“如郭兄所言，湘、广两州虽无争鼎之资，却易于称王称雄，郭兄得此两州，用之劝人无往不利，此后愿意归顺，则是大功一件，不愿归顺，也有一块立足之地，胜过漂泊江湖。”

郭时风还是笑，“徐先生自己都不称王，却用称王来诱惑我吗？”

“郭兄不受诱惑，但是能用两州诱惑别人。”

见徐础真的不是开玩笑，郭时风开始当真，“为宋将军计，两州不能交给同一人，也不能都交给外人或者当地人，需是一外一内，彼此制约。”

“对湘、广两州，我与宋将军都不算熟悉，非得是郭兄亲自出马，用谁贬谁，尽由郭兄定夺，宋将军不置一词。”

郭时风不由得怦然心动，“但我不做公开的主事者。”

“南军由毛元惕掌军，群盗由戴破虎统兵，宋将军会下达严令，要求他们二人听从郭兄的一切安排，郭兄愿意的话，可做监军或者护军将军。”

“不如让我做宋军长史。”

“亦无不可。”

郭时风又摇摇头，笑道：“不妥，大大的不妥，宋将军将兵力交给我，他凭什么问鼎中原？怕是连在荆州立足都做不到吧？”

“宋将军会留数千人，在荆州蛰伏，静待时机。”

“若是时机迟迟不来呢？”

“宋将军誓死不入湘、广。”

郭时风还是摇头。

徐础转身，将等在外面的宋取竹请进来。

宋取竹身为一军之主，如兵卒一般守在帐外，随叫随进，依然面带笑容，“两位聊得怎样？”

郭时风道：“我有办法平定湘、广，但是必须由宋将军亲自掌军，别人谁都不行。”

宋取竹露出一丝难色，“这个……有点难，我已向徐先生立誓，绝不进入湘、广一步，若违此誓，叫我不得好死。”

郭时风才这才相信徐础的话，思忖片刻，“我对宋将军说过，想要稳定军心，先要给南军找一个强大的敌人。”

“我在外面一直在想此事，可是对湘、广两州实在不熟。”

“湘、广土獠甚多，但是分散而居，彼此不和，都不成大气候，想给南军树立一个敌人，必须是湘州刺史贝珍，他与陈病才一向不和，此前被迫屈服，听闻死讯，十有八九会反。我在军中散布消息，再派人到湘州行离间之计。贝珍傲而无才，色厉内荏，选他为敌，再好不过。”

宋取竹大喜，拱手道：“徐先生说得没错，不得郭先生，两州难平。”

郭时风摆手道：“这都是险招，未必见效。贝珍身边或有高人指点，他若拉拢返乡湘兵，我竞争不过，他若据城坚守，我也耗不起，总而言之，胜算不足四成。何况还有一个广州，我对那边亦不熟悉，胜算更低。”

宋取竹笑道：“四成胜算已经很高，我留在荆州，连一成胜算都没有。”

“宋将军不在意？”

“富贵险中求，做的生意就是九死一生，何必在意几成胜算？我只看人，得两位先生相助，对我来说就是九成胜算。”

郭时风还是不能下定决心，觉得有些话提前说出来比较好，“我若侥幸平定两州，宋将军指望我供兵供粮吧？”

“这是当然。”

“我若不愿意呢？”

“那是我看错了人，责任在我，只好另寻办法。”宋取竹笑道。

“宋将军请坐。”郭时风将宋取竹让到铺上。

“徐先生亦请坐。”郭时风将徐础让到凳子上，自己站立面对两人，拱手道：“我大致明白两位的意图：贺荣人败退，宁王刚刚兴起，尚未站稳脚跟，因此要在四方树立雄杰，用以牵制宁王，宋将军伺机而动。”

徐础与宋取竹同时点头。

郭时风接着道：“宁王只差一步，无论是击败江陵城奚家，还是趁胜追击贺荣人，任何一战成功，都能让宁王取得立足之地，从此再难有敌手。我之所以逃离宁王，原因无它，宁王亦自知大功将成，心高气傲，再难容人，他怨我前失梁王，今失蜀王，已有不满之意。值此乱世，既然君不信臣，臣亦不必忠君。”

宋取竹点头道：“群雄相争，四成胜算已然不少，宁王却要十成。”

“正是这个意思，所以我不向宋将军承诺什么，宋将军也不必向我提要求，我若兵败，当死于湘、广，我若成功，亦要依托中原之雄，请宋将军勉力，让我可以依托、值得依托。”

宋取竹起身大笑，“郭先生平定两州之时，我若还是蛰伏，也没脸要郭先生依托。”

“好，那我就不客气了，请宋将军封我为长史，委我以大军，我举宋将军旗号南下，必让天下皆知，尤其要让宁王知晓。一南一北，大家各自努力，徐先生呢？”

“我会北上。”徐础泛泛道，郭时风亦不多问。

三人又聊多时，将近破晓徐础与宋取竹告辞，出帐之后，宋取竹道：“徐先生原说给我身边招一名谋士，结果却将我的老本儿都送人啦。”

“宋将军别急，郭时风早晚会回到宋将军身边。”

“徐先生在帐里说要北上？”

“北方纷乱，我要给宁王树立敌人，给宋将军交结盟友。”

“那我做些什么？”

“做该做的事情，我与郭时风都需要一个证明，证明宋将军值得依托。”

宋取竹送走兵卒与谋士，反要证明自己的本事，不由得笑了一声，随即正色道：“我会证明，咱们三人各自证明。”

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