一句话如有探骊得珠之意，皇帝豁然开朗“你是说，孙瑞珍只是责任攸关，不敢有所表露？”

“是”

“是啊，是啊”皇帝慨然点头，曾国藩一句话给他提了醒，也立刻让他融会贯通起来：“他做礼尚，于此一节上若是不能力争的话，嘿说来，还是一个‘名’字作祟啊。”

曾国藩连回话都不敢了。他知道皇帝是什么意思：孙瑞珍在君前不出任何交心之语，便是顾全到他自己的名声这样诛心之语出自皇帝……，他把大帽子放在一边，频频碰头不止。

“既然你能够领悟到这一层，曾国藩？”

“臣在”

“怕你就要多多辛劳了。”

曾国藩心中恼恨自己多嘴多舌。皇帝让自己多多辛劳，无非就是让自己代替皇帝，甚至代替孙瑞珍做出决断，自然的，到时候挨骂的也就会变成了他自己。他又是那种忧谗畏讥的性子，心中更是懊恼不止。只不过在君前不能有所流露，也就更加的郁结起来。

“曾国藩？你可是认为将来英夷进京之后，于行礼一节上有失朝廷仪体，你身为副使，带人受过而心中委屈？”

“臣不敢。为君父分忧是臣分内之责，臣不敢因一己之名而置皇上，天下福祉于不顾。”

“说得好”皇帝猛的打断了他的话头：“你能够这样想，必有后福”

“是”

皇帝拿起书案上的笔，寥寥几笔草拟了一份上谕：有礼部尚书钦差大臣孙瑞珍携都察院御史沈淮，户部左侍郎曾国藩奉旨赴江宁同英夷会商进京朝见一事，夷人于礼法之事若有纠结，着曾国藩可便宜行事。钦此。

写完了这道上谕不算上谕，圣旨不算圣旨的文字，皇帝又拿出随身带着的，乾隆朝传下来的一方小印，上面用阳文刻着‘御赏’二字，在案上的朱砂中点了一下，盖在了纸上，向下一递：“这个，你拿着。”

曾国藩只看见皇帝在写什么，接过来看了一下，赶忙再一次跪倒：“皇上，臣不敢领旨。”

“怎么了？”

“皇上，若是臣手中有皇上密赐的手谕，则时时刻刻心头惦念，又可能心中甚是骄狂，于正事无半分助益，反倒伤了皇上识人之明。”

“朕相信你的为人。写这份东西，也只是为了以防万一，若是英人肯于低头的话，就当无有此事，不就行了吗？而且，这份东西若是能够不用的话，还是不要用的好。此事你知我知，再无第三个人知晓。”皇帝向下一努嘴，示意六福把旨意再一次捧到他面前。

“是臣拜领圣谕。只盼此行一切顺利，这份圣谕永无见天日的那一朝。”

“你起来说话。”皇帝突然动了感情，示意他了站起来：“上一次的事情，你虽然确有过失，朕的处置决断也稍有……事后回想起来，总难掩不忍之意。你不要闹意气啊”

曾国藩甚至还没有站稳，噗通一声又跪了下去，以头触地，他说：“雷霆雨露莫非君恩总是臣处事操切，赋性粗荒，于君上之赏不知心怀感激，皇上绳以重切，正是明君当为臣又怎么敢有怨怼之心，于君父所差意气从事？”他也真是胸怀激荡，几句话说得零零碎碎，几不成句。

“算了，我们不说这个。”皇帝也觉得和臣下说这样的话有点失格，不过话题既然展开，也不必隐晦，正好趁这样的机会和他多讲几句：“朕这一次简派你们几个人到江宁去，是为了和英夷商讨进京一事，想来英夷断然不会屈从于我天朝礼法之约，所以可能会耗费很多的精力精神。这也罢了，只有一节，你要记住：若是英夷始终不肯低头的话，朕允许你和他们说‘若是此次成行，不但广东入城之事有望解决，朕还会在这天子脚下划出一块空地，容英夷在北京城中设立领事场馆，以为将来与我大清做进一步沟通之用。’”

“设立领事场馆？”曾国藩大吃一惊：“这……？皇上，难道不会更遭人……臣是说，”

“你是想说遭那些言官上折子吗？朕也想到了，只是啊，涤生，”皇帝轻轻的叫着他的字，他说：“你上的那份历陈民间疾苦三事折上写得清清楚楚，我大清已经到了积重难返的境地，若是还不知奋发图强的话，嘿只怕不忍言之事就在不远。”

皇上居然口出这般亡国之言，让曾国藩完全没有办法接口，只得在旁边沉默着。

“所以，朕下定决心，便是有再多的困难，再大的阻力，也要一力推行新政。而邀请英夷进京，只不过是这份新政的第一步。”难得的说出心里话，皇帝的神情居然轻松了很多，他继续说道：“曾国藩，你将来是有大用之人，可要辅佐朕啊。”

曾国藩再一次跪倒：“只要于我大清有利，于皇上有利，臣就是肝脑涂地，也在所不辞”

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