夷陵城残破不堪，民房坍塌过半，砖石多被搬去修补城墙。

奚援疑住在一座比较完整的宅院里，收拾得干干净净，陈设也都齐全，奚援疑脱去戎装，换一身便服，早早等在门口，拱手相迎。

知道徐础不能饮酒，奚援疑命人在菜肴上下功夫，样样精美，令人难以相信这是乱时能做出来的美食。

这次双方更加自在，徐础略饮几杯酒，其它时候喝茶。

奚援疑道：“能在此地得遇徐公子，是我之大幸，很想听听徐公子对荆州形势的看法。”

“初来乍到，对荆州不熟，不敢妄言。”

“徐公子过谦，你是观大略的人，用不着非得处处踏访。而且我也不问整个形势，只有一件疑惑，望徐公子给予指教。”

“答疑我或许能说几句。”

“天下大势就不说了，摆在那里，谁都能看得到，令我犹豫不决的是这支南匪。”

“奚将军仍觉胜算不足？”

“那倒不是，南匪连遭败绩，士气受挫，已非荆州对手，我只是拿不准，是应该将南匪一举剿灭，还是放他们一条生路。”

徐础已然明白奚援疑的意思，“将南军一举剿灭，能解一时之忧，却令荆州与南方散州成为死敌，或有后患。放一条生路，或许能将南军并入荆州，但是陈病才毫无降意，坐等下去，南军士气恢复，反酿大灾。”

“徐公子果然没有令我失望，一说你就明白。”

“但我帮不了奚将军，我对陈病才一无所知，既不能揣摩其心意，更不能前去劝说。”

“陈病才喜怒无常，杀死我奚家好几位使者，我怎能让徐公子再入虎口？但是我有个想法，请徐公子斟酌一下。”

“请说。”

“陈病才初入荆州时，自恃兵多将广，十分狂傲，不愿与任何一方结盟，惨败之后，他仍不服气，还要再分胜负，更不肯结盟，但是狂傲之气稍减，也想拉拢几个帮手。荆州眼下形势，最强的当然是我们奚家，其次江王杨钦哉，再次荆东的几位将军，江北襄阳一带另有数股势力。陈病才派人送信，荆东诸将不理他，襄阳群雄却颇为心动，以为能够趁机扩张。”

徐础点点头。

奚援疑缓了一会，继续道：“襄阳群雄当中有一位宋取竹，被推为首领，自称楚王，还自称是邺城名士范闭的关门弟子。据说徐公子曾在邺城隐居，与范门或有接触，听说过此人吗？”

“曾与他有过一面之缘。”

奚援疑大喜，“太好了。”

“奚将军希望我去劝说宋取竹，让他不要与陈病才结盟？”

“还有，奚家要去汉州报仇，襄阳正当其路，宋取竹可以不助奚家，但是也请不要骚扰行军之道。”

“襄阳群雄既然能被南军说动，为何不肯与奚家结盟？”

“陈病才慷他人之慨，将襄阳全部郡县许给宋取竹，自称渡江之后要去进攻江陵城，灭我奚家，还愿借兵给宋取竹，任他调遣。”

“陈病才受困江南，他的许诺皆不可信。”

“就是嘛，得有人让宋取竹明白这一点。”

徐础沉思片刻，“我与宋取竹只有一面之缘，并无深交……”

“以徐公子的才智，只要能见到面，肯定能够说服宋取竹回心转意。”

“奚将军别抱太大希望。”

“徐公子愿意一试吗？只要宋取竹明确拒绝南匪的拉拢，陈病才走投无路，或许会生降意。”

徐础又想一会，“好吧，既然到了荆州，又得奚将军款待，怎么也得为奚将军奔走一趟。”

“多谢。”奚援疑起身，一躬到地。

奚援疑比较着急，立刻派人去给江北的宋取竹送信，当晚就得到回信，宋取竹很愿意见这位一面之缘的故人。

徐础次日一早出城，向昌言之道：“或许真是我多心，奚援疑送我去见宋取竹，想来真是没有恶意。”

昌言之休息一天，精神恢复许多，笑道：“公子既不称王，又无兵将，奚家自然不当你是敌人。”

襄阳军的营地离江不远，规模不大，能容纳不到一万人，帐篷破旧，旗帜不全，走在其中的兵卒个个面带菜色，看样子没怎么吃过饱饭。

昌言之小声道：“第一次见到比降世军还要穷苦的军队。”

宋取竹的帐篷并不比其他人更好，只是稍大一些，他站在门口，手扶腰刀，笑道：“思过谷一别，不意在此重逢。”

徐础停下脚步，隐约觉得不对劲，左右的士兵似乎都在警惕什么。

“宋王一向可好？”徐础拱手道。

宋取竹叹了口气，“苟活而已，幸得徐公子到来，帮我一个大忙。不得已，我要用徐公子换些救命的粮食。”

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