洵追一挥手，张达钟得到回应继续往下说：“乐妓的确是被赵源拖走施暴过，但从赵源那出来时人还好好的，她是凌晨天刚亮时回到莺歌小筑。早起卖包子的包子铺伙计见过乐妓，说有个姑娘抱着琵琶在街上走，神情恍惚。”

“而根据莺歌小筑内的厨子所说，他早上起来看到乐妓的时候天已大亮，就说明乐妓是在凌晨到太阳升起这段时间被害。莺歌小筑后院翻出来的那些尸骨，仵作均已查看清楚，死者都是女性，十岁到二十岁共十一人，死因都是钝器击打。”

张达钟指了指自己的后脑勺，“都被打过这，而且应该受过鞭伤。”

“尸体腐烂过度，目前还不知道都是哪里人。不过有一点确认的是，一定和莺歌小筑脱不了关系，这家店的老鸨现在都没抓住，臣与赵大人还在抓紧调查。”

此事与赵源没什么关系，名声上受损倒比丢了命要好，只有找到老鸨雏娘彻底查清楚才能摆脱赵源身上的命案。赵传之也走出来说：“张大人说的不错，臣觉得此事没有那么简单，这家店应该还有其他的交易。”

两位大人前几日还水火不容，现在倒是站在同一战线上合作。

洵追的目光不着痕迹的重新回到李崇身上，而后很快离开。李崇脸色正常，倒是没什么其他的情绪。

洵追忽然意识到，如果晏昭和真的要针对赵传之，根本不需要赵传之和张达钟一起办案，只需要在张达钟告赵源时就将此案定夺。这人叫两个朝廷命官折腾这么长时间到底是为了什么？最终的结果可能对双方都没有伤害。

说来也好笑，一个老鸨都抓不住。洵追被拐走的时候听过大汉和女孩说过雏娘，也听蔻丹和那里的姑娘说过雏娘，雏娘这两个字出现的次数不在少数，可也只是在他们嘴中出现过。

一个妓馆的妈妈罢了，怎么藏得这么严实？倒像是背后有什么惹不起的大人物护着一般。

晏昭和不在他身旁，看问题的角度又换了一个方向。

赵传之现在看样子真的是全心全意为了儿子奋斗，根本不管崇王那边，一心一意和张达钟同仇敌忾。不，同仇敌忾说不上，但一定比一开始的关系要更近些。

江南的水患也是个很大的问题，洵追将提前写好的折子拿出来让王公公念。先将赈灾款落实到位，催促当地官府放粮是第一步，剩下的还要好好筹划，不管怎么说他还是要先做做样子，指不定晏昭和看自己做的不好，就把活又收回去自己做。

庙堂之高，民间到底是什么样，他这个做皇帝的其实根本不知道。洵追之前第一次背着晏昭和出宫，根本想不到京城的郊外也聚集着不知道哪里来的大批难民。在他的潜意识里，他以为天下人都像京城里的人一样衣食无忧。

早朝过后，洵追叫来楚泱说要出宫。

“陛下想去哪？”

告诉楚泱也就相当于告诉晏昭和，洵追直说自己想去存放莺歌小筑后院尸体的停尸房。

楚泱思索片刻道：“臣去安排。”

楚泱前脚刚走，后脚太后身边的掌事姑姑便来请洵追去一趟。

桂云姑姑道：“太后许久都没见陛下，今日正好崇王也进宫请安，正好一起和太后说说话。”

第十六章

说什么话？又不是一个娘胎里出来的有什么话可说？桂云姑姑笑道：“太后专门准备了陛下喜欢吃的糕点，现下正等着陛下来。”

洵追让王公公打发了桂云，桂云显然不打算就这样回去，她站在殿外等候。王公公找出来套云色衣裳给洵追换上，一边换一边唠叨：“若是太后给陛下不痛快，陛下您动动小指头，老奴就立即寻个由头带您出来。”

稳坐后宫的太后，当皇后的时候就对皇贵妃的专房之宠不满，皇贵妃鲜少出宫，她想找麻烦都不容易。前朝的皇后一族的确小有势力，但洵追登基后都被晏昭和清理干净。洵追不曾听说晏家与皇后一族有什么过节，说是为洵追稳坐皇位，但洵追总觉得还有些其他的原因。

王公公所说的不痛快，也就是这两年太后开始催着填补后宫空缺。本来晏昭和也是抱着不急的态度，但慢慢也变成了希望陛下收几位后妃。

洵追在太后那坐一坐也都是太后一个人唱大戏，他根本不接腔。除去在晏昭和面前被逼急了才说几句话之外，他令所有要同他争辩的人恼火。

桂云姑姑带洵追到寿康宫，“陛下稍等，奴婢去……”

洵追皱眉，王公公立即上前将桂云扯到一旁教训。

“陛下来看太后还需要通传？下去做你的事！”

桂云是太后身边的老人，资历比宫中许多人都深，平日里被众人捧上天，又是太后亲信，前几个月洵追来时她还没这么大架子。

短短数月，嚣张地要骑到他头上！

殿内传来女人含着笑意的声音：“是洵儿来了吗？”

王公公逮着桂云教训，他身后的小太监上前来将门帘掀起，洵追踏进殿内。桂云姑姑的无礼对他来说无关痛痒，王公公惯常会料理这些事。

太后崇尚节俭，宫内并无任何多余的装饰，崇王坐在太后身边，母子二人气氛融洽。洵追就像是一个外来的入侵者，他进入这两人的领地，立刻能够感觉到李崇收起眼中的笑意，而太后端着声道：“洵儿快来，让哀家看看你。”

洵追垂眸走到太后面前，太后拉着他的手立即将他牵到面前：“你这孩子最近生病，哀家怕自己身体不好给你过了病气，现在身体怎么样？小时候就单薄，身边的人也不知道仔细着伺候。”

太后年轻时也是个美人，美人迟暮，但骨相仍然漂亮。洵追看着太后拇指上的扳指，扳指是当年先帝临去前留给太后唯一的遗物。后宫的女人大多对皇帝没有半分真心，而有真心的下场都不怎么好。太后对先帝一片真心，到最后跟着先帝死的却是连亲骨肉都不喜欢的皇贵妃。

李崇玩笑道：“母后果然更偏心陛下，儿臣可是也很久都没来母后这。”

洵追不留痕迹地抽回手，后退一步坐在椅子上。

太后颇为忧愁的叹气道：“你省心，就是你这弟弟，也没个枕边人服侍。”

洵追端起茶盏慢慢喝了口，垂眸看茶盏内漂浮的花瓣。他喝进去一片花瓣，味道像是混着泥土的腥味。

不好喝！

洵追将花瓣重新吐回茶盏，太后见洵追喝不惯挥手叫人换其他的茶上来。洵追以手握拳放在唇边轻轻咳嗽几下，抬眼迎上太后的眼睛。

“今日上朝没见到昭王，陛下与昭王素来亲近，昭王家中可是有什么事？”李崇问道。

明知道洵追不说话，李崇这一句问地洵追心中无端冒火。少年慢条斯理摆正衣袖，一副与你无关不要多事的样子。

晏昭和要是真的有什么事，李崇恐怕就不会还安安稳稳坐在寿康宫与太后共叙母子之情。今日昭王不来上朝，多半是从灵疏寺回来累着了。洵追一想到刚到灵疏寺时晏昭和熟睡的样子，不由得猜想晏昭和并不是一时兴起去灵疏寺，说不定真的是准备好在那边住几日休息，但计划赶不上变化，诸多事务还是将他从灵疏寺扯进纷乱中无暇脱身。

也罢，就让他多休息几日。

王公公似乎是教训完桂云姑姑，从门外进来时满头大汗，“陛下，楚大统领在书房候着。”

洵追起身将准备好的纸放在太后手边的桌子上，上头写四个字——儿臣告退。

太后心疼道：“皇帝政务繁忙要好好照顾自己。”

洵追将纸收回，捏成一个小纸团丢给王公公，王公公接住，往右侧退两步将路让出来。洵追出慈宁宫宫门前一秒回头瞧一眼慈宁宫的琉璃瓦，阳光下耀眼夺目，怎么看怎么碍眼。

太后今日的态度奇怪，就连崇王也莫名好说话。

王公公将手里的纸团撕碎，握在手里一会回宫再进行烧毁。洵追写字交流从来不在外头留下字迹，他的字只能称得上字迹端正，随便什么人照着模仿几日便能临摹地**不离十。

晏昭和那一手字才是不好模仿，下笔行如流水，多犹豫一分都称不上相似。

楚泱没这么快回来，王公公惯常喜欢用楚大统领当幌子，幌子本人也都知道。回宫后，洵追从小厨房找到一大筐杏子，王公公洗了一些给洵追当零嘴。

洵追用小刀将杏子划开，剔除杏核。也忘记是哪年夏天，他吃杏子吃到虫，白虫大而肥美，洵追一口咬下去只看到尾没看到头。他恶心了大半个月，连饭都吃不下，从此对此类水果过分警惕。

王公公将果核都收集起来，“陛下，这些果核稍微晒干一点，老奴砸杏仁给您吃。”

洵追点头，去书房找了一张干净的纸铺在院里，主仆二人将杏核洗干净一个个整齐摆放在纸上。

要说小皇帝奢靡，也真是奢靡，但要说节俭，也真是节俭的人神共愤。

楚泱下午才来，洵追刚用过午后茶点。楚泱道：“臣已准备妥当，陛下即可便可启程。”

临走前洵追让王公公装了点杏子路上吃，也分给楚泱一盒没洗过的，洵追写道：“杏子洗干净不耐放，吃多少洗多少。”

楚泱抱着一盒杏子老半天没反应过来小皇帝今日吃错什么药，洵追将洗干净的杏子放在楚泱手里，继续写：“甜。”

楚大统领受宠若惊，他当差这么久哪里见过小皇帝这般体贴，连忙接过咬一口以示真的很好吃。

小皇帝看楚泱的表情断定杏子的确好吃，他拍拍楚泱的肩膀，出发吧。

停尸房在城南，楚泱驾车，洵追没让伺候的人跟着。停尸房阴寒，临行前王公公找了件稍微厚点的披风。洵追所有衣服中，披风是最多的，春夏秋冬每日总要披上那么一会。他抱着披风歪坐在车内，楚泱时不时掀起帘子看看洵追的情况。

他一个武将可不会照顾人，所幸小皇帝日常体弱此刻倒也没有什么不适。

马车跑得飞快，洵追被颠地快要吐出来，他紧紧抓着窗框指尖因发力而泛白，满头大汗，豆大的汗珠顺着额头流下来，从下巴处滴落。

洵追艰难地调整姿势，改为躺下，心里把楚泱这个武夫不知道骂了多少遍。每次探头进来查看，总是带着一脸陛下没事我也安心的表情放下帘子。求饶的时候装得比谁都像，察言观色堪称一绝，现在怎么眼瞎了似的。

一路飞驰，洵追丢了大半条命，他披着披风用披风的大帽子挡住自己的脸，下马车时脚一软差点摔下去。

楚泱扶住洵追，“陛下小心！”

洵追脚踏实地后迅速甩开楚泱的手，楚泱心中一紧，怎么又生气了？

洵追趁楚泱忐忑之时又抓住楚泱手腕，将纸塞进楚泱手中。

“去停尸房。”

“陛下不如先休息会，臣让仵作将尸体都抬出来。”

洵追摇头，楚泱停顿片刻道：“臣明白，停尸房昏暗，陛下如果受不了臣立即带陛下出来。”

这里的仵作不认识楚泱，楚泱拿的是刑部侍郎的腰牌，洵追看他拿出来腰牌时颇为诧异。楚泱解释道：“来这里多有不便，他特意让臣去找刑部侍郎。”

他指的是谁不言而喻，短短一两个时辰楚泱便能进出昭王府，也当真是昭王的得力干将。

停尸间修在地下，为的是低温尸体好保存。洵追刚走到门口便闻到一股浓重的腐臭味，他轻轻用袖子捂住鼻子。仵作打开门，仵作首先下去带路，洵追第二个，楚泱跟在最后。

仵作介绍道：“尸体在叁柒壹号。”

“还有什么新的进展吗？”楚泱问道。

仿佛是为了彻底隔离与外界的热气，通道修的格外长，呈坡度缓慢延伸进地底。洵追能感受到正在逐渐离地面越来越远，仵作打着火把也仅仅只能照亮他们这一圈，其余处黑黢黢的什么都看不清。

仵作腰间别着的钥匙发出清脆的碰撞，在黑暗中无限放大显得有些瘆人。

“回大人，并没有发现其他的线索，面部损毁太严重了，在那种地方的人大多都是在黑市上买来的，要想查清楚到底是谁几乎不可能。”仵作说完后补上一句，“大人，就是这里了。”

洵追停下脚步，仵作找到对应“叁柒壹”号木牌的钥匙，打开门锁推门先请洵追进去，洵追伸手请仵作先走。

仵作接触的尸体多，对这些早已免疫，他走进去将挂在墙上的蜡烛点燃，洵追在来的路上已经做好充分的心理准备，但在看到躺在冰冷木板上的尸体时还是倒吸口凉气。

尸骨们并未完全白骨化，许多腐烂的皮肉还紧紧黏连在骨头上。其中一颗头颅的长发如水藻一般顺着木板自然垂下，而那空洞的眼眶正对着洵追的方向。洵追莫名心中发毛，他后退一步，再后退一步，撞上楚泱的胸膛。

楚泱低声：“臣带……”

“不必。”少年清澈而嘶哑的声音回荡在停尸房内。

洵追没给楚泱惊异第一次听到他说话声音的时间，他紧接着道：“乐妓的尸体在哪？”

仵作指指最角落。

“抬出来。”

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第十七章

叁柒壹号房只是停放尸体，真正检查尸体还是要将尸体抬出来，放在充满光的地方才好观察。仵作一个人抬不动，又上去叫来两个人。来时推着一个带有轮子的床。三人合力将僵硬的尸体抬到床上，一起推着床往出走。

洵追在这三人后头跟着，借着火把昏暗的光中，只能看到乐妓身上覆盖着白布的不明显起伏。

世人分三六九等，做声色生意的人总是被人冠上最底层的头衔。就连洵追也不例外，要说不能歧视，但也只是嘴上说说，打心底希望离这些人远一点，最好一辈子都不要有任何交集。

但他在莺歌小筑认识了蔻丹，亲自为他准备饭食的漂亮女子。他对蔻丹印象止步于言谈举止，在那种地方也能见到落落大方仪态良好的女子着实令他惊讶。

乐妓叫做玉碧，没什么值得考究的名字，在烟柳地一抓一大把。

检查尸体的房间就在停尸房通道右侧，四周均设有窗户，到白天整间房光线机极佳。仵作将尸体推入房中，又准备片刻才出来请洵追进去。

“尸体在新鲜的时候其实看不出来身上有什么外伤，但是停放一到两日，身上的暗伤就能浮于表面。”

仵作将白布揭开，只露出尸体胸部以上位置。尸体胸口处有两道大约一指宽的青紫色伤痕，顺着伤痕往上走，她的脖子上也有多处擦伤。

洵追比对着尸体伤口的方向，双手对着空气轻轻握住。仵作看到他这个动作，立即将戴着手套的手放在尸体伤口处，“您想的方向是对的，脖子上的伤痕看着像被什么掐着，但指头方向不对，拇指在咽喉处，其余四指隐藏进发根。”

洵追放下手，将指尖也隐藏进宽大的袖子中。

“但这不是真正的死因。”仵作道。

一个人不可能掐死自己，极度绝望下掐住咽喉也只能造成短暂性窒息，等到身体接收到窒息的信息后便会自救，玉碧在死前大抵绝望过才会昏了头以这种方式自杀。

但怎么想怎么觉得蹊跷，玉碧自杀无非是受过凌辱，但自杀未遂也能寻其他的东西继续。只是按照朝堂上两位侍郎大人的描述，似乎已经将后院的尸体和玉碧的死联系在一起。

洵追回头看了看守在门边的楚泱，楚泱手里把玩着一根狗尾巴草。

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