慕容延昭率军南下，同样有三条路可选。首先就是石开领军所把守的咽喉要道，只要破开石开之军，就可直往鹿州，这是距离最短的。

另一条就是往西绕道自定州东南折向去鹿州，但容易被定州一线的斥候发现，可能会引来帝九重、卓云相率军尾追拦截。

帝九重、卓云相只需用骑兵，拖到拓跋文绍被歼灭，无需与慕容延昭死战，自可解去慕容延昭兵入鹿州之危。这一条路，也是当初裴仲殊领军自定州驰援鹿州所走之道。

还有一条，就是当初萧子申、石开自沧州救援鹿州的道路。这一条路虽不用担心沧州禁军的袭击拖延，却会撞上帝九诏围歼拓跋文绍之军，这可是慕容延昭不想走的，以免白白去救出了拓跋文绍这一心想夺位的贼人。

拓跋文绍就与帝廷义一样，成事不足，败事有余。大魏不需要他征战四方，但他家按皇族规矩，却有掌军之权，又不能削他兵权。

但若拓跋文绍死了，按皇族规矩，他家就该将兵权交给拓跋煦的兄弟掌管，自然就算归权拓跋煦了。

所以，只要帝九诏杀了拓跋文绍，宁王府就失去兵权，再想个法子调开了拓跋文绍培养的将领，换了自己之将，到时宁王府没有实力，就不足为虑。

这般良机，慕容延昭怎么可能走这条路，所以只自正南而来，准备强攻开石开镇守防线。

之前慕容延昭军中的将领来攻时，石开还曾出击，现在慕容延昭亲至，石开也不敢托大，只死守险道营寨，严防魏军闯过南下。

慕容延昭挥军连攻两日，还亲自上阵，虽斩伤石开，但两军一直胶着，双方伤亡不小，始终无法攻破石开营寨。

慕容延昭见状，就让校尉领军，自险道两侧的峭壁以飞钩翻越，企图自后袭击石开营寨，两面夹击。

但石开早在两侧顶峰设了明哨、暗探，兵士见了魏军攀爬，即刻报与石开。石开又派将领分军去攻杀攀爬峭壁魏军，魏军一连登峭一日，毫无进展。

就在此时，天降暴雨，峭壁更见湿滑，更难攀越，慕容延昭只好命魏军放弃。

暴雨一连下了两日，四处水涨，慕容延昭营寨地势较高，侧靠大河，就命魏军掘深渠引水往石开营寨方向而去，只在距离石开大营不远处以满装沙石的麻袋堵住，提高水位。

石开在营中远远望见魏军掘渠引水，就率军出击前去破坏，只被魏军死死挡住。冲不开魏军防护，石开只好放弃，就率军退回大营，随后在营前垒土准备防范来水。

慕容延昭一面令魏军加快速度挖渠，一面就领军攻打赵营，不让石开土垒势成。

石开抵挡了一日，山上哨探来报，说深渠水位已极高，虽渠窄冲不破营寨，但开出一条入营之路是没有问题的，请石开定夺。

石开得报，眉头暗皱。险道之后背靠冀水县，虽可退入冀水县死守阻挡魏军。但慕容延昭突破此处要道，就可不必攻打冀水县，绕过直去鹿州，到时鹿州怕再无夺回希望，这岂不就坏了秦王大计？

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