长念苦笑：“皇兄当我愿意么？这趟浑水我也是被人拉进来的。”

“你与辅国公……”眼神复杂地看向她，五皇子低声道，“不是那种关系吗？”

长念一愣，继而脸上通红，小手拼命地摇：“没有没有！都是瞎传的！”

五皇子皱眉，沉思片刻，又叹了口气，身子放松下来，终于收起了满身的刺。

“若没有私情，你便当心些吧。”他道，“叶将白此人，一字一句都是算计，没有半点真心。哪怕你是想巴结他，对他好，他都能把这些东西当筹码，反过来压死你。”

“你以为，我是因为太子和皇后，才落得这样下场的么？”

“都是因为叶将白啊……”

长念震了震，不明所以地看向他。

五皇子勾唇，嘲讽地道：“你不知道吧，咱们辅国公，把我这些年送他的厚礼列了单子，并着银钱的来源，一并呈交父皇了。什么叫斩草除根，什么叫一网打尽？赵抚宁真该好好跟辅国公学学，免得还自以为是他扳倒了我——他充其量，也就是个棋子罢了。”

说着，倒是咯咯咯地笑起来。

长念被他笑得头皮发麻，心里也跟着发颤。

怪不得，怪不得父皇会下狠手，五哥光一次送礼，数额就足以让人惊叹，更别说这些年来总共给的好处，若列成单子，怎么说五哥也是要砍头的。

叶将白也真是舍得，那么多银子拿出去也不心疼，就为了换五哥一个外放。

相比之下，还是她便宜，将来也许千儿八百两就能搞定了。

只是，叶将白也会像对五哥这样对她吗？长念有些迟疑，相处了这么久，叶将白阴险归阴险，偶尔还是有人性的啊。

五皇子笑够了，侧头看她，语气阴森地叮嘱：“宁信鬼神，莫信权臣！”

宫里的晨钟响了起来，沉重的撞击声回荡在整个紫禁城。

赵长念脸色白了白，垂眸沉默半晌，然后低应：“谨记五哥教诲。”

五皇子盯着她瞧，眼里很是通透：“你嘴上应我，心里到底还是信他多一些，念儿，想避开五哥这样的下场，便尽早与叶将白撇清关系，再莫要受他恩惠了。——这话，便算是对你今日来看我的报答。”

晨钟响了三声，长念等着最后一声余音消散，才起身行礼，轻轻地道：“多谢五哥。”

叶将白如今正生她的气，莫说恩惠了，指不定已经是想给她个教训。往后想再牵扯，也是不容易的。

苦笑一声，长念告别了五皇子，转身往外走。

昔日人来人往，分外繁华的康宁宫，因为五皇子的失势而变得萧条冷清。长念裹紧披风，一步步踩着雪往前，要拐宫道之时，还是回头看了一眼，长叹一声。

五哥这一走，京都里就只剩下三个皇子了。太子春风得意，三皇子蓄势待发，而她……

她的命运会如何呢？

背后有脚步声传来，长念以为是哪个宫人，也没太在意，收回目光打算继续走，靴底却被雪冻住了，一个踉跄，直直地就往前扑。

那脚步声骤然加快，一双手赶在她摔下去之前，从她腋下穿过，将她搂抱了起来。

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