gu903();郭偕自领他此意，端杯饮尽，才道：“赵都知今夜来，不至果真只为与郭某对弈打发时辰罢？”

赵虞德一笑：“赵某今日前来，除了与郭兄一议这案情，尚有另一事向郭兄请教，当下正踌躇由哪一事说起呢。”

郭偕再饮一杯，笑意愈发舒朗：“先人后己，自是解赵都知之难为先，郭某此案么，晚说一刻也不至出何变化。”

“既这般，赵某便言无不尽了！”赵虞德放下酒杯，问：“以将军过往经历推断，若有人掌两三千人马欲谋逆，可能成事？”

郭偕半沉吟：“此须就势而论！寻常而言，两三千人已是不少，若用兵得当，攻取万户之城亦不为难，便说当初商州之乱，初时逆贼不过数十人，皆是亡命徒，趁夜火烧商州府官衙，杀害州官取而代之，后借怪力乱神之说蛊惑百姓，强征壮丁，不出一月，贼匪人数已破千，且趁官军松怠之隙，连连攻城拔寨，直至祸及整个京西路，虽后朝廷一力平叛，却也费了半载之久才将逆贼翦除殆尽，此乃前车明鉴！遂郭某以为，无论贼匪人数多少，都不可小视，须尽早铲草除根！”

“此言有理！”赵虞德点头，目光深邃：“商州之乱也好，数十年前的徐州之乱也罢，甚是回溯到我朝立国之初的剑南乱事，彼些，皆是远起于京外，但若……”眉心微缩：“这两三千人是被藏于京府近郊，则将军以为，主谋者是何用心？”

郭偕忖了忖：“若皆是精兵强将，则破城围宫也不无可能，不过此事欲成，一则时机须把握精确，必是在城中无防备时趁虚而入，二则行军须快，半个时辰内必要赶到城门，三是沿途须避开禁军大营，且说即便此三条皆能做到，却也只能得一时之逞，因不出半个时辰，禁军大军便会赶来勤王，他区区两三千人，即便兵强马壮，面对数万之众的禁军精兵，也唯有束手受戮。遂照常理看，行此计者，若非身后尚有余援，便是不通兵理、妄自尊大的愚者痴辈。”

赵虞德追问：“然若他并未打算即刻起事，而是继续加募壮丁入山藏匿操练，又如何说？”

“入山藏匿？于京府近郊？”郭偕失笑，“为此者是读惯圣贤书的书生文士罢？却不知兵贵神速之理？两三千人藏于城外，风声随时会走漏，他却还从容不迫募兵，此着实已非愚钝二字可指！”一顿，“除非，他有十足把握，这藏兵之地隐秘，难为外寻得。”

赵虞德颔首：“郭兄此言是说到了要处，这藏兵处，乃是归云谷。”

“归云谷！”闻者一怔，“此处不是……”沉吟间转过话锋：“这般说，当初刺驾一案，已得真相？”

“非也----”赵虞德苦笑，“此事说来话长，还是留待日后再细道，倒是当下，郭兄既知这谋逆者藏兵归云谷，却还坚持先前推论么？”

略斟酌，郭偕不答却问：“此些兵丁，并非募自当地罢？”见彼者默认，一时露惑：“他苦尽心机将这两三千人调入京郊藏匿，若不是为直取晏京城，则难不成……”眸光一闪，“为自保，遂屯兵以备不时之需？”

“然何人才存这等隐忧，且有余力为此呢？”赵虞德眯目。

“这……”郭偕抿了口清茶，一涤口中的酒味，“这便难说了，瑶华宫一案后，朝中形势错综，要凭空推断主谋何人实不易，只得为难赵都知追踪逐迹，多方探究了。”

少顷静默，赵虞德点头：“郭兄一席话，于赵某实如醍醐灌顶！”啜口茶：“继便说说郭兄这一案罢。我听闻大理寺眼下已寻到凶器，是郭兄彼时所在那阁中的果刀，杀人后被扔进湖中，案发第三日才捞上。郭兄于此可有话要说？”

郭偕苦笑：“我在那阁中不过停留片刻，莫说果刀，实连桌子都未触碰过，何来执刀杀人之举？”

“那衣上的血迹，郭兄还是咬定不知来处？”赵虞德两指轻叩桌面。

郭偕蹙眉：“我着实不知那血迹来由，但忖来，或是穿庭中出去时沾上的。”

赵虞德想了想：“若这般，那周奇彼时当已遇害，因此草叶间才会留下血迹，且时辰也对得上，就是你离去前后，周奇独自出了阁中，被发现时已遇刺，不过……”

郭偕一叹讪然：“不过将此归结成是我杀人更顺理成章。”

赵虞德亦苦笑：“说来我有一点不解，郭兄为何要穿庭而出，而不走明路？”

郭偕眉梢不为察觉一动，听音无奈：“我先前已与周奇起过争执，且彼时他阁中门庭洞开，我怕由此经过教他瞧见又起纷争，遂才穿庭而出，不过是欲息事宁人。”

赵虞德点头，再敬他一杯：“那夜郭兄往望月楼是为聚友罢？可能告知其人名姓？”

郭偕未加迟疑：“郭某已当堂上说过，吾那友人与此案无关，只不过彼时是碍于郭某提议，才一道走入庭中留下脚印，但其人实是连周奇是谁都不知，又何从卷入？郭某如今不愿道明其身份，实是不愿与之添烦，此还望赵都知见谅。”

“然而郭兄当知，你二人当夜若在一处，他或便是唯一可证你清白之人！”对座者好言提醒。

郭偕放下酒杯，淡淡：“然而可惜，他无从为证！因当夜，郭某为查看周奇是否已离去，曾离开过阁中片刻。”

赵虞德眸光一闪：“郭兄当知，即便你不说，我也可找来当日阁中小厮令之指认罢？”

郭偕仍笑：“那便是赵都知一意之举了，与郭某无干。不过赵都知当知，酒楼里每日人来客往，仆役们未必记得清每一来客之相貌，即便隐约记得一二，也不可全作采信，遂此举终究是徒劳居多，奉劝阁下还是莫费这心。”

赵虞德似有所思，一时未置可否。二人又饮片刻，赵虞德起身告辞，至门前却又驻足：“今日赵某宫中巧遇嘉王，也粗论了一番案情，赵某已告知他，当下欲救郭兄出囹圄最好之法，便是有人可证郭兄彼时无隙行凶。”

声色不动，郭偕拱手：“赵都知有心，若再遇嘉王，还代郭某谢过殿下垂问。”

“此是自然！”门前人一笑转身，留音在后：“不过赵某以为此话，还是郭兄亲向嘉王道出，才显诚意。”

目送彼者离去，郭偕坐回桌前，自斟自饮间，眉心时凝时舒，看去心中有事难解。就这般独酌至夜深才昏沉睡去。

一早醒来，又是送膳时分。

幸好清早送来的食盒只两个——家中与嘉王府的。郭俭夫妇清早要忙开门迎客，荀渺若四处奔走便赶不及赴省中应卯，遂皆只送晚膳。

草草用过些粥羹点心，郭偕躺回榻上一面养神，一面忖着今日该如何打发时辰：赵虞德留下那棋可供消磨大半日，继而花费个把时辰重读那两本小书，便也将近傍晚了……

门吱呀一声打断其人思绪。狱吏端着个水盆放到架上，回身拱手：“将军，外间来使正待候，请将军尽快梳洗了前去。”

郭偕诧异：“今日要开审么？昨日怎未尝告知？”

狱吏也纳闷：“在下也不清楚，但来使道此为上意。”

“上意？”郭偕一怔，便不敢拖沓，匆匆洗漱了，又换身干净衣裳出门。在院中见到来使竟是皇城司的人，心中自生疑窦，却也无从发问，便随他登车而去，不出片刻至东华门，几人下车步入宫中，至紫宸殿前驻足，待候于此的黄门独引郭偕入内。

殿中虽是众臣环伺，却鸦雀无声，一片肃静。

参拜过后，郭偕悄自环顾了圈周围，见在场之人，有御史中丞与台下御史，大理寺正卿与少卿，以及刑部尚书、侍郎几人（1），此外，尚有当日与周奇一阁饮酒的两朝臣，另便是嘉王与赵虞德。

人既到齐，天子便令开审周奇望月阁遇刺身亡案。

大理少卿郑戬陈述过案情，便向当事人发问。

就郭偕与周奇相遇且争执之情，几人所述一致；再问郭偕何以在庭中留下足印，以及衣上血迹之来由，郭偕一一俱答，所言与前一晚对赵虞德道来之辞并无二致；再便是询问周奇与郭偕分别何时离开阁中，所得是这二人大约前后出门。

一番话问罢，看去郭偕着实深具嫌疑，然终究又无实证可证其罪，正一筹莫展，郑戬话锋一转，提到庭中留在郭偕足印旁的另一双脚印。

目光晃过嘉王与赵虞德，郭偕却未似昨夜那般强辩，因心知无必要。

诚如所料，嘉王未尝躲闪，承认自己便是那足印的主人，且细述当夜之事，证明郭偕未碰过那果刀，且也无隙杀人。

“这却未必罢？”郑戬不认同，“殿下难道忘了郭将军曾出门探过路？”

嘉王沉稳：“郭将军去探路是不假，然彼时小王一直在门内观望，可未见他杀人！”

“既这般，则其人衣上的血迹又是何来？”郑戬继续发难，“须知汝等出庭中所走之一路，沿途草叶上并未见血迹，且郭将军也坚称未靠近过周奇尸身。”

对此未尝急答，嘉王且抬手撩起衣袖。众人放眼看去，见他小臂一道已将愈合的伤痕。彼者这才淡然：“那庭中花木杂生，小王不经意教残枝划破手臂，彼时情急只欲快些出去，并未留意，倒是回府才发现袖上有血迹，想必也是当时这血落到了郭将军衣上，只天黑未尝留意而已。”

目光相遇，嘉王嘴角不易察觉翘了翘，郭偕眼中一线浅光划过，复垂眼帘：他当然记得，那夜嘉王的衣袖，自始至终皆是干净，且他出门时，其人一直静坐阁内，所谓“观望”全属无稽之谈！然而话是出自嘉王之口，但天子信以为真，自无旁人敢质疑。

穆昀祈向郑戬：“除却血迹与时机上的巧合，可还另有人证物证指向郭偕？亦或，有他证可指凶手另有其人？”

郑戬叉手：“臣命人勘查过案发庭中的痕迹与脚印，然而终究太过错杂，难寻线索。据发现周奇尸身的杂役说，他是发现地上有血迹，且庭中花草弯折，才入内寻到周奇，后大声呼唤招来诸多人，将庭中花草踩得一片零落，已然分不清哪些是周奇（亦或凶手）留下的脚印，哪些又是众人赶去时踩出的，只此间有一路拖拽痕迹清晰可见，乃由贯穿中门至走廊的小径中段延伸至周奇陈尸处，可见是凶手将周奇拖入庭中时所留，只可惜脚印已不可辨，遂无从指认真凶。”

穆昀祈忖了忖：“但此拖痕并不在嘉王与郭偕出庭中所走的捷径上罢？”

郑戬摇头：“着实不在！遂嘉王与郭将军所过之处也才无血迹。”

穆昀祈点点头，目光扫过殿下：“诸卿可还存他问？”

众人相顾摇头，倒是赵虞德上前一揖：“臣存几问，欲请教郑少卿！”见天子颔首，转头：“赵某想问，周奇身上一共几处刀伤？且拖痕沿途可见血迹？”

郑戬未加思索：“一处，乃是一刀毙命！拖痕周遭可见血迹。”

赵虞德眯起双目：“既能一刀毙命，又是在明路上将人杀死，何不即刻逃走，而是多费气力将尸首拖进庭中掩藏，须知中庭小径随时有人出入，此举就不怕被人发现？”

“这……”郑戬露难色。

“虞德之见呢？”穆昀祈急于求解。

赵虞德俯首：“臣以为，凶手此举，是为嫁祸郭将军！藏尸庭中，要么是有所图谋，要么是凶手不欲被人发现周奇已死，此中缘故，臣忖来当是郭将军彼时尚与嘉王一道在阁中，有人证在侧，自可洗脱嫌疑，此非凶手所欲见；自然，尚有另一可能，便是彼时嘉王与郭将军已经由庭中离去，为造郭将军杀人之假象，凶手原意或是将尸首弃于郭将军所经过处，但事出意外，譬如听见外间已有人寻来，遂不得已中途弃尸！”

郑戬蹙眉：“若是这般，凶手为免与来人正面相遇，自是另择路逃离，如此庭中便当留下其人逃走时的脚印啊！”

赵虞德反驳：“此也未必！凶手显然习过武艺，身手矫健，彼时若用些轻功小心踩着庭中坠落的花叶前行，可不留足迹；或是躲在近处，听到呼声后扮作酒客或杂役小厮随众人一道现身，继而再堂而皇之离去。”

“即便这般，”郑戬依旧不甘，“然而，他要如何才能确保嫁祸到郭将军身上呢？”

“这也简单。”赵虞德一哂，“若计划顺利，他只需将周奇的尸首安置好，再弄出动静将郭将军引到庭中，留下脚印便是，只不过或是此计未行，郭将军便先出来观望周奇那一阁中动静，之后又穿庭而出，于凶手而言倒是省了一烦，只不过此计尚有一缺，便是周奇的陈尸地与郭将军所过之处离得有些远，但因种种缘故，凶手未及再作布置。”

“听来有理，”郑戬似已有七成被说服，“赵都知可有证据证明此些？”

赵虞德露憾：“皇城司未尝得旨查办此案，遂无从取证，只赵某先前办过一案，就种种迹象看来，此两案间当存关联，遂才贸然做此推测。”

郑戬转身上拜：“赵都知对此见解颇深，臣遂恳请陛下许皇城司参与侦破此案！”

穆昀祈斟酌片刻：“既皇城司手中尚有与此相关的案件，便索性由之接办此案罢，但限时两月须见分晓！”

众人领旨。

郭偕得益于嘉王的证词，当殿无罪开释，嘉王却因屡犯宗规而遭降罪，旨令其禁足府中三月、罚钱千缗。

一路虽是同行出宫，郭偕与嘉王却连对看一眼都不曾有。至宣德门前，众人四散，嘉王上马前似无意向后一瞥，郭偕才趁隙浅做一揖，道了声谢。嘉王摇摇头，其意自是不必挂心，便策马而去。

郭偕自呆立半晌，忽听身后人声喜呼：“郭兄幸还未去！”回头见赵虞德牵着匹枣红大马匆匆赶来。

“郭兄突然得释，理应尽快归家以报平安，我已替你备下马，这便去罢！”来者看去倒较之他还情急。

郭偕推辞：“多谢赵都知，然郭某走回去也不费事。”

赵虞德好言：“官家有谕，一个时辰后，令郭兄步军司听旨。遂郭兄还是莫要推辞，早去早归！”

“听旨？”郭偕一愣，“因何事？”

彼者音透玄机：“到时将军自知，切记定要准时归返衙中！”

郭偕心知再问也是徒劳，遂拱手谢过，上马驰离。

到家拜见过大人，粗略禀知了内情，又好言宽慰过二老，便离家向步军司赶。一路行至御街，忽而拉缰驻马，稍犹豫，便调转马头向宣德门去，片刻至秘书省前。

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