老者本来就驼背，这时缩成一团，迈步就跑，意料不到地迅捷。

徐础只得继续向镇中前进，见两边的房屋极少完整无缺，哪怕只剩一面断墙，旁边也聚集不少人，就地生火，有的在睡觉，有的在小声嘀咕，老弱妇孺居多，青年男子不过二三成。

这样的叛军不堪一击，哪怕面对数千官兵，也会一败涂地，徐础心里纳闷，朝廷至少能派出八万西征大军和数万禁军，怎么直到现在也没能平乱？

很快，他找到一些原因。

镇子中心的几所宅院保存较好，周围有人巡逻，徐础刚一靠近，就被拦下。

几支火把伸过来，徐础发现自己陷入包围。

“你是哪家的？来这里干嘛？”一人问道。

“吴越王宁家的。”徐础随口道。

火把稍稍退去，徐础能够看清状况，前后至少有三十人，装扮各异，头上却都裹着一块头巾，巾上画着大大小小的万字符，有多有少，似乎代表着级别。

一名三十多岁的壮汉挤过来，从身边人手中夺过火把，又伸到徐础面前，“宁暴儿派你来的？”

“对，来见降世王，谈谈如何击败官兵。”

那人大笑，其他人也跟着笑，只有徐础不笑。

“姓宁的小子疯啦，派一个小白脸来见降世王。你有什么本事？一个能打几个？”

“我有满腹韬略，可以一敌万。”

众人笑得更加大声，有人伸手拉扯马上的小白脸，“来来，让我试试怎么个‘以一敌万’法。”

徐础正要纵马冲出人群，远处有人喝道：“何事聚众？忘了刚立下的规矩吗？”

“宁暴儿派来一个小白脸，说什么能够‘以一敌万’。”

徐础大声道：“降世王欲平天下，何以拒见天下之士？”

笑声又起，外面那人却呵斥众人，命他们各回原来的位置。

徐础跳下马，见迎面走来一人，中等身材，微胖，四十岁上下，身穿甲衣，头上无盔，也是一顶青巾，上面画着的万字符比别人更多些，身后跟随五六人，有人手持火把，替他照路。

“在下洛阳书生徐础，敢问阁下怎么称呼？”

“在下姓甘名招，秦州人士，现为降世军左路统领。”

两人互相打量几眼，甘招道：“先生果真是吴越王派来的？”

“嗯，眼下形势纷纭，吴越王派我来求和，一家人不打一家人，共同对外。”徐础猜到宁暴儿必然与秦州降世军不和，而且叛军之间不会有兵符一类的东西。

甘招露出喜色，果然没有追问，拱手道：“徐先生来得正是时候，请随我来。”

“有劳甘统领。”

走出没多久，两人话还没说上几句，对面又来一伙人，个个握着出鞘之刀，当先一名又高又壮的汉子道：“宁暴儿派人来了？正好，让我砍一刀撒撒气。”

甘招上前，他的人围住徐础以为护卫。

“刘将军，两国交兵不斩来使，何况宁暴儿是自家人……”

“呸，有他那样的自家人吗？大家都去王号，就他一个不肯，还抢咱们的粮食，降世王原谅他，我也不肯。”

甘招拦住刘将军，小声劝说多时，刘将军终于大声道：“先饶他一条小命，说得不对，务必让我先砍。老子的刀今天还没发利市呢……”

甘招回来向徐础道：“先生别在意，一群粗人，不懂待客之道。”

“英雄不问出处，值此乱世，正需要胆大有力之人。”

甘招向几名随从笑道：“还是读书人会说话，咱们想成就大事，必须找一批读书人，吴越王已经走在前面了。”

一名随从道：“三叔，别总说‘吴越王’，当心惹麻烦。”

“顺嘴了。”

徐础被带到一间屋子里，与十几名叛军士兵挤在一起，甘招自去向降世王通报。

有人分给徐础一块烤得半焦的肉，他也是饿了，拿在手里吃了一半。

这些人都是甘招的部下，谈论内容无非是哪里有粮、哪里有官兵，粮食要夺，官兵要躲，没人关心更长远的事情，只想着明天怎么才能吃饱。

徐础偶尔插话，很快打听明白，潼关还在官兵手中，降世军建了一批木筏，从上游过河，想要包围潼关，结果撞上造反的河工，一边打一边收编，离潼关反而越来越远。

至于甘招，原是秦州的一名地方小吏，因为平定不了本地叛乱，干脆加入降世军，颇受降世王薛六甲的器重。

足足半个时辰之后，甘招来找徐础，“先生随我来，降世王这就见你。”

镇里有一座衙门，降世王就住在公堂里，只点一支火把，影影绰绰照见一屋子的将士，徐础刚一进去就被人按倒，甚至没看清降世王的模样。

“宁暴儿派你来求和？”堂上有声音问道。

徐础拒绝屈服，挣扎站起，大声道：“对，只要降世王去掉王号，俯首称臣，吴越王愿意既往不咎，饶你们所有人一命。”

过去几个月的经历让徐础明白一个道理：有时候恐吓比讲道理更有用。

只要对方肯吃这一套。

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