后来还是账房先生发现每次伙房采购，买盐钱都要比其他高出一倍，这才换了一个手轻的厨娘，救这些学生于水火之中。

听罢这样的缘由，谢珩倒也一时无言了。半晌，他道：“那时你若同我说，我可以叫家中多备一些饭菜。”

“哪里值当的。”当时荀礼生怕有什么地方做不好会让谢珩感到厌烦，怎么可能还会向他抱怨这种鸡毛蒜皮无足轻重的小事儿，平白让人觉得他娇生惯养，吃不了苦。

言谈之间，两人已经到了荀礼宅子门前。

荀礼这才惊觉谢珩又一次送了自己回家，对谢珩又是感激道谢。

此时天已经完全黑了下来，荀礼拱手道：“谢大人，天黑了，您路上多加小心。”

谢珩极快又极轻的说了句什么，荀礼没有听清，于是快走一步稍微贴近了他，抬眼询问：“什么？”

看着近在咫尺的荀礼，谢珩又不肯再说了了。他叫了一声元祁，元祁便闻言上前，拿出了一包东西交给荀礼。

荀礼一头雾水的接了过来，发现下面还垫着一本书。借着微弱的月光瞄了几眼，瞧着像是他昨夜还过去的誊抄文集。

他满心疑惑，想问些什么，然而谢珩已经带着元祁转身离去了。他也不好再叫住谢珩，只得拿着一堆东西回了家。

青山给他点上灯，笑着道：“大人，满载而归啊。”

“去！”他嘴上赶着着，却将那包着馅饼的油纸包递给青山：“你和蕊丹，还有老管家分一分，一人一块，不许贪嘴，不许抢蕊丹的。”

他用人节俭，这些年也不过买过三五个奴仆打理家宅。贴身伺候的青山、蕊丹、管家都是从襄城跟来的旧仆，荀礼与他们感情深厚，在这京城之中，让他能感觉到自己并不是孤独一人。有什么好东西，他自然都想着他们。

等青山喜滋滋的拿着馅儿饼出去，他才去解谢珩给他的东西。

将那外层包的绸布解开，露出里面小小的捧盒。他再将那雕花的小盒子打开，没想到里面装着的却是他觉得味道不错的桂花糖。

荀礼诧异地看着那些小小的、淡黄色的糖果将那盒子挤得满满的，心中涌上一股复杂滋味儿。他情不自禁地捻了一颗放在口中，奇怪的是，那糖竟然不如之前吃的好吃了，甜味比之前重了许多，腻的有些发苦。

真是奇哉怪哉。

即便如此，他也没有吐出来。继续含着那颗苦糖，去翻底下那本书。果不其然，正是谢珩誊抄的郑先生的文集。

荀礼拿起来翻看了几页，复又放下。谢珩当年抄完又反复看了许多遍，不住感叹先生学问精妙，思想境界极高，他才起了些兴趣，鼓起勇气去问谢珩能不能借给他看。

谢珩没有拒绝，只说当时抄写的太快，字迹潦草，荀礼定然是看不懂的。自己会再誊抄一遍，一个月后再给他。荀礼哪会说不，谢珩肯答应出借已经让他开心不已了。

一个月后，谢珩果真拿出一本新的给他。他翻阅数页，确实感受到了郑先生的学问高深，不仅十分深奥，让他看的似懂非懂，还直犯困。

荀礼硬着头皮啃下几章，虽说艰难，但那些他仅能读懂的地方都让他受益匪浅，如同醍醐灌顶。只是他也因为文章太过晦涩而时常读不下去。那书便放在一边，久而久之，他竟忘记还给谢珩。

现今他物归原主，可原主人又将书给了他，究竟是为何？难道谢珩怪他不肯潜心研究，浪费他一片好意？

然而谢珩绝非这种人。荀礼想不通其中究竟，只能将那书好好收起来，放在书架上。虽与众多书混在了一起，荀礼还是一眼就能找到它的所在。

第9章

荀礼平日早起惯了，虽是休沐也不懒床。起身下床开了窗户，袅袅清风拂面，半口浊气骤然消散。他自睁开眼就有一种今日温熠景会来的预感。

不出他所料，蕊丹端着水盆过来伺候他洗漱时，顺便告诉他温熠景已经在厅堂等着了。荀礼心知温熠景所来为何，虽有些无奈，也只能快快穿衣出去。

“少敬。”温熠景上来就是满口夸赞，“少敬今日真是容光焕发，气度斐然啊！”

荀礼让他打住：“吃早点了吗？”

温熠景摸摸自己扁扁的肚子，诚实道：“还没。”

两人便一起坐在了包子铺前。

荀礼照常要了两个肉包，一碗稀饭，伸手给了老板五个铜板。

温熠景微笑着看他：“不愧是你，少敬。”

他见怪不怪，也要了包子稀饭，付过钱，端来坐在荀礼身边，叹道，“我还以为你突然转了性子要请我吃早饭。”

“你若有求于我，该是你请我吃才对。我免了你请客的钱，你反而还惦记我这五个铜板的包子钱，是何道理？”荀礼斜眼看他。

“是是是，少敬说的都对。”温熠景忙不迭的点头，一副受教的模样，“你既然知道我有求与你，不如就答应了我吧。”

荀礼咬一口包子，不再理会他。

“唉，”温熠景捧着包子，伤心道，“我是家中独子，原先父母只盼着我考取功名，不曾说过别的。如今功名有了，又开始催着我成家。少敬，你不知道，我每日回家，面对的都是父亲的责骂，母亲的唠叨……”

荀礼充耳不闻，一心只有面眼前的大肉包。

正在这时，一道熟悉的声音打断了温熠景的喋喋不休：“瑞明，少敬，你们都在这里吃饭啊？”

荀礼循声望去，杨尚书笑眯眯的端着稀饭走了过来。

得，倾慕人家闺女的还在这里，那边想着人家儿子的又来了，这下可齐了。荀礼两眼一黑，恨不能就地消失。他这媒婆生意越开越红火，看起来比做官还要有前途许多。

三个人各怀心事的吃着早点，杨尚书率先开口问道：“今日遇见你们也是巧，那我就顺道问一问过几日康王府办的赏花诗会你们可去？”

两人相视一眼，没有说话。

杨尚书还以为他们不愿去，急问道：“怎么不去？”见两人一脸犹疑地看着自己，杨尚书咳了两声，道，“嗐，昨日遇见康王，他就是怕你们这些年轻的后生面皮薄，不好意思，才叫我多多劝劝你们这些尚未成家的小辈，别寒了康王妃的一片好心。”

“是，是，大人说的是。”荀礼低头。

杨尚书这才满意，又道：“若你们有相熟的世家子弟，也都一起叫来。我朝青年才俊汇聚一堂，大家趁此机会也结识一番，岂不美哉。”

说罢，他又深深看了荀礼一眼。荀礼当下便明白了杨尚书的弦外之意，恐怕让他去是假，借他之口把谢珩劝过去才是真。

温熠景还剩一口汤，嫌弃没滋味，去找店家要一碟咸菜。

杨尚书趁机压低声音道：“少敬，能不能劳烦你把谢珩劝来，到时找个机会让小女与他见上一面。”

荀礼苦笑：“杨大人，谢大人哪里是我想劝就能劝来的。”

杨尚书想想也是，只得沉痛道：“无妨，若他不肯便罢了。”他话锋一转，又到了荀礼身上，“不过少敬啊，你也老大不小了，到时诗会上若有中意的女子，可定要好好把握机会啊！”

荀礼被他说得满脸通红，只喏喏点头，并没有接茬。

“虽你家世……”这两个字一出，荀礼脸色肉眼可见的灰暗了下去，杨尚书见状连忙改口，“真看中哪家小姐，老夫可以替你从中说项……”

杨尚书知道自己说错了话，也不好再继续下去，只能端起碗喝口汤以掩饰尴尬。

荀礼脸上红色褪了个干净，他知道杨尚书本是好意，并不难过，亦不愤懑。

即使新朝革制，除去商人贱籍，允许入仕，要改变世人千百年来的想法，也是不那么容易的。更何况京中这些清流人家，更是看中脸面，若要与商人联姻，免不了落个财欲熏心，有辱文人风骨的坏名声。

哪怕他寒窗十年，同三百才俊一起在贡院答卷，力争金榜，别人也依旧觉得他满身铜臭，不配进庙堂。勉勉强强给个小官当着，已经是祖上积德、天子开恩了。

温熠景端着咸菜回来，敏锐的感觉到气氛与刚刚大相径庭，顿时也有些无措起来，想着要说些什么转变一下气氛。

不过不用他开口，杨尚书已经告辞了。温熠景舒一口气，站起来与荀礼一同和杨尚书道别。

“嚯，这饭吃的。”温熠景目送杨尚书远去，赶紧喝一口热汤压压惊。“真是做梦也没想到我还能和户部尚书一起吃包子。”

数日前，荀礼也不曾想过。

等温熠景把最后一口扒干净，荀礼板着脸道：“饱了吗，饱了就各回各家吧。”

温熠景傻了眼，见他干脆利落的起身就离开，还以为是自己一大早过来打扰荀礼太过分了，急忙放下碗追上去：“你生气了？少敬？对不住，你若不愿意，我以后再也不提让你帮忙的事情。”

荀礼露出一个似笑非笑的表情：“再也不让我帮忙？”

“是……不是，我是说这件事嘛。”温熠景差点掉进陷阱，反应过来当即改口。

荀礼失笑地看着他。

见他神色缓和不少，温熠景这才放下心来，知道他并没有生自己的气。于是又缠着他，就是不让他回家。荀礼拿他没办法，只好答应，两人调头往城外河边走去，温熠景美名其曰是和友人一起踏青散心。

燕草如碧丝，红紫斗芳菲，细嗅之下还有淡淡的泥土香。城外春色总是比城内更盛一些，让人心情畅美。

河边有几位浣衣女，卷起袖子，正卖力的用木棍敲打着石板上的衣服，溅起一片剔透的水珠。许是水珠落到了旁人身上，几个姑娘尖叫笑闹起来，一旁优哉游哉地游过一群胖乎乎的小黄鸭，在那绿波之上犹添了一抹亮色。

眼前之景着实和谐有趣，令荀礼不自觉也唇角含笑，将那些烦心事都抛之脑后了。

一旁的温熠景就没那么多心思欣赏春景了，他捡了一根断柳枝拿在手中挥舞，又开始向荀礼倾诉，似要将他无处安放的少男情思都在这暖春中道尽才罢休。

“其实，我也知道我大约是配不上谢家姑娘的，不论是家世，还是我这个人。”温熠景坐在堤坝之上，愁容满面，“后来我也见过几次谢姑娘，可我实在胆小，不敢上前打招呼……”

荀礼点头：“你是对的……”贸然上前，才会让人觉得你是登徒浪子吧！

“……只敢偷偷跟着她，看她喜欢什么，买了些什么，去了什么地方……”

荀礼：“……”想要收回刚刚的话。

“少敬，我真喜欢她。看着她笑，我也想笑；看她皱眉，我也难受。我几次见她想买什么东西，却又没买成，我都恨不能亲自买了捧给她。”

以荀礼对温熠景的了解，那些谢姑娘没买的东西，温熠景肯定都买下来了。

果然，温熠景又道：“……不过那些东西我都买下来了，希望有朝一日能给她就好了。”

听他絮絮叨叨说了好一会儿，荀礼只问一个问题：“瑞明，就算我帮你问清谢姑娘尚未婚配，可她若对你无意呢？”

“我……我……”温熠景很是挣扎了一会儿，最后有些神色黯然，“我也不知……现下我只想能和她说上一两句话也好，就是不知道她会不会去赏花会。哎，你觉得谢珩会去这次赏花会吗？”

“我哪里知道。”荀礼摇头表示不知。

温熠景叹道：“他要是去，那必然要抢尽风头了。你不知道多少世家中意他，想招他做婿呢。说起来，上次见到他，可把我吓坏了。”

荀礼嘲笑他：“那是，你还想着当人家妹夫，看见大舅哥可不得老老实实的。”

“不是，你别笑话我了！”温熠景轻怕他一下以示不满，“昨日我去工部找你，远远就看见他在六部外面，像是在等谁的样子。我也不敢从他面前过，生等他走了才进去。谁知道他脚程这么慢，在宫门外又给遇见了，平白让我吃了一顿教训。我本来还想和你讨论讨论他来六部干吗，谁知你跟他一道走了。少敬，说实话，你与他在书院时关系应该相当不错吧。”

关系好吗？最多就是能安然相处罢了。荀礼矢口否认：“……倒也……没有。”

“也是，要是关系好，不至于这么多年他都不提携你一把。”温熠景没多想，又道，“要不是谢珩自己说出来，估计谁也想不到你和他曾是同窗。”

荀礼当即怔住了——原来竟是谢珩自己说的？

第10章

“那天谢珩、虞望亭、颜凛几个人正巧在路上遇见，周围的人笑着说他们都是云章生，就一时聊起来，细数朝中还有哪些大人曾在云章书院读过书。谢珩突然提起你，说你也在云章书院读书，与他是同窗。”温熠景啧啧道，“你可瞒得够深的，连我都不知道你和谢珩还有过交情。”

荀礼笑了一下：“这有什么好拿出来说的。”

“早知道我当初也用功些，也能当个云章生了。说不定也能认识谢珩，进而就能认识谢姑娘……”温熠景越想越远，越想越离谱，离谱到他自己都有些难为情了，讪讪地止住了话题。

看来谢家姑娘确实把温熠景迷得不轻，荀礼也认真与他分析道：“若是谢姑娘已经订过亲，那必定早就传遍京城，大家都知道了。看如今谢家半点消息没有，多半是还没有议亲。何况谢姑娘又是家中幺女，我想谢家上下定是极疼爱她，选婿也要慎重再慎重的，不光看家世，更要看人品。瑞明，你的为人自不必说，若真的喜欢，不如从现在开始上进，说不定还有一线希望。”

他们又闲谈一会儿，温熠景一拍脑袋，说到饭点儿了，极力邀请荀礼去家里吃饭。荀礼摆手拒绝，温熠景知道他性子，也不强求，两人就此道别。

荀礼慢悠悠地踱步到家，管家告诉他收到了康王府送来的请帖。

接过一看，正是那赏花的帖子。

康王与圣上一母同胞，精通字画，性格老实本分，与朝中大臣也都交好。如今亲自派人送来请帖，再拿乔不去就显得有些不知好歹了。荀礼将那请帖好好收起来，打算十日后硬着头皮去一趟。

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