“好啊，和平的对话！”卫斯理张开双臂，有些歇斯底里地笑了笑，“来啊，斯特林，你想说些什么？”

“我想说的，是关于人类的存亡。”莱昂纳多严肃道，“我们的斥候一直在回报下界的动向，那里的各个诸侯国都蠢蠢欲动，他们每一天都有可能来犯。摩根就用血的教训向所有人展示了下界的威胁，在这种情况下，你的老师，却在专注于对付安特拉加圣国……”

“老师自有他的理由，攘外必先安内！”卫斯理辩驳道。

“安内？你是说，解决两个胁迫神明意志的孩子？不，塔斯拉顿比谁都清楚，他们本就是神明。”

“你撒谎！”卫斯理大声骂道，“你这个叛徒！卑劣的欺骗者！谋杀者！”

“卫斯理，你必须接受现实，必须臣服！”莱昂纳多低声吼道，“圣国的谕者即是奥古斯都和爱丽希丝。我曾亲眼见识过那份力量，那份……撼人心扉的力量。”

“……”卫斯理紧紧地攥着拳头，一言不发。他的目光再一次落在了塔斯拉顿枯槁的脸上，却又如同是被太阳灼烧了眼睛般地回避开来。

其实他知道，他从一开始就知道。他只是不愿意去承认，他们长久以来所追随的神明，竟会以那副平凡模样重现世间。诸神应当如烈日般不凡不灭，以夺目的神圣惠泽世人。而不是做出一系列愚蠢的举动。如果这样的话，倒不如——

“倒不如让老师接替他们，成为新神……”

卫斯理以极其微弱的音量呢喃道。此时，他也终于明白了自己的想法，明白了自己为何罔顾真理，拥抱谎言。

——原来出卖灵魂的……是我？

“卫斯理，我不想和你争吵。我们面临的情况十分危险，教会需要比以往更加团结，你能明白吗？”

“……”

“我们需要做些什么。你是塔斯拉顿最信任的人，所以我才把这个消息告诉了你。我希望……”

“我明白。”卫斯理打断了莱昂纳多的话，将眼角的泪水硬生生地憋了回去。

他最后看了一眼自己敬爱的老师，接着从地上站起身来，看向了莱昂纳多。

“教会为重，人类为重，我明白。我会履行好自己的职责，必要的话，也愿意为此而牺牲，我会……承认你为新的教宗。”

“……谢谢你。”莱昂纳多低声道。

“不要谢我。”卫斯理的眼神变得空漠，恍若自己所看的并非是一个活生生的人。

“我为教会和人类而战，并非为你而战，也绝不会敬重于你的，斯特林。”

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