徐础出楼，来到鼓架前，遥望牛天女的身影快速接近战场，觉得差不多的时候，举槌击鼓，鼓声远远传出去，传达退兵的讯号。

曹神洗点评道：“吹角整队、击鼓前进、鸣金退兵，千古不变之术，义军反其道而行之，殊为不智。”

“时移势易。”徐础放下鼓槌，“等我重整义军，会恢复从前的规矩。”

曹神洗凝望战场，“你瞧，宁王突破不了包围。”

“再等等。”

过了将近一刻钟，官兵莫名地放开一条出路，宁军将士且战且退，向城门进发。

曹神洗大吃一惊，“王铁眉是员老将，怎么会犯下如此愚蠢的错误？为何在这个时候打开包围？”

“宁王善战，义军奋勇，官兵虽将其包围，一时半会剿灭不了，反而被牵制兵力，无法支援更有胜算的地方。”

“哪里还有胜算？”曹神洗对整场战事了解得不多。

徐础转身，“非西即南，我猜是南边，待会官兵若是调兵从东走，就是要支援南城之战，或是向西走，就是金圣女那边有危险。”顿了一顿，徐础又道：“宁王、金圣女都在城外，即便被剿灭，官兵也夺不回东都，只有南边是在城内作战，官兵若能获胜，可一举结束此战。”

曹神洗又叹一声，“唉，听你这么一说，王铁眉肯定是要调兵南下，他向来胃口大，能大获全胜，却不贪图一面之利。”

北边，官兵追逐数里之后，放慢速度，宁抱关没有率兵一路奔逃，时不时调头冲杀，向官兵挑衅，看上去就像是他逼停了官兵。

徐础站在城门楼上，等候退回的义军。

宁抱关与妻子牛天女一马当先赶到城下，牛天女下马跪拜，宁抱关仰头看观望，满脸血污，几乎让人认不出来。

牛天女说了几句，宁抱关下马，跪在妻子身边，大声道：“宁抱关奉佛旨与官兵交战，奉佛旨退兵，是功是过，请吴王代祖王与弥勒判定。”

城下的将士越来越多，也都仰望城上，等候一句“宣判”，他们毕竟没有彻底击败官兵，也没有奋战而死，能否令祖王满意，心中忐忑不安。

徐础高高举起棍棒，大声道：“官兵士气已衰，尔等立下大功。”

城外众将士欢呼，等叫声稍歇，徐础继续道：“此战尚未结束，弥勒在天下俯视东都，见城北官兵转而南下，命我转告诸位：再接再厉，南城方是决战之地！”

杀声又起。

徐础这才命城下的孟僧伦开门，放入外面的将士与百姓，他自己也到下面迎接。

宁抱关第一个进来，满脸的不服气，孟僧伦带卫兵前，小声道：“宁王累了，我送你去休息。”

“我不累，还能再杀他几百人。”说到“杀”字，宁抱关死死盯着不远处的吴王。

徐础走上前来，迎接宁抱关的目光，“祖王能够预见一切，他没看到你出现在南城。”

牛天女上前，扯扯丈夫的胳膊，宁抱关垂下目光，“嗯，既然是祖王让我休息，我就休息。”

降世王薛六甲在死后获得前所未有的崇高地位，徐础分享大部分，祖王是弥勒的代言人，他就是祖王的说话者，刚刚力战一场的宁抱关，手下将士无不深信降世之说，他暂时无力与“神佛”争斗。

宁抱关夫妻被孟僧伦带走，徐础上马，向陆续进城的义军喊道：“随我前往南城，祖王已令官兵魂飞魄散，再挡不住义军神勇！”

进城的义军疲惫不堪，却依然处于亢奋状态，城外那场仗没能完全打赢，心里憋着一股气，正要找地方发泄，于是齐声吼叫，跟着吴王前往南城。

官兵在城外绕行，路长，但是适合骑兵，义军走城里，路短，但是缺马，也不宜奔驰，一内一外，前后脚赶到。

南城已经苦战多时，马维初时没有投入全部兵力，随着战事胶着，又有蜀王传令，马维才将剩余的将士派出去。

冀州突骑名不虚传，街道上布满障碍，他们下马步战，依然骁勇，一度攻到皇宫南大门，后续乏力，又退后两里有余。

小半座南城成为战场，每一条街巷都沾了血迹，马维已无法指挥将士，只能死死堵住几处重要的出口，不让官兵扩大战场，然后期盼着吴王快些来支援。

这场战斗，比他预料得要艰难许多。

徐础比冀州援兵早到一步，但他的队伍抻得比较长，前头到达战场的时候，后头还在北城。

听说吴王赶到，马维大喜，带领手下仅剩的百余人前来汇合，蜀王甘招随后赶来，他的人更少，个个狼狈。

冀州兵的善战，超出每个人的预料。

徐础亲自带兵进入战场，没有别的招数，就凭借人多，占据主要大街，一点点地向前推进。

官兵僵持一阵，慢慢退却，很快，援兵赶到，他们又鼓起士气，与叛军短兵相接。

战斗持续到傍晚，双方将士整日未进水米，都已筋疲力尽，比拼的只有意志，到了这时，义军终于占据上风。

论器械、论操练，义军将士三五人才抵得上一名冀州兵，等到气力渐衰，义军将士凭着对弥勒的信仰，反而能够以一敌一，发挥人数的优势。

或许是真的坚持不住，或许是害怕入夜之后无路可退，官兵终于后撤。

这一仗难言大胜，却是义军与官兵的第一场以硬碰硬，未落下风、守住城池，就相当于一场了不起的胜利。

徐础终于得到他梦寐以求的整座东都和整支军队。

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