孙瑞珍破颜一笑：“这是下官分内之事，不敢推搪万一。”

谈完了这件事，季芝昌吩咐摆下酒宴，请孙瑞珍在府中做客，后者还有很多话要和他说，当下也不拒绝，含笑点头入席。

季芝昌的饮食相当的讲究，而且他是南人，又在京中呆久了，也学来了一些北方人的饮食习惯，可谓是兼通南北之风俗。便说饮酒吧：黄白皆备，而且酒量甚宏。

季芝昌是好酒量，端起酒壶为对方满上了一杯：“尝一尝这个。”他解释着：“这是年前乔高目托人给我送过来的，贵州产的茅台酒。”

在喝酒这一点上，孙瑞珍就远远不及了。他倒是也好杯中之物，不过量很浅，更兼着心中有事，越发的不敢多喝，只是浅酌一杯，以为敬意。

“九公（季芝昌字云书，号仙九），近日可曾见过曾涤生吗？”

“前数日来过。”提起学生，喝了点酒的季芝昌真是难掩得意之情：“曾涤生新硎初发，朝野侧目。却仍是不改谦恭本色，说起来，真可谓是君子之行”

“就是这话喽。”听季芝昌大力赞扬自己的门生，孙瑞珍自当凑趣，他说：“其实，说起来，曾涤生能够有今日之成，一来是皇上法眼无差，二来是他自己肯于用命，三来嘛，就是老中堂调教有法了”

“哪里，哪里涤生有些许微功，正如老兄所言，上托皇上识人之明，下有他自己用命之劳，老夫不过是指点一二罢了，当不得孙大人美言啊，哈哈”季芝昌为他搔到痒处，得意的大笑起来。

孙瑞珍赔笑几声，话题一转，说道：“九公，最近以来，浦公于朝堂之上每每慷慨陈言，令人高山仰止啊。”

这是在说反话，他明知道季芝昌心中对祈隽藻始终不肯服软，却故意借着酒劲撩拨对方的性子。果然，季芝昌冷笑着放下了酒杯：“便是如此，也难当君王一怒吧？”

孙瑞珍回忆了一下，微笑着点点头：君王一怒是上年的事情了。他作为礼部尚书和工部尚书杜受田与一众军机大臣共同觐见，事体是新印制的‘咸丰通宝’的样钱铸造出来了，要请皇上下旨，方可正式铸造。

放在金漆托盘内衬蓝丝绒上的几枚样钱做得又大又厚，黄澄澄是煞是好看。谁知道就是为了这样的样钱，皇帝居然对祈隽藻不留情面的大肆批驳

皇帝很喜欢新铸造出来的样钱，拿在手中摩挲良久，“新钱的铜铅比例是怎么样的？”

“回皇上话，铜铅比例为六四之数。”

“不行，太高了”皇帝立刻摇头，他说：““铜的比例太高，必然有那些黑人的商户大量收集新钱，然后以之炼成铜器这在世宗朝就早有先例。最后是苦了小民，肥了那些混账行子劫贫济富的事情朕是绝对不做的。下令，把新钱的铜铅比例还定为四六之数，不过是铜四铅六。”

其时正是于英夷进城之事君臣商谈过后不久，赛尚阿轻易不敢再说话，一切由祈隽藻为首，听到皇帝居然要用这样的比例发行新钱，他立刻就跪下了：“皇上，如果按照这样的比例制钱的话，只恐钱面乌黑，难以彰显我天朝盛世和皇上的脸面啊？”

“脸面？”皇帝和军机一众人见面的时候总是谈笑风声，便是偶有言语不当之处，也轻易不会动怒。不过今天的情况略有不同：前几日和军机见面的时候，为英夷之事被他们将自己的成议如数驳回，年轻人的心中正有着一股火气，见这一件事仍然不能通过，心中大怒一张清水般的脸蛋立刻冷了下来：“照你所言，倒似乎朕的脸面全都要靠这样一枚样钱来彰显喽？”

除了祈隽藻之外，其他人都躬身站在那里，不过却是很能够清楚的看见御座上的年轻人脸色不善的，心中难免惴惴。而只有一个伏地奏答的祈隽藻看不见他还没有意识到皇上语气不善，继续向上回奏：“回皇上话，臣不敢这样说。只是新钱发行，事关国体，还请皇上……”

“你住口”皇帝怎么也忍不住了，拍案痛斥，吓得众人同时跪倒：“国体攸关，只在民心，你们几时听过因为新朝发行新钱之举而导致国体不稳的？倒是当年世宗皇帝时，有那黑心的商户以新钱炼制为铜器从中渔利，最后的结果就是使得小民生怨，百姓受苦那些乡愚懂得什么？只会说朝廷不管我等死活几乎酿出民变。在朕看来，这才是事关国体的大事。”

祈隽藻这才知道自己的话惹来祸事，吓得连连碰头：“臣糊涂，臣糊涂”

这件事过去之后，新钱终于以铜四铅六的比例交部铸造，而祈隽藻，虽然皇帝很是发了一顿脾气，却也并没有多讲什么，事情过去之后，老人上了一封自请处分的谢罪折，皇帝留中不发，就算是过去了。话是这样说，经过这一次的事情，祈隽藻很是安分了一段时间。

季芝昌刚才说的话，就是指这件事而言。

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