眼看萧子申就要得手，却在此时，只见那像师爷的青衣汉子瞬间移至冉明轩身前，伸出左掌，迎向蒙面客指爪。掌爪相接，青衣汉子提起元功，五指内握，抓住蒙面客右手。蒙面客只感强大内力山涌而来，一时全身筋脉俱痛，内力溃散，全身竟无法动弹分毫，就这样漂浮空中，上不着天，下不沾地，一时大惊失色，心惊不已。

青衣汉子微微一笑，稍一使劲，将蒙面客由半空横摔至地上，遂放手退回，却并不再出手。见此境况，后面两位老者已是放声大笑，收剑而立。

蒙面客趴在地上半晌，全身疼痛去了不少，方慢慢自地上起身，望向青衣汉子，惊道：“看来适才是前……兄台发现的在下了，多谢兄台手下留情，在下感激不尽。”本来蒙面客想称呼前辈，又发现青衣汉子似年长不了几岁，遂改口称兄台。不过那感激却是实实在在的。要是那青衣汉子刚才拿住蒙面客时，若继续强吐内力，蒙面客轻则内功尽废，重则全身筋脉俱断，甚至立毙当场，可说凶险之极。这声感激，青衣汉子却也当得起。

青衣汉子笑道：“小兄弟原来没醉。”在场之人均笑了起来。这时只听身后白衣老者道：“适才本想一试小兄弟身手，没想却引起误会，还望小兄弟海涵。小兄弟年纪轻轻竟就有这般俊俏功夫，却是难得。”只听那青衣汉子又道：“小兄弟现在可肯明言来意？若并无歹意，我等自不为难小兄弟。”

蒙面客心道：“看那府里之人也似心胸广阔，行事大度。况且，那青衣汉子对自己手下留情，自己也并非来此为非作歹，现在若还不光明正大一些，倒被小觑了。若那刺史要强留自己，自己也是走不了的，甚至适才就难全了。”念及此，蒙面客伸手拿下面罩，竟是一位二十出头的青年后生。青年后生向冉明轩等人抱拳道：“在下萧子申，见过刺史大人、兄台及两位前辈。”

青衣汉子点头赞道：“好一条汉子！”青衣汉子本意只是要蒙面客明言来意，若非歹人，也无强识脸面之意，只道留一线，日后好相见。没想到蒙面客竟也是一位光明磊落之人，自己平生行走江湖，却也少见，自不免出言赞叹。

青衣汉子等人也不免自我介绍一番。原来那灰衣老者乃是临州厢军马军指挥使吴溪石，而那白衣老者则是临州厢军步军指挥使姚光吉。青衣汉子姓徐，名韶清，却并无官职在身。

众人介绍完毕，刺史冉明轩引领众人进了雅舍，分宾主坐定。徐韶清拿了茶杯，亲自为萧子申斟上茶水。萧子申客套一番后领受了。

众人饮茶毕，冉明轩问道：“不知萧兄弟夜下造访有何要事，不妨直言相告，算来我等亦是不打不相识，就当交一个朋友。”萧子申沉吟了一下，从怀中摸出一个约五寸见方的铁盒子，起身递了过去。徐韶清上前接了，放到冉明轩茶桌上。冉明轩看了一眼，见铁盒上锁，抬眼望向萧子申。萧子申明白其意，道：“家……那位前辈给我时本没有钥匙。这个……”说罢不好意思的笑了笑。本来萧子申想说“家师”，又微觉不妥，没得把师尊牵连进来作甚，遂改口称作前辈。

冉明轩又转头瞧了瞧徐韶清，徐韶清亦拿捏不准，又担心怕有暗器之类，遂摇摇头，表示暂不理会。萧子申见此光景，心想：“不知那徐先生是什么人物，那刺史似乎对他颇多重视，却不见他征询那二位指挥使之意。”正想着，却听徐韶清言道：“不知萧兄弟可知盒中之物是什么？”萧子申答道：“那位前辈未曾相告，晚辈亦不敢贸然翻看，所以并不知晓。”徐韶清又道：“却不知那位前辈是哪一位，萧兄弟方便告知吗？”萧子申略一思索，摇了摇头。徐韶清见状，想他恐是担心己方事后寻出事来，也不再强求。一时众人均沉默下来。

萧子申见气氛尴尬，微觉不好意思，遂拿起茶杯饮了口，稍掩讪意。放下茶杯才想到：“师尊叮嘱，行走江湖时万事多个心眼，我确是糊里糊涂的，也不怕人下药。”遂又想到：“那位徐先生如此高明，又何必多此一举，倒是我多心了。”眼见大家都凝视着自己，萧子申一时也不知该当如何：“也不知师尊是何意，有什么事何不痛痛快快道来，非得玩弄些手段，现在走也不是，留也不是，好没意思。”

想到这里，萧子申却想起一段故事来，见眼下光景，何不逗逗乐子，遂道：“冉大人能主政一方，相必也是饱读诗书之人，可还记得汉建安十七年，曹孟德给荀文若送过一个盒子？”冉明轩脸色猛然大变，望向徐韶清。徐韶清会意，起身踏前两步，喝道：“萧兄弟汴京来的？”萧子申只是嘿嘿冷笑，又端起茶杯喝了口茶，并不言语。见一直沉着的冉明轩竟也变了脸色，颇觉有趣，寻思道：“听说那些官儿都惧怕官家，果然耳听为虚，眼见为实，眼见为实啊！”心中着实笑话了一番。

众人见萧子申只是冷笑，并不言语，心下一凛。吴溪石、姚光吉豁然起身，徐韶清再踏前了两步，只有冉明轩仍坐在椅上，不知作何思量。徐韶清朗声道：“萧兄弟果真是汴京来的？徐某在京多时，萧兄弟又恰巧来到此间，想必多半是识得徐某的了，那刚才却是拿我等玩耍不成？还望萧兄弟说个明白，好让我等知情几分，徐某感激不尽。”说到感激不尽，已见怒气。

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