最不吉利的天象是就是荧惑守心。中国古代把“火星”称作“荧惑”，二十八宿中的“心宿”简称为“心”。“心宿”就是现代天文学中的“天蝎座”，主要由三颗星组成。当火星运行到天蝎座三颗星的附近，并在那个地方停留一段时间，就出现了中国古人常说的“荧惑守心”的天象。

这种天象为皇权做出的解释是，天蝎座的三颗星中间最亮的一颗代表皇帝，旁边两颗，一颗代表太子，一颗代表庶子。

中国古代的天文学叫做星占学。星占学最重要的任务是为皇权服务，皇帝设立了占星官，设此官位只是为皇帝服务的。“荧惑守心”的出现在古人看来就意味着，轻者天子要失位，严重者就是皇帝死亡。

韩清倒是知道这么个传说，但是不知道这名字叫法，所以李小乙这么一讲，他才慢慢明白。

“荧惑守心和铜人能有什么关系？”韩清好奇地问道。

“秦始皇当年遇到了荧惑守心，但是找到了人通过法术避开了这一灾祸，于是就把这避开之法刻录在了铜人手上。”李小乙答道。

“那你们找到这铜人之后干什么用？”杨文广旁边问道。

“顺应天意！”李小乙只是回答了这四个字。

韩清和杨文广面面相觑，二人心中却是在想，这四果是不是有造反的征兆？

“我感觉是在听小乙兄说故事。”韩清笑了笑说道：“找到铜人就能顺应天意了？”

其实他心里想问的是这几年要出现荧惑守心天象了吗？天上星星排列和你地上的人能有什么关系？

“言尽于此！”李小乙说完站起身对着二位施礼道：“还请韩承事帮忙费心打听一下这铜人下落，如有信息可派人通知城南薰门附近的李家油铺。”

等到李小乙走了以后，韩清就让人去把编撰里最年长的一个人叫来，此人现在影剧院一直做着编撰。

这编撰已经有六十八岁，也算是应试的学子，但是多次考试未中，本来可以做“特奏名”。但是这人已经心灰意冷，投身到影剧院做了编剧一职。

“特奏名”是宋朝独特的录取政策，用来照顾录取老的考生，宋初赵匡胤规定：凡应试十五举以上未被录取的，可不再经过考试，特赐本科出身，这是少见的照顾性质的“破格录取”，名副其实的“恩科”。

宋朝是科举制度的重要发展时期。虽然录取的名额比前代大大增加，但毕竟僧多粥少，屡试落第、五六十岁还在为功名奔波的仍大有人在。

考虑到这些读书人“易农而学，应书躬策至于历年且老而无所成”，皇帝特许在正榜之外，另发一榜恩赐其功名“与微官使之沾禄而后归”，因老人居多，此榜即被戏称为“老榜”。

老榜录取有着严格的年龄限制，优待对象主要为五六十岁的老年士子，虽然后来各朝应举数屡有变更，但年龄条件基本不变。

而榜上有名、以特恩获得功名的老年士子们就是老榜官。

名登“老榜”并非易事。宋朝规定：达到“四举”、“五举”、“六举”乃至更多举的老年士子才有资格入选。

宋朝确立了三级考试制度，先由各州举行取解试，合格者参加礼部举行的省试，通过后再参加皇帝主持的殿试。

这与人们所熟知的明清举人不同，宋朝举人不过是通过州县考试后获准参加省试者的一种临时身份，这些人如果没能通过省、殿试，下次应举仍然需要从州县取解试开始。

因此，“四举”“五举”中就包括一些参加过省试乃至殿试而被黜落的士人，这些人除了年龄上偏老之外，学识方面想来并不差。

老榜官以恩科得出身，名望很难与正榜进士相比。

正榜进士按殿试成绩优劣区分为五等，一甲最优，五甲最次。一甲的前三名（即状元、榜眼和探花）仕途前程无量，备受朝廷重视，人人称羡。

与之相比，老榜官虽也依据殿试成绩优劣区分为五等，但是，第一等的前两名（俗称老榜状元和榜眼）也就仅够资格附于正榜最末等的五甲，被授予知县、县尉、主薄等微职，其余四等就更不着边际，任职于州县学，充其量只是蒙朝廷恩赐得到一次“微官沾禄”的机会罢了。

事实上，很多老年士子也把恩榜入仕看作是无奈之举，很少像正榜进士那样炫耀出身。更有一些老榜官着力摆脱此种尴尬处境，再次参加科举考试。

韩清找来这位投身于影剧院的老年士子，特意问了问四果是个怎么回事。

老编撰听完韩清的叙说，想了想就告诉了四果的由来。

原来这四果是摩尼教的别称，摩尼教从唐代时期有国外传入。在唐玄宗开元期间，吐火罗国王曾献一慕阇于中国，获唐室接待。不过，在安史之乱前，该教并未在中华设寺院，史书反而载有对该教之禁令。

据《通史》所载，玄宗不久以摩尼教“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”为由，下令国人严禁参与。

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