不过当时颜烛把他派给茯苓，就是因为他资历深，能压得住下面的兵，而且没什么主见，不会瞎指挥。

把副将留在烈石城，不指望他做什么，但有段总兵坐镇，应当是安全的，副将好歹是朝廷命官，资历又老，在朝中影响不小，要真出了什么事，茯苓和西北的地方官都不好交代。

再则，烈石城撤兵两万，副将作为朝廷命官留守，也能稳住人心。

许彤在西北为官好些年，以为此生要在此养老了，谁料竟碰上了战事，他吓得腿肚子打哆嗦，但还是跟着茯苓上了城楼，城下黑压压的一片，许彤心里发慌：“元帅，八、八万大军，城中只有五万兵马，这……”

“几斤几两算得清清楚楚，非得看秤杆子压平是不是？你买萝卜还是打仗呢？”茯苓骂道，“这他妈城墙纸糊的啊？又没让五万下去跟那八万打，你别给我动摇军心！”

许彤被他的气势吓到，抹了把汗，唯唯诺诺道：“是、是……”

后面上来的邱毅道：“慌什么慌？一天到晚就知道慌！”

许彤差点掉眼泪：“我不慌、不慌……”

“邱毅，”茯苓转头问道，“你怎么上来了？不是打算带着黄姑娘回江南吗？”

邱毅道：“你都当元帅了，我还走什么走，当然留下来跟你一起冲锋陷阵、并肩作战啊！”

茯苓不赞成的摇头：“这是打仗，战场上刀剑无眼，万一出了事……”

“天下兴亡，匹夫有责，这道理我还是懂的，”邱毅正色道，“万一胡人真打去了中原，就他们那个把人当奴隶的习俗，哪里能有好日子过？还不如在沙场上痛快打一场呢！”

“说得好！”茯苓拍了拍邱毅的肩，他此时一身银甲，眼神坚定，龙牙刀在夜色中闪着雪一样清冷的光，“上滚石、燃火把！区区胡人，不值一提，只要我在，他们休想踏入城池半步。”

他绝不会辜负颜烛的期望，也绝不会让颜烛做亡国之君。

颜烛要做历代称颂的明君，要名垂青史、千古留名。

这一仗，茯苓不能输。

第77章

黑夜之中，风声朔朔，滚石自城墙而落，刀剑之声不绝于耳，火光肆虐，将大漠沉寂的长夜点亮。

一夜鏖战之后，天边泛起鱼白肚，黑夜终于迎来黎明，茯苓那一身银甲上都是血，血迹或深或浅，他一夜未眠，满脸都是灰，唯有那一双眸子和手中的龙牙刀，依旧干净清亮。

胡人苦战一夜，仍未破开城门，这会儿攻势稍弱，茯苓抬起头，此时霞光万道的天空，旭日东升，沙漠一半迎来光明明、一半依旧笼罩在黑暗之中。

攻城的都是步兵，胡人的铁骑在后方修整一夜，此时正蓄势待发。

“我军死伤共一千二百三十四人，胡人估计在两千六百，”丁淮一身白衣也沾满了血污，他走近对茯苓道：“等日头完全上来了，还会有一场苦战，战况与我们而言……很是不利。”

五万对八万，不仅是人数不对等，昨夜里那一战，他们清清楚楚的意识到，更不对等的，还有战力。

本就水土不服的中原军，不像柔然十六部和突厥，生来便在马背上驰骋，况且茯苓这支军队生于太平之时，除去京郊的驻军，剩下的都是沿路各处拼凑的，没上过真战场，与新兵有什么区别？

丁淮的折扇上已经看不出原貌，赫然成了一把血扇，他苦笑着摇头：“生于忧患，死于安乐，这句话可真是一点也没错。”

中原过了二十年的安逸日子，已经忘了先皇当年也曾铁骑踏遍西北，黄沙百战，金甲生辉，城池固若金汤，无人胆敢来犯。

如今却只剩半截丰碑，被黄沙掩埋。

“难胜也要胜，我不仅要让他们入不了城，我还要打得他们再也不敢进犯！”茯苓神色坚定道，“发财和有钱到了没有？”

丁淮道：“已经从城后进来了。”

茯苓点头，城下胡人散开，开始后退，准备息战了。

丁淮道：“他们很快便会再卷土重来。”

邱毅拿了一馒头，塞到茯苓手里，问道：“多快？”

茯苓接过馒头，咬了一口，眉头紧锁：“不出半个时辰……后面的骑兵根本没散。”

“我们骑兵有多少人？”邱毅看向许彤，有些不能理解，问道：“许太守，胡人没打进来，你这腿都抖了一夜了吧？”

许彤担惊受怕了一夜，说话还有点哆嗦：“如今城中兵马共计七万一千二百六十三，骑兵只有……不到三万。”

茯苓问道：“不到三万，到底多少？”

许彤抹了一把汗，吞吞吐吐道：“一万八……”

“我带过来的骑兵就有一万五，西北十六城，骑兵才凑了三千？”茯苓猛地抬起头，差点被剩下那半口馒头噎死，“朝廷要是没派人来，你们是不是都打算投降了？”

许彤慌忙摇头：“不、不是，实在是骑兵消耗太大，这么多年又一直太平，守城防卫难免有些许松懈……”

邱毅破口大骂：“这他妈叫'些许'松懈？”

“行了，现在立刻去城中找马匹，胖的瘦的矮的只要是马都行，”茯苓想了想，妥协道：“除了马之外，驴、骡子、骆驼、牛羊猪，能骑的都赶过来，再不济，让后面的步兵垫麻袋踩凳子，站的跟骑兵一般高，总之一个时辰后迎敌，咱们的骑兵看着不能比胡人少！”

许彤一惊，道：“元帅，这、这能行吗？这要开城门迎敌，万一……”

“什么万一？没有万一，”茯苓道，“粮草在江南被截住了，二皇子这是打算通敌叛国，联合胡人给我们使绊子，别的不说，就说你这炎沙镇够七万人吃几天？恐怕没等胡人打进来，我们就先饿死了！”

西北粮食产量本就不多，遇上旱灾甚至颗粒无收，这一仗打得猝不及防，那点存粮一旦耗尽，他们就只能就着沙子喝西北风了。

丁淮点点头：“不错，倒不如趁现在还未有败绩，士气高涨，一股作气将胡人击退。”

许彤一边用袖子擦汗，一边答道：“是，元帅和军师说得对……”

茯苓见不得他那要死不活的模样，斥道：“那还不赶紧去办？再擦汗老子让你擦血！”

“是！”许彤吓得脚不点地的跑了。

胡人似在观望，向后了半里，没了动静。

一个时辰后，炎沙镇城门大开，一人身着银甲，后背大刀，骑着一匹通体乌黑的骏马冲了出来，他身后紧跟着四人，一人佩双刀，一人执折扇，剩下胖瘦二人分别佩大刀和长鞭。

城墙战鼓声如闷雷，他们身后跟着千军万马，足下扬起滚滚黄沙，声势浩大，一时只能在风沙中看见前面气势汹汹的骑兵，等完全看清，城下已经黑压压的站满了人。

胡人见状，也纷纷佩刀上马，布兵列阵，与之对峙。

最前面着银甲的人正是茯苓，盔甲下的那张脸极美，柳叶眼微微弯起，似笑非笑。

茯苓勒住缰绳，黑马嘶鸣一声，在阵前站定，他盯着对面那一身黑衣劲装的人看了片刻，目光落到那人腰间佩刀上。

“我还以为是谁呢，薛谷主，好久不见，”茯苓轻笑一声，道：“不，应该是郁久闾氏。”

黑衣人扯下面巾，垂眼鹰鼻，眼神阴鸷，正是薛承昱。

薛承昱稍显意外：“没想到茯少侠能认出我。”

“你我认不出，”茯苓指了指薛承昱的佩刀，道：“你这把破刀我倒认得，你好歹也是柔然可汗的后代，如何穷得连把刀都换不起？”

薛承昱冷笑道：“若是三年前我杀了你，这刀就能换了。”

茯苓也笑道：“若是三年前我杀了你，你今日可就不能在这儿找死了。”

“谁找死还不一定呢。”

“六王子，他们的骑兵竟有四万人！”薛承昱后面的纥奚成上前，压低声音劝道：“突厥人不肯完全尽心，柔然的儿郎苦战一夜，死伤惨重，今日的战况于我们不利，不如再等等……”

“我已经等了二十年了！”薛承昱骑着马冲到阵前，“我不能再等了，今日我便先杀了他们的元帅，敌军自然不攻自破！”

茯苓见薛承昱奔来，立即提刀迎上去。

这是两人在翼山之后，第二次交手，几招下来，茯苓很快便发现了不同，他道：“你练了《红阳无极功》？”

薛承昱点头，眼中尽是得意之色，道：“中原武林来围剿通天教，却让我捡了个便宜，这是真正的《红阳无极功》，可不是谷浑泓编的那劳什子邪功，你今日必死无疑。”

茯苓眼中一亮，他不急反笑：“真正的《红阳无极功》？你没有最后一章吧？”

薛承昱反问：“你怎知我没有？”

“我当然知道，因为最后一章在我这里，我已经将它烧成灰了。”茯苓大笑一声，道：“真是天助我也，你今日死定了！”

《红阳无极功》极易反噬，叶晟当年将三章全部练完，尚且未能练成，薛承昱没有最后一章，必遭反噬！

薛承昱提刀劈来：“少嘴硬！”

“不信？”茯苓立即出刀抵挡：“试试便知！”

薛承昱冷笑，将内力都注入刀刃，那带着缺口的刀面，仿佛千斤之重，全部压在茯苓的龙牙刀上。

茯苓咬牙，与他内力相抗，面上仍旧带着一点漫不经心的笑意。

薛承昱微微迷眼，那双细长的眸子里尽是阴沉，他运转周身内力，决心定要将茯苓命丧于此！

然而渐渐地他察觉不对劲，内力仿佛出了个漏洞，竟源源不断地开始消散！

薛承昱赶紧屏气静神，然而无济于事，他的双手连同刀刃都开始抑制不住的颤抖。

茯苓脸上的笑容加深，手上猛然发力，薛承昱被内力震开，这一震，竟从马上摔了下去！

他难以置信地看着自己颤抖不止的双手，再也提不上半分内力，一口血喷了出来。

茯苓下马，提着刀走近：“《红阳无极功》极易反噬，你只练了前两章，定然会遭到反噬，活该！”

薛承昱不死心的撑起半边身子，向去捡摔在一边的刀。

“死心吧，你已经武功尽失了，你拿刀只能抹脖子，”茯苓一脚把那把佩刀踢开，“我要是没猜错的话，之前在京城，二皇子屏风后面藏的人就是你吧？”

薛承昱冷笑一声，道：“你以为我会把计划告诉你么？就算我复不了国，你也休想好过！”

“我问你计划了吗？不过就是你和二皇子里应外合，你帮他拖住我，转移颜烛的注意力，他登上皇位，替你复国，”茯苓道，“这很难猜吗？用膝盖也能想到吧？”

薛承昱咳了一口血，道：“你是巫女的儿子，却背叛柔然，帮汉人打仗，你不得好死！”

“红阳教当年被围攻，可没见柔然十六部来救我娘，我帮汉人怎么了？柔然根本不把奴隶和外族当人，灭了又如何？”茯苓的龙牙刀此时已经到了薛承昱的头顶，“我得不得好死就不劳你费心了，反正你今日得先死。”

纥奚成骑马奔来，喊道：“六王子！”

“别过来！”茯苓抬起龙牙刀，以刀抵住薛承昱的胸口，用胡语道：“否则我不仅杀了他，我还要身后这四万铁骑踏平柔然十六部！”

纥奚成面色迟疑，他不忍的看了一眼倒在地上的薛承昱，几番犹豫后，还是勒住了缰绳，没再上前。

作者有话要说：之前的黑衣人就是薛承昱哦！

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第78章

“等一下！”

茯苓手中龙牙刀一顿，他回过头看向城楼上的许彤，耐着性子问：“许太守，又怎么了？”

“元帅，”许彤趴在城楼上喊道，“柔然的六王子是胡人大军的首领，应当作为战俘带回京城，由大理寺审理之后，交由陛下亲自发落……”

“麻烦，”茯苓的刀移回薛承昱的胸口，“回京城山高路远，二十年前柔然覆灭他都能跑掉，路上又跑了怎么办？不如当下就杀了，免得夜长梦多。”

“但这不合规矩呀！”许彤大喊道：“万一陛下怪罪下来……”

“若是陛下怪罪，我顶着！”茯苓道，“今日我就要杀了他！”

话音刚落，龙牙刀便没入薛承昱胸口，柔然大军一阵臊动，纥奚成斥了一声，很快就静了下来。

茯苓重新上马，用胡语道：“我是巫女卓兰的儿子，六王子德行有失，想让柔然的儿郎送死，不再受神庇护，我已经代替神惩罚了他！”

茯苓四下看了看，翻身下马，运起轻功，几步便等上一个土丘，此时正值正午，茯苓站在土丘顶上，居高临下的看着众人，大漠中的圆日从他身后射出万丈光芒，映照着那张无暇的脸，为他的银甲镀上一层金光，刹那间，竟恍如天神降世。

“毡帷望风举，穹庐向日开，”茯苓举起龙牙刀，神色肃穆道：“尔等立刻投降，我以巫女之子的身份，求得天神庇护，只要我在，柔然十六部定能安然无恙！”

柔然对自然和旭日的崇拜，已经延续了上百年，骨血里与生俱来的信仰，让他们在一刻虔诚地注视着茯苓。

纥奚成最先跪下来，道：“天神在上，吾等愿遵从圣子指引。”

纥奚成明白，柔然大势已去，无论茯苓是不是真的能通神，此时休战都最好不过。

草原狼的辉煌，已经一去不复返了，如今的柔然十六部，只想延续这二十年平静的生活。

后面数万柔然部众，连同信仰相似的突厥军都齐齐地跪下来：“天神在上，吾等愿遵从圣子指引！”

茯苓微微颔首：“那就此休战，柔然十六部退居一百里，突厥原路返回，永不得入境半步。”

“此后一切都以我朝天子为尊，听从朝廷安排，如有违者——”茯苓停顿了一下，骤然俯身，将龙牙刀插入土丘之上，碎石顺着坡面滑下来，他的声音带着不容置喙的威严，“我亲自率军，踏平大漠草原，天神下罚，永世不可超生！”

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