掀开西屋的门帘，就看见红木炕床上。摆着一副烟盘，一个长辫子，水蛇腰的丫头刚点起一盏明晃晃的太谷灯：“请”翁心存指着炕床上首说。

孙瑞珍也不客气，在丫鬟的服侍下脱下靴子，躺倒上首：“铭公，您也来陪我躺一躺。”

翁心存含笑点头，在下首躺了下去。那个俏伶伶的丫头，马上走过来捧住他的脚，脱下靴子，拉一张方凳把他的双足搁好，接着拿床毯子为他围住下半身。

另有个丫头已经端来了四个小小的果碟子，两把极精致的小茶壶。在烟盘上放好，随即使坐在小凳子上打烟。装好一筒黄、松、高的烟泡，把那支镶翠的象牙烟枪往孙瑞珍唇边送了过来。

孙瑞珍当仁不让，一口气把烟抽完，拿起滚烫的茶壶喝了一口，再拈一粒松子糖塞在嘴里，然后慢慢从鼻孔喷着烟，闭上眼睛，显得飘飘欲仙似的：“人言为官三代，穿衣吃饭。嘿诚是不虚啊。”

翁心存端起小茶壶也喝了一口，翻身坐起，挥挥手让几个丫鬟下去，这才低声问道：“英公，今日过府，可是有什么见教吗？”

孙瑞珍慢悠悠的坐起身子，似乎很是奇怪对方会问自己这样的问题：“铭公，这番话倒应该是我问您才是的吧？今天在庙堂之上，……”

看他虽是一副雍容神态，却语出轻佻，翁心存心中不喜，不过在这样的时刻他能过府探望，倒是也应该感念，沉吟了一下，他问道：“英公，老夫之事，可有什么消息吗？”

“此事议论者甚多，看法嘛，也大致相同，都说是曾涤生搞的鬼。”

翁心存也曾经仔细想过，自问没有什么对不起曾国藩的地方啊？他入部视事之后，自己知道他帝眷正隆，公事上几乎一概不管，便是底下人有事找到自己，都知会他们去请示曾大人，想想并没有得罪他啊何以出此落井下石，砸得人头破血流的毒手？

心里想着，嘴上讷讷的问了一句：“他也是……，理学之士，这等不与人为善，却是为何？怕也是悬测之词，不足为凭吧？”

孙瑞珍心中苦笑：翁心存真正是忠厚得糊涂了旁的不论，只是这侍郎、尚书二字之差，难道还不足矣吗？话当然不能这样说，只是摇头一笑，又拿起了茶壶。

翁心存迟疑了一下，好一会才开口：“英公，你能不能助我一臂？”

“是何事？”孙瑞珍问，“只愁力薄，不能为公之助。”

“此事非劳英公鼎力不可，他人无用。”翁心存放低了声音，“你跟曾涤生有数年同僚之谊，上年又曾经一起赴江宁办差，说来关系匪浅，可共机密……”

孙瑞珍有些发愣，他了解对方的言外之意，是要他到曾国藩那里去做一次‘探子’。这个要求颇出他的意外，但仔细想一想，易地而处，自己也会提出这样的要求，因为这确是个‘舍我其谁’，别人干不了的任务。当下斟酌着点点头：“同舟共济，我自不惮此行，但有什么成就，却不敢说。”

“偏劳，偏劳”翁心存连连拱手，“此事还望缜密。”

“老夫晓得的。”

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