晴容素知她温雅平和，却难以辨别究竟是真话还是托词。

陆清漪顿了顿，复道：“上回夜宴，席间曾闻郡王妃和几名千金私下妄议九公主，她们多半和乐云公主深交，时常附和尊者，更甚者信口雌黄。奈何清漪人微言轻，不宜面斥，还请您莫介怀。”

晴容苦笑，不由得记起太子曾说——世上的人和事，称赞的好话说尽，仍是徒托空言；攻击排斥的坏话，用不着半句就能坐实。

她介怀与否，压根不重要。

二人改口聊起近日狩猎趣事，陆清漪只说到每日流程大抵相类，无非猎物品种略有变化云云。

闲谈间不知不觉抵达行宫，守卫自然不敢阻拦，由着她们四处闲逛。

穿行晚春花间，陆清漪为照顾“日弱多病”的晴容，就近寻了溪畔歇息。

晴容只觉风景似曾相识，待目睹雌雄孔雀优雅踱步，才想起是太子初抵行宫当晚举行宴会的桃李清溪。

那阵子，她明明提前离去，入睡后却成了蓝绿孔雀，亲耳听见太子说，和她的交往“无关风月”，又听闻夏皙对驸马的醉话……

重临旧地，感慨如落花明灭翩飞，繁华梦散。

收敛神思，晴容环顾四周，目光很快被灌木丛中的怪树吸引。

日光掩映下，大树枝叶上翘，密集形成倒伞状的树冠，灰白树皮光滑却有血色树汁渗出！

她总算想明白，那天晚上为何曾觉此树眼熟。

——像极了余晞临用勺抠挖红色汁液的那棵！

只是这一株年份更久，兼之地栽，枝繁叶茂。

是药材？有何功效？

她按捺不住强烈好奇心，假装东转西绕，挪步而近，趁陆清漪和鱼丽等人自顾赏花，偷偷用手掰下一团刚凝固的“血块”。

拿捏半晌，软硬适中。她细嗅无香，遂送至唇边，以舌尖轻舔一小下，微涩。

按理说，无毒吧？

意欲尝个真切，不料整块放入嘴后，又苦又酸，又麻又辣。

什么鬼！难吃死了！

余公子半夜躲在庭院角落吃这玩意，真是有病！

但周围有人在，她若直接吐出，反而惹人注目，只好苦着脸，勉强咀嚼吞咽。

心里已咒骂余疯子一百回。

历经各种挣扎与苦闷，晴容终于解决掉那团树汁，暗搓搓如小狗似的吐舌头，以缓解麻痹感。

不经意转头，却见一挺拔青年立在丈许外的杏树侧。

头戴彩缨凤翅盔，一身鱼鳞银甲戎装，正是太子殿下！

飘飞花雨显称他容貌英朗，仪姿昂扬，气派非凡。

唯一与其轩昂之感毫不相称的，是那惊呆了、合不拢的嘴。

作者有话要说：叮——您已获得重要装备。

太子：原来媳妇好这口……(⊙o⊙)

晴容：偷吃奇怪东西被人逮住了怎么破？

·

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☆、第四十一章

迟迟不见九公主露面,偏生连日忙于狩猎和军务,夏暄旁敲侧击向妹妹打听,得悉那少女再度染病，心中既惶惑又担忧。

以他的身份,没法公然表达关切，只得伺机而动。

今日提早从猎场归来，他连戎装也没换下，便悄然领着两名心腹，看能否见上一面。

岂料仆役回禀，九公主去了行宫散心。

他二话不说，策马赶至，兜兜转转,皇天不负苦心人。

桃李清溪边上，美姿五六，或立花间戏蝶,或弯腰掬水,或笑看孔雀开屏,惟九公主淡妆素服,独立奇树下，丰神绰约，娇态时生。

逆着耀目金芒,少女嫩肤恰如细雪泛光，言语不足以形容其潋滟容光。

某种类似思念的情愫如澎湃狂潮，彻底淹没了他。

然而当他试图轻声唤她,她快速抠落树干渗出的血红胶质……轻舔慢嚼，随后做了个鬼脸，吐出红彤彤的舌尖。

行为怪诞，神态可爱。

夏暄懵住，直到她转眼对上他惊诧目光。

他无法假装“什么也没看见”，干脆鼓起勇气，走到她跟前，直言相询：“九公主，敢问这是……？”

“呃……”

晴容整个人傻了眼，所有礼节抛诸脑后，纷乱思绪如麻，竟不知如何应对，唯有收回舌头，轻抿唇瓣，冲他勾起一丝窘迫笑意，

——要是宣称，她也“嗜血”，能不能糊弄过去？

灵机一动，她一本正经答道：“回殿下，小九正研究殷红树汁……可否用于制作口脂或香料。”

夏暄恍然大悟：“原来如此，九公主果真殊行绝才，观察入微。”

他眸光落向她沾染红树汁的嘴角，手已不自觉抬起，寸寸靠向她，终归在离她唇瓣数寸时顿住。

“九公主嘴上，蹭了点颜色。”

晴容被他温柔而炙灼的眼神一烫，全身血液似有燎原星火掉落，生生在心间蔓生火烧云，幻变出瑰丽绚烂的蜜意与怯赧。

若她没猜错，他方才并非单纯提醒她，更像是……？

捕捉到陆清漪狐疑打量后，红霞瞬即被淋熄。

胡思乱想什么呢？就算太子真有那么点意思，她能回应吗？

她担得起“勾引储君”的罪名？

敢为赤月国招致“野心膨胀”的骂名？

别忘了，纵然惠帝未正式敲定由哪位亲王联姻，她即将为大宣王妃的消息，四国皆知。

木然以丝帕擦了擦红唇，她歉然一笑，倒退半步：“殿下来寻陆姐姐？小九不打扰。”

“不，”夏暄果断否认，长眸如有委屈、抱怨、无奈，一闪而过，讷声道，“九公主的病好些了？是否需要传医官？”

深邃眼眸则掩不了内心积攒的牵挂。

晴容夜夜化身小嘤嘤伴他左右，既无久别之念，更未细味言外之意，只有众目昭彰下的焦虑。

夏暄因她的不安而注意到其他人偷瞄，忙挺直腰背，正色道：“上次答应过，会赔九公主一名女官，可惜近日诸事繁忙，未能实行，特来致歉。”

他早已定下人选，之所以没急着送来，是担心旁人觉察他对九公主的事过分热切。

如今为睹芳容，他不得不挖空心思苦寻理由。

晴容客套几句，聊起到此缘由，随口说“病中无聊，想借书”。

待觉太子神情莫名忸怩，她只想把那句话吸溜回肚子。

是蠢是呆？明明假装暧昧举动不曾发生，为何哪壶不开提哪壶？

最让她忿恨的是，太子殿下居然红着脸道：“我……也想借书，我陪你。”

她几乎疑心他要故地重游，重演情景，恨不得咬掉仍微微发麻的舌。

···

太子纡尊作陪，晴容无法拒绝，索性拉上陆清漪。

进藏书极其丰富的书阁，有别于上一次掩人耳目而来，仆役们获悉鹤驾将至，提前在精致紫金香炉里点起袅袅清香，使得偌大藏书之地融汇了檀香与翰墨书香。

数十列高大书架整齐排列，明明端肃庄重，却令晴容不由自主回想起那日被抵在墙角的绮丽。

满怀纠结，两颊如烧，哪里还有心思细看架子上满满当当的书册？

夏暄尽可能对两位姑娘一视同仁，但言笑间不经意氤氲的柔柔眸光，早已泄漏眼底情、心间事、意中人。

陆清漪向来极擅鉴貌辨色，对照上回旁窥的亲昵场面，心中已了然。

仿佛有渺茫失落萦绕，又带点如释重负，间或掺杂发现惊人秘密的隐蔽喜悦。

她只在书阁内呆了半盏茶时分，便礼貌向夏暄和晴容道歉，说是“早约了嘉月公主研习花艺，没想到来了行宫，已耽误时辰”。

言毕，匆匆告辞。

晴容轻移莲步，行至夏暄身侧，恭敬作别：“小九……已寻到合意书册，便不扰殿下清静了。”

夏暄自然不愿轻易放她离开：“你何时扰过我？”

他还巴不得她“扰”呢！

晴容微恼：“陆姐姐她……似乎误会了。”

“没有误会。”

夏暄暗笑，那算哪门子误会，分明是看穿了。

晴容不明其意：“……嗯？”

杏眸好奇圆睁，纵是薄施脂粉的秀气容颜，亦堪比风拂海棠粲然，似露转荷叶灵动。

夏暄呼吸停顿了。

倒抽一口凉气，他转移视线：“手指头，都好了？”

“殿下还提！”

晴容粉脸涨得通红。

尽惹她回顾一幕又一幕近乎于缠绵悱恻的场景，究竟是无意还是存心？

夏暄亦因她的羞恼回味那指尖的绵软与腥甜，胸臆似打翻了蜜罐子，还引来无数蜜蜂嗡嗡乱飞。

为扭转她眼中的轻浮形象，他确定左右无人，低声说起香料走私案后续。

晴容惊闻一家数十人连夜遭人灭口，怒火中烧又难免唏嘘：“咱们这回算是白忙了？既抓不着幕后操纵者，也不晓得是何方势力置你我于死地。”

“目下得再缓缓，但别忘了，有人还没开口。”

晴容心下微沉，悄声问：“那人……殿下让乐云公主带走了，对吗？”

夏暄愁眉渐舒：“看来，我得多学点词语。”

“殿下此话何意？”晴容茫然。

“每次想夸赞你聪慧伶俐，都觉词穷。”

晴容脸上一热：“还有十三天便回京，届时，我会想法子让她如实道出，还请殿下尽早作安排。”

“没问题，”夏暄颔首，“不光这桩案子，还有余家冤情，终会水落石出。”

二人相对而立，这一刻，晴容忽然觉得，就算全天下人都误解了他，她却始终能感受他的赤诚之心、不灭之志。

“殿下，小九亦坚信不疑。”

夏暄被她眼眸里璀璨光华吸附，如陷入漩涡，无力自拔。

从中品味的信赖、期许、理解，比任何人更真诚，更坚定。

他甚至分不清，种种积极的情绪自何时起、由何处生，只知道——她懂他，且只有她能懂。

他姓夏，名字当中的“暄”为温暖之意，可他的心常年居于深冬腊月，只觉高处不胜寒，直至被她的温柔软化，才明白何为“暖”。

仿佛千回百转所寻觅的暖春，尽在她嫣然一笑间。

大千世界，历史长流，千千万万人潮内，两颗心不期而遇，却有着源自家国亲缘的阻碍。

夏暄下意识握拳：社稷与她，他都要护住。

晴容因他定定注视而俏颜红霞起落，忙不迭将注意力挪回书架，忽见书架角落里似张贴了什么，顺手揭下。

未料没来得及细看，已遭夏暄夺去。

“殿下？”晴容惶然。

“这、这不能看！也不许碰！是辟邪的！”

夏暄一眼猜出是何物。

那回乐云公主居所起火，内侍们生怕书库遭殃，连夜找出库存的避火图四下张贴，恰巧他前来寻香道书籍，捡了一整叠……害他连续好几个晚上睡不安稳，被褥换了一遍又一遍。

假若和九公主孤男寡女共处，一同看到此类香艳画像，怕是要尴尬死。

他将画像胡乱往回塞，一把抓起晴容的手，拽着她大步下楼。

可怜晴容力气远不及他，又误以为撕图画的举动是难以饶恕的错误，扁起小嘴，不敢反抗，由着他牵牢小手，行出书阁。

他在前暗喜窃笑，她在后羞涩惊忧，故而没注意院墙角落里，立着一名苍蓝长袍的白净青年，朗目晴光因那相牵的大小手而密布阴云。

···

夜里，晴容辗转，几经辛苦摒除关于太子的杂念，却改而忧虑行围结束后的安排。

除去盛大庆功宴飨会，还有几项表演活动，如朝官家族所备的大型宴乐、皇族宗亲射柳、赛马和驯兽。

按照惯例，未曾参与狩猎或奏乐的少年男女，需挑选好马，去掉马鞍，束起马鬃尾，环绕猎场跑马一圈，进行比赛。

作为精于骑射的赤月国公主，晴容没理由选择她并不熟识的音律。

但若然被人发觉她病愈，会否催促她立马嫁给魏王？

说来也怪，此前她日日夜夜盼着成婚，好让两国盟约得以缔结，现今则自私地拖延，日复一日……

归根结底，让她有所动摇的，是太子殿下。

她心里清楚，不仅为争取时间，调查余家一案，更多在等待暗暧转化为明朗。

营帐外渐趋安宁，心则摇摆不定。

当嗅出香味变化，她深知灵魂再一次进入鹦鹉嘤嘤体内。

与往日大不相同，今夜太子营帐唯剩孤灯，夏暄平躺在榻上，双目紧闭，薄唇偶尔翕动。

微弱烛光下，睡容似美玉雕琢，气息越发急促，如坠入紧张刺激的梦境。

晴容小心脏乱蹦，急急忙忙滑落在地，飞扑上他枕边，以便随时弄醒他，却听他醇嗓微哑，温声细语。

“九九，九九……？”

晴容没好气应道：“九九八十一！”

天知道……太子殿下梦里背个口诀，为何会这般情致缠绵！

作者有话要说：奇怪的树，参考了龙血树的特征，但主要还是私设，从《夺媚》的番外篇就已登场，本文分别在23、32、34、35和40章当中提及过。

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