赶紧派人来剿匪，若朝廷不派兵来，咱也没办法不是？”
既然不是黑店，店家无心黑钱，该结的帐自然也就得结清楚。
临走时小二笑声提醒他们：“几位客人还是小心漏财，被那专门在城里蹲点的贼人注意才是。”
许清如心领了小二的好意，且当即做了决定，打算在此地歇息一晚后，明日一早便启程，赶紧离开这乱糟糟的地界儿。
虽然来此地是为了寻人，但总不能为了寻人把自个儿交代进去不是？
况且那人已在心中言明，两人再无瓜葛，仔细想来，找不找到他大抵也没什么要紧了。
同一家客店的三楼天字号包厢内，万知县攒了饭局，客人乃是知州大人派来的亲信及几位方先生的门生。
这几日不断有贵客上门，万知县虽然需要小心接待，但心中却是甚喜。
他在此地做了几年知县，却全无建树，之所以如此全赖那提星山上的土匪，今日给他来一出，明日再给他来一出，别说建树，他常常觉得自个儿的小命快要断送在那些土匪手里。想想前任知县怎么死的？不就是被那些凶残的土匪取了小命？
作为县令，他注定与那帮土匪势同水火，升不了官儿他认命，被百般羞辱也就算了，却性命被快拽在那些土匪手里，他如何能忍得了？
但偏偏又奈何不了那帮土匪，愁的夜夜睡不着，头发一把一把的掉。
现在可好，眼见着土匪提到铁板，看得出来那方先生定是知州大人看中的，以往剿匪都是随意派些虾兵蟹将，这次却连身边亲信都亲自前来了，足以看得出来知州大人剿匪的决心。
至于方先生的这些门生们，也是个个谋略过人，其中数那姓赵的年轻书生尤其聪慧。
万知县即便已知赵京钰现如今只是个布衣举人，却仍旧对他高看几分，觉得此人将来必前程似锦、前途无量。
想到此，他当下朝赵京钰举起酒杯，“万某也敬言竹老弟一杯，老弟计策过人，另万某折服，想必以言竹老弟之计，定能不费一兵一卒，便将提星山那帮匪寇剿灭！”
万知县说完，其他人自然也顺势恭维，这位虽现下无权无势，但指不定将来能又和出息，总之多于这人结交总归没什么弊处。
赵京钰这才回神，站起身恭恭敬敬的接下万知县的酒，见对方唤他做‘老弟’，他自然不能不领情，便也就着话头儿唤对方‘万兄’。
喝了两杯，称自己不胜酒力，出去散散酒气，等出了包厢，随便抓了个小二问：“方才可有个漂亮的女子进店吃饭？”
恰巧，他拉住的小二正是方才伺候过许清如三人的，此时闻见这男子满身酒气，虽然瞧着不想坏人，但知人知面不知心。
小二想着方才那位小姐为人不错，长得又好看，便有心袒护一二，怕这位酒醉的客人心里打什么不好的主意，便帮着遮掩道：“今日店里不曾来漂亮的女子，倒是来过两个中年妇人。”
赵京钰松开小二，心想自己大抵听错了，想来也是，她又怎么可能到这种地方来？
随即他驱散了荒唐的想法，只当方才听到的不甚清楚的声音是自个儿产生了错觉，便转身又进了包厢。
宴席过后，万知县便顺理成章要请这群男人去花街柳巷‘逛一逛’。
赵京钰却连连摆手：“家中娘子凶悍，不敢寻花问柳。”
万知县好笑道：“此时你瞒着，内人如何得知？”
赵京钰满脸忧愁的模样，“言竹向来不善遮掩之道。”
既然被接连拒绝，其他人自然没有强行将人押去的道理，一时笑着调侃两句便将人放走了。
赵京钰走后，万知县笑道：“不曾想言竹竟是个惧内的，既如此咱们去便是。”
与赵京钰同是方先生学生的几位面面相觑，心道：原来言竹竟是已然成亲了么？这些时日倒是未曾露出过这方面的迹象。
其中一位与赵京钰同吃同住几日的男子更是惊讶，想到今早天还未亮赵京钰便偷偷起床背着人洗里裤的纯情模样，心道：言竹怎么看都像是没开窍的童子鸡啊？没想到竟然都已经成过亲了，也不知成亲多少时日了，想来恐怕也是刚开荤没多久，才叫自己看走了眼吧？
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第32章
赵京钰自来了丰安县后便住在县衙,此时因有些不胜酒力，被万知县吩咐衙役送回县衙休息。
路过一家成衣铺子时,不期撞见一抹眼熟的身影进了成衣铺子,他身形忽的一顿,眼中闪过一抹愕然,抓着其中一位衙役问，“你们可有看见那进了成衣铺的姑娘？”
两名衙役顺势看去，只见成衣铺子门前空荡荡,那有什么女子,便嘿嘿暧昧笑道：“赵公子看错了,哪来的什么姑娘。”
他们丰安县街头早就难得见到女子出门，即便真能见着那么一两个，多数也是无颜女亦或是年过半百的婆子。年轻的小姐、小妇人这年岁谁不是紧紧藏在家里？哪有敢随意出门的。
两名衙役互相对视一眼,心想这赵公子莫不是想女人想疯了？
赵京钰自然不知两名衙役心中所想，他觉着自个儿那眼应当没看错，便真是假的,他也要证实了才能安心。
当下挥开衙役朝成衣铺子走过去，进了铺子后，只见掌柜是个四十来岁的中年男子,手中正拿着量尺，除此之外还有一个伙计,其余再无旁人。
赵京钰问道：“方才可有女子进来？”
掌柜以怀疑的目光打量着这位衣冠楚楚的公子哥儿，现如今城内人人自危，掌柜和其他城内百姓一样,见到谁都率先往坏人头上想，生怕这人心怀不轨，便道：“哪有什么姑娘？公子喝醉了。”
“没有么……”赵京钰视线在铺子里扫视一圈，心头隐隐有些空落落的感觉。
“公子若要找女子当去那东街的花街柳巷，咱们这是成衣店，哪来的什么女子？公子可要做衣服，成衣我们店里也有的卖。”掌柜迎着笑脸道。
赵京钰摆摆手，转身出了成衣铺子。
他觉着自个儿今日大抵是真喝醉了，这些日子他也不是没见过许清如，但都是在梦里遇见，但那些不过是梦而已，像这种大白天的见到还是头一次。
难道当真那么思念她不成？他忍不住对自己产生了怀疑。
其实仔细想想，许清如怎么可能来这儿？若是自己没给她留那封辞别之信，或许还能有一二期盼，但现下信上已经说的明明白白，两人就此再无瓜葛，她又有什么理由大老远的跑到这地方来？
难不成还是来这地方做生意不成，这事儿怎么想怎么不合逻辑，是以只能归咎于自己想多了。
赵京钰却不知，他离开成衣铺子后没多久，许清如却是当真在一个无人小巷与人做起生意来了。
……
许清如与翠儿、张海生三人刚出了客店没多久，便察觉到有人在跟着他们。
最先发现他们被人跟踪的，却是看上去不大灵敏张铁匠张海生。
经过张海生的提醒，许清如也发现这事儿，她小声道：“先别声张，咱们找个无人之地将人制住，以免打草惊蛇招来贼人的同伙。”
他们几个人单力薄，若是跟着他们那人没有同伙还好，若有同伙，恐怕会成了人家砧板上的肉，任由其宰割了。
而依照情况判断，恐怕那人身后必有同伙。
一来若只有一个人，见着张海生恐怕躲都来不及，怎么敢生出贼心？
二来丰安县地界儿这么乱，多得是拉帮结派的，若不拉帮结派，定然只有被同行欺负吞并的份儿。
三来便是客店小二的提醒，这县城内有贼人专派人蹲点。
恐怕他们三人便是漏了财，被贼人盯上了。
翠儿一向不爱多问，小姐怎么说她就怎么做，而张海生经过许清如一说，便知道她的意图，也认同她的想法。
于是三人假装没发现被那贼人跟踪，假意继续闲逛。
这时恰巧许清如瞧见一家成衣铺子，便带着两人进去，打算买两套男装还上，在这地界儿女子装扮实在扎眼危险，还是扮成男人来的实在。
买了衣服后，许清如忽然灵光一闪，便对掌柜诉苦称自个儿被匪徒盯上了，问他店里可有后门可走，掌柜倒是心善，一听这三人竟被匪徒盯上，便让手下伙计带人走后门逃遁。
原本行事顺利，却不曾想那贼人倒是精得很，刚甩开他没一会儿又跟上来。
实在无法，三人按照原计划把那贼人引到无人的小巷子，假装与形象蛮横的张海生分别，果然只剩许清如与翠儿两个女子后，那贼人便现形了，将她们两个女子堵在了死胡同里。
只见这匪贼长得尖嘴猴腮，一双眼睛露着邪光，直勾勾落在许清如身上。
“小美人，陪爷玩玩儿爷便放你们一条生路如何？”
他也是好久没碰过女人了，何况还是这般艳丽勾人的小娘子，连花街的头牌花魁与之亦是比不过。
匪贼嘿嘿笑着朝两个小美人走去，打算先享用完没人再通知寨子里的兄弟收网。
许清如展颜一笑，“行，那你便过来教教我怎么玩儿。”
匪贼眼睛一亮，再也估计不了其他，几步朝那识趣儿的小美人扑过去。
正在这时张海生出现在匪贼身后，几步靠近这匪贼，匪贼察觉到危险一转身，便被那铁一般僵硬的拳头直袭面门，匪贼瞪大了眼睛，下一刻昏倒在地。
许清如走过去，朝那匪贼名恩子处狠踢两脚，冷声道：“好玩儿么？等会儿定教你下辈子再玩儿不了女人。”
说着吩咐翠儿把人捆上，又拿出一把刀对张海生道：“劳烦帮忙把这伤天害理的杂碎阉了。”
张海生面色抽动，艰难的咽了咽口水，“妹子哪来的刀？”
许清如道：“刚才在街上买的。”
原本是打算预防坏人用的，却没想到竟真的遇到坏人，现下招呼在他身上也不算浪费了她两个铜板了。
其实她本并非心狠手辣之人，若她当真心狠手辣便直接要了这匪贼的性命了，如今只将人变成太监，也是怕这畜生往后出去祸害别的女子，阉了他不是纯粹为了报复。
但张海生却是被她这狠辣模样给吓到了，他虽长得人高马大外形彪悍，但说到底也就是个普普通通的小老百姓，真到这关头却是不敢真动手，“妹子，不若还是算了吧？或者移交衙门？”
许清如解释道：“你没听那小二说么？连县衙也奈何不了土匪，你仔细想想，若是县衙敢管，何至于让这等匪贼进了城？”
张海生却仍旧迟迟没有动作，这等事情他还是第一次干。
若说揍人他倒是不会含糊，但这等阉人的事情，同为男人他却实在有些下不去手。
许清如是没想过，张海生这样的彪悍的汉子，竟然也有怂的时候，但他不愿干她也不能勉强不是，只好狠狠心道：“那就我来，不过这事儿你俩绝不能往外透露半个字。”
她到底是女子，生活在这个年代不好不顾及名声，况且因为这种事毁了名声怎么想怎么恶心好么。
许清如正握着刀准备朝匪贼走去，翠儿将她拦住，道：“小姐，我来！”
许清如愣了愣，“你？”
翠儿全然没有羞耻感，大大咧咧拍着胸脯道：“小姐放心，翠儿经常见街口儿的屠夫杀猪，知道如何又狠又准的杀猪割肉，不就是从这贼人身上切下来二两肉么，翠儿定能做的干脆利索。”
许清如：“……”
张海生：“……”
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