“然此回，荀某却不得不辜负公主一片美意了。”榻上人终究还是鼓足勇气。
室内忽而静下。
郭俭满面诧异。
“我……”看了眼桌前但自啜茶之人，荀渺莫名暗恼，却也只得继续：“我如今已想开，大丈夫当以仕途为重，想我入仕三载，却至今一无所成，实是惭愧。”眸光再晃过桌前，“近时与郭兄几番长谈，乃似醍醐灌顶，心知不可再虚度光阴，更不应分心他处，以免误人误己，遂以为此事还是缓定为好。”
“这……”郭俭侧着脑袋忖了忖，“想来成家立业，两者也未必相冲……”
“燕雀岂知鸿鹄之志？”旁观者终是不耐烦，“你但照原话回与公主便是！”
一锤定音。郭俭自不敢待兄长第三回驱客，唯诺下匆匆告辞。
外间门声开启又关闭。
未伸手去接那人递与自己的茶盏，荀渺扶额似浑噩。
“怎了？”将茶盏放回，那人快步回床边坐下，抬手触向他前额。
温热的气息毫无预兆扑上脸面，心弦似被一只无形的手撩拨了下，荀渺刹那竟是一个前冲，双手勾住彼者脖颈，两双四唇即时触上。
对面人顿时怔呆，整个人似块木头般动弹不得，任那两片软物压着自己毫无技巧地吮啮……
好一阵，贴在一处的人影才分开。
抬袖擦擦口角的涎水，荀渺侧头有所思：有些怪，然而，并不觉厌恶，遂——自己着实是可与男子亲近的？或……自己实则……原本便只可与男子亲近？！
一念至此，倒吓一跳，然想开了，就也释然，无论如何，心底一块大石是有了落处：罢，断袖便断袖罢，不幸中之万幸，是眼前这人，乃他所喜。
面上被轻拍了两下，荀渺回神，见对面那张脸透着疑色：“方才，何意？”
无意回避，荀渺目光迎去，不答反问：“方才，我令你厌憎了么？”言出，却有些忐忑。
目光轻动，那人摇头：“不曾。只是，下回莫这般唐突。”
长舒一气，一丝如履春风的笑意漾起嘴角，荀渺两手枕在脑后躺回，口气是故作的颓唐：“郭兄，看来我此生，是难免如你一般，孑然孤苦了呵。”
好半日不闻那人接言，荀渺已有些丧气。
“也未必。”人声轻来，“你若不弃，将错就错，或也使得。”
撇撇嘴，荀渺不甚舒心：“我记得你曾说过，至今不婚娶乃因意中有人，如此，荀某可不欲强人所难。”
片刻无声。荀渺转开目光不敢瞧彼者面色，心中却按捺不住暗忖他因何迟疑。
“彼时你我尚是初识，我随口一言只为敷衍而已。”缓缓一言，那人口气与先前倒无不同，以致于闻者竟听不出此是否言不由衷。
一时彷徨，床上人侧过身去，闭眼作含混：“我有些晕眩，欲歇一阵……”
“好，时辰不早，是当歇了。”温和的声音响在耳侧，被角随即被压紧。
荀渺着实倦了，令人意乱的杂绪很快被倦意驱散，逐渐陷入混沌。不知何时，一阵狗吠入耳，令人陡然心悸，旋即又闻“吱呀”一声，似门窗开启。荀渺心起不祥，睁眼坐起，却见室中空荡，悄寂得令人不安。
“会卿？”试着唤了声，却无人回应。看向微开的窗牖，荀渺心下忐忑，不顾周身乏力腿脚虚软，披衣下床，走了几步，似觉身后风声乍动，转身失色：背后不知何时竟多了一黑衣蒙面之人，目露凶光举刀逼近！而那双眼睛，荀渺无论何时皆不会忘——
“秦柳直！”惊呼着睁眼，却只见暗色的纱帐。
万幸，只是一梦。
心惊犹是。强撑坐起身，烛光昏黄，偌大的内室空寂一如梦中。
“会卿？”唤了声，荀渺却似清晰听到了空荡四壁返出的回声，尚还带着那丝抖音。
心猛然一颤，掀开被子下床，单衣赤足向那扇虚掩的房门跑去。出门就被迎面一阵冷风吹得汗毛倒竖，战栗不已。
“阿——嚏！”鼻子一酸，打出个响亮的喷嚏。
蹲在门前的人闻声回头，目光自下到上扫过他一身，皱眉站起：“怎就这般出来了？嫌病得轻？”
“呜——汪！”黑短壮实的狗影自彼者脚后探头，短吠了声似帮腔——活脱脱一个弃主投富、狗仗人势！
“我……”目光凝聚在那张稍露愠色的脸上，不知为何，胸间似一股暖潮席卷过，荀渺一头撞进那个毫无防备的怀里，且怕其人滑脱般，两手绕去紧紧将他环住，就像梦中抱住那棵悬崖上的救命树一般。
就这一瞬，他决定了。攥着那人衣裳的手紧了紧：“嘉王太高，你攀不上。”
“嗯。”入耳的声音淡淡，不恼不羞。
“遂而，就与我将就罢。”
“呜——呜——”，回复他的，是脚下黑狗不耐烦的低吼，似乎不甘冷遇。越过身前人宽厚的肩膀下望，荀渺对那张翘首企盼的狗脸用力做了个凶相，黑狗识趣后退两步。
“好。”又是淡淡一字出口，便见那人回头：“喜福，关门！”乃似吩咐小厮般，转而将怀中单衣赤脚之人横抱起，快步入内。
黑狗如奉纶音，耷拉的双耳一竖，晃着尾巴欢欣雀跃以嘴脸将半开的屋门顶上，回身舌头一撩卷起脚边的肉干，坐下津津有味咀嚼着，一面看着内去的两个身影，歪着脑袋若有所思。
番外（喜福视觉）
两块肉干下肚，忽而有些无趣，黑狗起身一甩尾，迈开短粗的四腿踢踢踏踏往内室去。
一进门，狗眼就瞧见晃荡在床边两只光溜溜的脚。继而一袭深蓝飘过，便见个木盆被置放在床前，那双赤脚探进盆中，一声轻呼后，又要上缩，却让双手按住，继而是一阵吵嚷，然而人话除了特定几句，其他喜福皆不懂，想来无非人与狗一般，总怕沾水，弄得湿乎乎毛都贴身上，难受不说，别的狗子见了还要取笑，果真最最难受了！然而说到水……忽而有些渴了呢，或是肉干吃多的缘故。
目光投向那盆明晃晃冒着气的水，看去氤氲缭绕实是诱人！舔舔嘴边的毛，喜福起身晃着尾巴踱过去，大咧咧伸出舌头一撩——
“汪！”痛，原来沾到这水会痛，怪不得那人要缩脚！难道这不是水——水怎会冒气？？狗正愣神，盆中的脚已抬起一蹬，不偏不倚踩上狗脸。
“呜——”委屈呻|吟了声，沾了一脸洗脚水的狗伸长脖子一抖，细碎的水珠顿时四溅。抖罢转脸，狗眼中落进一张遍布水珠却表情干涩的脸，忽而有些惊怕，倒退两步。
“出去！”怒喝声中，教拎着脖子扔出门的狗满怀委屈，小碎步走到墙角那张小草席上团成一团，伸出烫痛的舌尖小心翼翼舔舐着被踹痛的半边脸，呜咽两声，听着隔门里间逐渐轻下的话语声，带着委屈与浅浅的忧伤在孤寂中入梦。
自此，黑狗喜福对水的惧意又加深一重——不仅沾上就湿乎乎，有时还会教狗痛，见了不怕的是疯狗！遂此后，郭家人常见一景：这狗饮水前，定要远观半日，再小心上前探爪一试，尚有时捉来虫鼠扔进水中，若一阵后那虫鼠尚动，它才自饮。
有传说，此是借居郭家的荀省丞因事与先前同居在此的秦书生结怨，仗势将人逼走，如今怕秦书生回来报复，遂戒心甚重，常令此狗试毒，时日久去，潜移默化间，狗便似入了魔障，饮食前皆要一试……
第四十五章
“什么，你说秦柳直跑了？”乍闻此讯，才躺下之人乍一跳起，脸色惊白，“怎会？”这般说，他着实处于险境之中，这该死的秦柳直不知何时便或如梦中那般现身，举刀相向？
“那日我只带了两小厮，见你落水不得不先行施救，小厮却不是那两壮汉对手，遂才教他逃脱了。”郭偕自也懊恼：“我是归家途中遇到奉命监视秦柳直的小厮，得知你竟已跟踪秦柳直向着河堤去了，便知不妙，匆匆跟去，却还是晚一步。”
“你是说……”荀渺抚上突跳不已的胸口，“你实则也早疑心秦柳直，遂才派人监视之？”看彼者默认，心底一股不平气倏然涌上：“如此你却还当我面前作糊涂？教我以为你受他蛊惑，不得不舍命自证！”闭目一叹：“如今可好，他藏身暗处，又诡计多端，如此我这一命还果真悬矣。”
自知理亏，郭俭只得低眉好气：“秦柳直当初欲除你，是因你疑心他，若你再行试探下去他难免露马脚，但如今真相已白，对你下手却还有何益？他并非痴傻，自不会画蛇添足，白费气力。”
忖了忖，荀渺觉其言也有理，心气稍顺，才起好奇：“这般说，你实是在秦柳直拿那盏茶耍弄我时，便对之起疑了？”看他点头，乍是懊恼：“早知这般，我当初实不应心急戳穿他，如此不定现下已查出他混入此来的目的！”叹了气：“你原当早些提醒我……”
拉下那只攥着自己衣袖的手塞回被中，郭偕苦笑：“你性情耿讷，我想你知晓内情也未必肯听劝，遂不如暂由你，况且让他知晓你对他存疑也非坏事，心虚下难免出错。而事也如我所料，你疑心他才疏学浅，他便寻来他人文章充数，以致弄巧成拙。只我怕你逼得太紧令狗急跳墙，遂告诫你莫再插手，孰料还是百密一疏，险酿大祸。”看彼者沮丧，且宽慰：“事至此，也是我大意所致，然此案如今已交皇城司查办，官家也已知情，令皇城司护你我周全。明日我再去见一见赵都知，不定事已有进展。”
言出即行，第二日郭偕便去了皇城司。不出所料，他等已查有所得。
秦柳直确有其人，荆州人氏，二十有七，父母双亡，两年前入京赴省试未第，后借居京中一位表舅家继续苦读，不想表舅一家不久因故南迁，他只得搬出，因其人性情孤僻，搬出后不再与熟人故友联络，因此鲜有人知晓他近况。
倒是郭偕记得寄居他家中那“秦柳直”对近一年所历，曾如此自述：搬出表舅家后，因困窘已极，不得不栖身城外一处荒废的破庙，后因贫病交加，只得书信向一故友求助，借得些钱，才于小半年前在城郊赁下一所小屋暂居，衣食有了着落，待病略好，便往城中寻些抄写誊录的活计勉强为生。于此，郭偕自也命人查访过，其人寄居城郊小屋数月是实，然之前栖身破庙、贫病交加、借钱渡难之一应，却难求证。
至于皇城司一侧，赵虞德以为郭偕家中那人若是冒名顶替，则真正的秦柳直恐已不在人世！抱着几许侥幸，他调阅了开平府近一年来的案卷，于诸多枉死案中发现大半年前城郊小旅店出的一桩自缢案颇可疑：自缢身亡者亦姓秦，年龄与秦柳直相仿，彼时官府曾发榜文替之寻亲，后来了个自称死者友人的出资替其收殓了，然报上自缢者的姓名却是秦浩然。赵虞德正就此案推敲，又及时听闻一讯：派去秦柳直家乡查访的探子回禀，秦家叔伯并认不出依照借居在郭家的“秦柳直”相貌所作画像上之人，遂其是为假冒无疑！而真正的秦柳直，想必便是大半年前旅店的横死者。只是可惜，此案尘封日久，见证者寥寥，且一干人皆已记不清当时那去认尸者的面貌，而名姓自是假造，因是追查不易。
“这般说……”郭偕眉头紧锁，“还是我轻敌了！当日既疑心事或有诈，便当多留心，而不是仅令两个小厮监视之。”
“郭将军无须自责。”赵虞德好言安慰，“事已至此，吾等还当静下心来推敲一番其人混入郭家的目的。”
郭偕面色凝重：“当日他刻意冲撞嘉王坐骑，遂我原先所想，乃他有意攀附嘉王，目的是为求功名，然他在我家中时从未流露欲亲近嘉王或求我替他铺路之意，照此来看，则其人目的，或还在我。”
赵虞德点头：“将军与我所想不期而合！他当日冲撞嘉王而非将军，乃因深知你二人脾性，将军沉稳机敏，要以诈伤那等伎俩骗过你实不易，然嘉王仁善，又涉世尚浅，自不会对发生在眼前之事生疑，伤人之后更不忍心置之不顾，而将军为嘉王设想，自也不能由他进到嘉王府，多半会自行安置之，遂他便有了接近将军之机。”
郭偕点头：“赵都知所言，分毫不差！只他此举，目的又何在？”
“他是受人指使无疑！”赵虞德背手起身，踱了两步：“将军深受今上信任，难免为人忌恨。他接近将军，却暂不施加害，目的无非为二：要么欲拿你把柄；要么欲蛊惑你，令你为之所用。”
着实。
郭偕苦笑，本想问一问他疑心主使者何人，然转一忖，无凭无据，依其人之谨慎，断不肯信口开河，与其徒劳泛泛而论，不如有的放矢。主意打定，便一拱手：“郭某这两日细忖前事，总觉那日秦柳直出城所见之人或与此事相关，遂不知皇城司于此探查可有进展？”
赵虞德摇头：“暂无，但将军放心，此事官家已下令彻查，赵某自尽力而为。”
事既言罢，郭偕便告辞，道还须入宫一趟，因荀渺卧病，新期小报编发又须推迟，只得入宫请罪。
赵虞德闻听但笑：“赵某之见，郭将军还是改日再去为好。赵某方由宫中出来，见宋衍宋学士才入内，这老相公素来是开口便滔滔不绝，将军若此刻前去，实不知何时才可入见。”
宋衍！郭偕闻此二字后背便一寒，眼前浮起张老态奸诈的脸，一双昏黄老钝的眸子投射出的光芒至今想起仍令他周身不自在。遂自作罢。
而此刻宫中。
手机版阅读网址：wap.11ei.com