祈隽藻是道光十五年的主考之一，和何桂清也有一份师弟之谊，此番季芝昌举荐，也算是想到了老中堂面子上的好看，不过皇帝所说的话，隐隐有不愿意派他前往的意思，也就没有必要为了照应祈隽藻，而说出什么更加唐突荐举的话来，以致引起皇帝的猜忌。当下闭口不言，只是跪在那里沉默着。

祈隽藻宦海多年，见识比季芝昌更深，当然不会为了给学生争取，而继续在君前饶舌，当下越众奏答道：“浙省是我大清富庶之地，巡抚之人选，自当谨慎从事。臣以为，若是一时找不到合适的人选，也着常大淳立刻南下，公事就交托给本省藩司暂行署理。”

“也好，就依祈隽藻的意思去做至于常大淳嘛，让他进京一次，朕还有些话要当面和他说。”

“是”

折差返回江宁，陆建瀛，孙瑞珍等人摆上香案，恭恭敬敬的叩头行礼以毕，这才把折子取出，折底留白处是皇帝一笔很清秀的瘦金体手泽：“览。孙瑞珍等会衔所奏，英夷性情反复，狡猾难知，此诚不可不防也。然两国邦交，事体重大，我天朝当以仁义之心待之，想英夷公使此次会商之事，原也并非事出无因。今英夷有回复本国请旨定夺之言，朕静夜冥思，也以为然也。”

“……着孙瑞珍，曾国藩，沈淮于磋商一节，与英夷更多沟通，等待本国朝旨到来，允准英夷停船于天津大沽口海面，届时我天朝行将简派大员，赴英船会商行礼事宜。等候期间，着孙瑞珍三人回京复命，钦此”

几个人传阅了一遍折底，都有点相顾愕然，迟疑的半晌，孙瑞珍大声说道：“让英人到大沽口外停船商议此事？不行，我得上折子请皇上收回成命万一洋人有什么不臣之心，这……岂不是太危乎殆矣了吗？”

陆建瀛在旁边舔了下嘴唇，拦住了作势欲动的孙瑞珍：“英公，以立夫微见，此事万不至此。英夷所图不过是广州一城一地，又何敢冒天下之大不韪，轻率以兵戎相见？更不用提皇上既然有此意，想来军机处几位大人也已经知晓，在英夷到来之前势将有万全准备，当不致有英公所忧虑之事发生的。”

“是啊，英公。”沈淮在一边也附和的说道：“陆大人所言甚是，此事还是等到回京向皇上复命时，再进言吧？”

“也好，就依立夫兄所言。”孙瑞珍点点头，继续说道：“皇上旨意中的意思，立夫兄，是不是再把英夷请过府衙来，向其当众讲明？”

“好本官这就去安排。”

把朝廷的意思和文翰等人讲明，倒让文翰很吃了一惊：“贵使先生说，我们下一次再来的时候，可以到天津外海停泊？”

“若依本官的意思嘛，贵使先生最好能够和贵国认真商讨此事，若是终究不能就入京行礼之事达成一致的话，我想，即便贵使先生可以领略我大清近畿风光，却也万万不能成行，倒不如免去这一番风浪之苦哩”

文翰听着麦华陀的翻译，权当听不懂他话中的讽刺之意，笑眯眯的接口道：“请专使大人放心，我大英国中，皆是饱经风浪的好水手，这一点风波之苦，实在是算不得什么的。”

曾国藩没有心思和他斗嘴，在一边插口问道：“不知道贵使此番上奏朝廷，几时会有回复？”

“这，最迟到明年的六月间，即可有回复音信传来。”

“那好。既然这样，明年六月，我们就在大沽口外相见吧。”看孙瑞珍端起茶杯，身后的听差拉长的声音喊了一声：“送客”

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