老二李大河去了一趟县里，领回阮氏，就一口咬定，他要娶阮氏为妻。

那阮氏，娇娇弱弱，一看就不能做活儿，又不会说话，问什么都沉默，让她很不喜。

反正对方不要聘礼，说是无亲眷的孤女，李老太太就当白捡来的，权衡利弊后，答应二人的亲事。

婚后，李家分家，日子过的相安无事，倒也平静，可好日子没过多久，又掀起波澜，起因是李海棠的出生。

阮氏刚嫁人不到八个月，而这个闺女是足月生的，也就是说，李大河成了接盘侠，李海棠并不是李家的子嗣。

李老太太比吞了苍蝇还恶心，偏生她是要面子的人，一直想着把这个来路不明的便宜孙女赶出门，等李大河和阮氏蹬腿她的机会就来了。

“你别叫我奶，谁知道你是哪来的野种！”

李老太太最烦阮氏的做派，看到李海棠装可怜，心里蹭地窜出来一股火，破口大骂，“和你那个下三滥的娘一样！”

“公堂之上，休要信口雌黄！”

范知县看了会热闹，这才敲击堂木，轻轻地咳嗽两声，问下方来回话的官差，“怎么样，卖身契拿来了？”

“回大人的话，秦员外昏迷不醒，咱们找了管家开箱，拿到了。”

官差拈着一张泛黄的薄纸，上面还有红手印，他不识字，上交旁边站着的师爷。

师爷打开折叠的纸张，正要检查，被李海棠打断，“大人，您是青天大老爷，我有一个小小的请求，不知当讲不当讲。”

范知县最喜被吹捧，当即笑眯了眼，好心情道，“讲！”

“大人，这门亲事是我娘亲在世的时候定下的，而且，我早已萧大哥的人，若是我真被卖给秦家，我只能当秦家的下人，如果没有，我希望拿回自己的庚帖。”

李海棠只有一个目的，庚帖。如果之后和秦家掰扯，又得弄出事端，李秋菊可不是个省油的灯，她没耐心和这些人继续周旋。

“好，本官准了。”

范知县觉得没什么大不了的，又派手下人去秦家要庚帖。

刘氏讽刺地勾着嘴角，心想，就算要来庚帖又如何，卖身契是他们特地花银子找秀才写的，手印都按上了，总不会出错吧！李海棠再挣扎也无用。

“海棠，呜呜，对不起，我不知道的。”

李秋菊跪在地上，不住地用手抹眼泪，表示自己对卖身契这件事不知情，不然姐妹情深，她一定会出手阻止。

“堂姐，你别自责，或许这就是我的命。”

装就装，谁怕谁！李海棠垂下头，眼泪无声地落在青石板上，留下一滩水渍。如果不是亲眼看见，亲耳听到，她怎么也不会想到后面还隐藏着个幕后黑手。

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