韩清让姐妹二人和太婆继续睡去，他则是穿好衣物出门往外走了走，就看到有消防队正在从前面街上急匆匆的奔着皇宫而去。

世界上最早的专业化公共消防队，是诞生于宋朝。

宋代城市化急速发展，在人口、民居、商铺密集的城市，火灾是大患，对于专业性的消防服务有迫切的需求。

同时，宋朝也是极注重政府公共职能的时代，比如针对贫困人口的生老病死问题，宋政府建立了一套完备的国家福利制度。

在这样的时代背景下，一支职业化的国家消防队率先出现在宋朝的城市中。

其实仔细说来，宋朝具有城市消防职能的部门，可以分列三个系统。

第一个系统是负有消防责任的衙门，比如城中的“厢”，各个“厢”的主要职责就是防盗与防火；再如“镇”，镇官的职能除了收税，也要“管勾烟火公事”。朝廷与地方的行政官也负有防火之责，这是传统的“火政”。

第二个消防系统是民间设立的街道防火组织，如“水铺”、“冷铺”、“义社”。

第三个系统就是要重点介绍的职业化城市消防机构，这个专业的城市消防机构，宋人叫做“潜火队”、“火隅”，列入军队编制。

在东京城内的街巷，每隔三百步设一所“军巡铺屋”，每所铺屋置“铺兵”五人，负责夜间巡警。并在城中高处修望火楼，楼上有人瞭望。望火楼楼下有专门的消防官屋数间，屯驻军兵百余人。

望火楼瞭望兵一旦发现火警，立即敲锣拉响警报，白天以旗为号，晚上以灯为号，指明失火方位。

潜火队得悉火警之后，必须即刻奔赴失火现场救火，不得有半点怠慢。

潜火队赶往现场救火时，享有一些特权，比如路遇高官，可不必避路让道。

到达救火现场后，潜火兵必须听指挥官号令，尽力灭火。如果表现出色，官府会有犒赏;若不竭力救火，则依军法治罪。如果潜火兵在救火过程中受伤，则由政府负责治疗并给予奖赏。

这“潜火队”配备的工具极为齐全，有大小桶、洒子、麻搭、斧锯、梯子、火叉、大索、铁猫儿等消防设备。一发现哪处起火，马上驰报，潜火兵即刻出动，“汲水扑灭，不劳百姓”。（注①）在救火的过程中，如果遇到火势过旺、一时难以扑灭的情况，则会根据火势大小将火源周围的建筑物拆除，留出一段距离作隔离带，以阻止火势蔓延。

现在这“潜火队”得到号令，正在从东京城各个军巡铺屋出来集结，统一奔向了皇宫。

此时的皇宫火势又向东回烧到左藏库，西烧秘阁史馆。

秘阁三馆珍藏的八万多本珍贵图书，包括后蜀宫廷藏书一万三千余本、南唐宫廷藏书二万余本，几乎全都烧了个干净。无数珍本书籍的书页在大风之中四处飞散，有的甚至飘落到汴河的南面。

朝元门（即后来的宣德门，是皇宫正门）东角楼被烧毁，火舌向西扑向朝堂，官兵舍死扑救，方才阻止了火势的继续蔓延。

未时的时候，大火腾空而起，越过宫城城墙，接连烧毁中书省、门下省、鼓司审官院。

到当天傍晚，已烧毁殿阁房屋两千多间，为救火而被烧死或者熏死的多达一千五百余人。

到夜幕降临，火势仍延烧不已，宰相和枢密官员当晚都留在宫中，指挥扑火事宜。

宋太祖平定楚、后蜀、南唐诸国后，将这些国家的国库财物都搬运到开封，存放在讲武殿后面的“封椿库”中，后来改名为左藏库。

此后宋朝每年的国用盈余和各地奉献给皇帝的财物也都归入这座仓库。

宋太祖曾经老气横秋的说，这些财物将作为国家赎买幽云十六州的费用，如果无法赎买，就充作军费，用武力来收复。

宋太宗即位后曾经到左藏库视察，看到堆积如山的财富后曾感叹说“什么时候能用完！”

二十四日全天，有数千人冒死抢救左藏库内的财货宝物，搬出的金银绸缎不计其数，全都堆积在宫城城墙上。

当大火延烧朝元门角楼时，风势突然回转，大火烧向东北方向，扑上城墙，引燃了这些财物。一时烟焰冲天，施救者只能眼睁睁的看着火魔吞噬掉这些财物，好不容易抢救出来的左藏库财物全都没于火中。

当为了隔绝火势而烧毁长春殿南廊的时候，火势从廊屋内向西蔓延，忽然从相隔放火处数十间的地方涌喷了出来，把众人唬的急忙奔走躲避。

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