“除此之外，他还有别的选择吗？铁鸢投降，可与我一同固守汉州，阻止贺荣人南下，铁鸢不降，只会困死在谷道之中，而我也挡不住贺荣骑兵，只能甘心为其前驱，另择时机。”

“铁鸢原本就是来阻止贺荣人。”

“不同，大大不同，铁鸢现在为蜀王大将，他挡住贺荣人之后，转身就会进攻汉州军。徐公子心知肚明，汉、益两军绝无可能共存本州，必须是一方投降另一方。”

铁鸢的确已经制定进攻汉州军的计划，只是被楼碍抢先一步。

“铁鸢乃蜀王故交，君臣情契，想让他背叛蜀王，难。”

“如果容易的话，我派一名使者前去劝降即可，何必求助于徐公子？我听说，徐公子四处劝人抵抗贺荣部，我也有幸领教，如今该是徐公子出力的时候了。当然，我不强迫，徐公子若觉得我的计策不好，必败无疑，或者觉得铁鸢宁死不降，那就算了，明天一早我就派人送徐公子前往益州。早走早好，再晚几天，怕是道路不通，也不安全。”

徐础也被楼碍逼上一条进退不得的绝路上，认真地想了一会，“我愿意前去劝降，但是我想先问一件事情。”

“请问，我必如实回答。”楼碍笑道，对这样的结果毫不意外。

“传闻汉州官兵早在大乱之前就在搜刮粮草，以至民怨沸腾，是真的吗？”

楼碍没料到徐础会问这件事，微微一愣，随即大笑道：“想不到乱世之中还有徐公子这样不忘百姓之人。”

“非也，我只是想知道楼长史是有长远打算，还是只想占据一州以自保。”

“我明白徐公子的意思，但你问不出什么。官兵的确早早征粮，但是也给百姓指出明路：全家搬进城里，男子为兵，妇人为佣，与官兵共保平安。可百姓受刁民蛊惑，不信官府，反而藏粮杀吏，只图眼前安逸，不顾将来大难。棍匪一至，百姓更是有恃无恐，竟拿造反威胁官吏。棍匪都说自己吃不上饭才要造反，是不是？事实上他们早早将粮食与妻儿老小运进山中隐藏，自己出山，四处趁火打劫。徐公子若以为百姓都是待宰羔羊，可就大错特错，真正的良善之辈，一直追随官府，从未生出异心，也得到很好的照顾。至于棍匪，有一个算一个，全是刁民。”

“所以楼长史不要降世军，只要益州军。”

“嗯，益州军至少没做棍匪，而且他们在益州本是客民，可以为汉州所用。”

“明白了。”

“怎样，徐公子觉得我有长远打算吗？”楼碍笑道。

“楼长史的长远打算想必是恢复天成，自为宰辅。”徐础猜道。

楼碍没笑，“朝廷虽有种种不是，但是待楼家、待我恩情甚重，我纵不能做复兴之臣，也绝不做乱臣贼子！”

徐础拱手道：“佩服，像我，就是乱臣贼子。”

“徐公子没受过朝廷与楼家的多少恩情，自然也无报恩之心。我今日所言，皆非出于兄弟之情，纯是相信徐公子之才，足以平定汉州之乱。”

“承蒙高看。”

“明天一早徐公子出发？”

“不用等那么久。”徐础看一眼黑黢黢的栈道，那上面涂满了油脂，比平时加倍难行，稍有不慎，就会坠入深谷，“我现在就出发，铁鸢想必相距不远。”

“夜深难以看清道路，这里又不能点火……”

“我是习惯夜行的人。”徐础拱下手，“阁下忠于天成，但是朝廷在北，阁下居南，隔绝越远，恩情越浅。”

“明白，天成若要复兴，第一步就是要让陛下脱离贺荣人的掌握。”

徐础笑了笑，再不说什么，伸手摸着栈道木架，小心翼翼地走上去，一步一停，丝毫不敢大意。

短短数十步栈道，徐础用时极久才走到对面，靴底沾满油脂，在路上蹭了好一会才不那么滑腻。

远处传来楼碍的声音，“徐公子平安吗？”

“平安。”徐础大声回答。

“水无源必涸，树无根必枯，望徐公子勿在意小小恩怨，早日寻到自己的根源！”

“多谢。”徐础迈步离去，至少明白一点，自己与楼碍道不相同。

他早已不在意楼家，甚至不在意天成皇帝与吴国公主之间的陈年旧怨，他一路行走，求见群雄，只为找一点小小的光明，如同这条谷道，明明只有一条路，但是夜色笼罩，他也只能摸索前进。

将近天明，徐础遇见一拨益州军，他们走得极为匆忙，其中有人认得徐础，告诉他铁鸢就在后面不远督兵赶路。

铁鸢率军日夜急行，眼见离汉州谷口不远，听说徐础赶来求见，不由得十分吃惊，立刻猜出不会有好事。

徐础想了一个晚上，发现一切果如楼碍所说，铁鸢除了投降，已没有别的选择。

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