然则当她的背影随兄姐消失在视野时，他不禁连连扼腕，一口气堵在心头，不上不下。

约莫过了半盏茶时分，交谈声渐远，他再三静听，确认乐云公主刻意带走所有近侍，连个收拾的杂役也没放进来，才安下心头大石，缓步而出。

日影穿过半挽珠链，柔柔落于檀木几案，映照他原先的那个天青色斗笠盏口，多了半枚浅红色唇脂印子。

他唇角微扬，磊落前行，小心翼翼捧起茶盏，昂首饮下并不存在的茶水。

待他装作不经意放回原处，瓷釉光亮洁净如新，柔润感散发甜丝丝的色泽。

夏暄抿唇轻笑，回头惊觉立柱边不知何时多了一道灰影，登时面红耳热。

“我、我渴了……”

他下意识辩解，对上那道暗藏锋锐的目光，自知说什么都多余，索性冷声补了句：“这事，不用向阿棠交接。”

“甘棠”躬身行礼，护他离开扶风园，步伐悄无声息。

院外惠风吹落桃李花瓣，花香湿润带黏腻，有如脂粉敷面。

夏暄静立片刻，正欲往侧院方向另寻歇息之所，忽见乐云公主只领一侍婢，自锦绣花丛间折返。

他顿时脸上变色：“九九……九公主呢？”

“和老四探讨香料呢！”乐云公主不以为意，“我怕殿下落单，特意赶回……”

“姐姐怎能放四哥和她单独相处！”夏暄长眸迸射戾光，语调尽是不忿。

乐云公主捂嘴偷笑：“九公主温婉有礼，又是病弱女子，不会把你四哥怎么样的！”

“你、你存心气我不成？”

“不然呢？殿下担心何事？四郎是正人君子，亦为九公主的夫婿人选，不应予他们相处空间？”

她眼眸掠过狡黠光华，使夏暄窝火转身，往那一男一女的方向追去。

“欸……殿下这是何意了？”乐云公主明知故问，提裙赶上，“您和九公主乃‘惺惺相惜’、‘无关风月’，紧张什么呢！”

夏暄被她怄得咬牙切齿，步履匆忙地穿行蜿蜒曲折的回廊，循声靠向那两人的所在时，却犹豫停步，选择躲在雕花漏砖墙先观察情况。

乐云公主立于他身侧，既不遂他的愿加以干涉，也不声张，一副看热闹不嫌事大的模样。

因树木假山等物阻隔，年轻男女并行的身影时隐时现；而仆使太过“识趣”，均垂首落后一丈之遥。

虽知在长姐府上，且众目睽睽，四哥不可能做出格之事，可夏暄依旧为两人有说有笑的场景而焦心。

他竖起两耳倾听，依稀闻四哥说了句“香油”，而后从怀内取出一白色长颈小瓶。

“我在行宫翻了几册书，恰巧见保翠山有桃梅花，便攒了鲜花和干花，依照古书做了这香油，九公主不妨试试。”

九公主垂眸浅笑：“此油既是您亲手所制，小九岂敢占为己有？”

“美人香赠予美人，理所当然，”魏王云淡风轻一笑，“况且，我做了两瓶，自留一瓶足矣。此香共采用十七种物料，我倒想考考九公主的辨识之力。”

前半句隐含讨好，后半句语带激将，还真教人不好应付。

夏暄暗骂四哥狡猾如老狐狸，却不得不眼睁睁看九公主谨慎接过小瓷瓶、拔开瓶塞、轻嗅细品。

“沉香、栈香、鸡舌香、檀香、麝香、藿香……”她秀眉轻蹙，停顿须臾，又道，“零陵香、甲香、龙脑香……乳香、白芷、白蜜、丁香，以苏合香油调和……更有蔷薇水和桃梅花，还有一样……”

苦思片晌，她摇头道：“请恕小九愚笨没猜出来。”

“九公主仅凭嗅觉已辨认出许多，令人佩服！”魏王笑颜平添几许得意，“我把檀香分为二份，一半细研成末，其余用清茶浸泡一宿后，等香味减半再研磨，故可作一种新香料。”

“是为了让香味更富层次？”

“九公主果然聪敏过人，”魏王喜色愈浓，“据说这香油涂抹于肌肤后，能维持三个时辰，且随着体温、时间变化，呈现不同香味，还请九公主体验一番，好告知详情，提点意见，助我精进技艺。”

“这……不妥吧？”

“九公主无须视作男女间的授受，可当成初学者向行家讨教。”

魏王比划两下，示意她将香油涂抹耳后根，还似笑非笑问是否需要帮忙。

眼看少女两颊如撒了胭脂，手捧瓷瓶踌躇未决，夏暄心间怒火腾烧：四哥太过分了！简直是明目张胆的调戏！

他抖了抖袖口，正要大步行出，终止这场教他抓狂的交流，未料庭院的另一侧传来清脆尖锐的女嗓。

“哟！我还道妹子受到乐云姐姐为难，才滞留此地好半天！原来……是我多虑了呀！”

来者正是夏皙，俏脸冷如冰霜。

夏暄跨出的那步，因妹妹乍然到访而顿住。

与此同时，乐云公主抬手轻摁他肩头，意在阻挠，而后径直从垂花门步入庭中，笑容满带不屑。

“哎呀！阿皙，我念你是小妹，在外向来让你三分，可你横冲直撞而入，还对我府上贵客大呼小叫，未免有失风范哪！”

夏皙忿然：“姐姐一而再再而三助四哥从三哥手里抢人，太下作！”

“虽说是三郎提的联姻，但陛下前些天确实说过让四郎迎娶。你何以认定，你的好三哥千里归京，是为娶九公主为妃？没准是……参加你四哥和‘四嫂’的婚宴？”

乐云公主此言一出，不但夏皙气得脸如土色，连墙后的夏暄亦恨得磨牙吮血。

——长姐、二哥、三哥、四哥、阿皙和小七……全在和他作对，没一个省心省事的！

好气！

作者有话要说：太子：四哥明目张胆调戏我的九九！

晴容：说得你没调戏过似的！

太子：我、我都是暗搓搓调戏！

·

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☆、第四十八章

晴容小心翼翼握住魏王所赠的小瓶香油,莫名感觉此物烫手之极。

抵达大宣近三月,到头来她还如起初那般不“三”不“四”。

当众收受魏王所赠,尤其是他亲手制作调和的香油，明摆着有私情；但直接归还,又太过无礼，毕竟圣心未定，他究竟会成为夫婿或小叔子，皆有可能。

情迫无奈，晴容仓促以指头沾了两滴，轻抹于右腕脉搏处，继而将瓷瓶还给魏王，行礼称谢。

“且当是同好相互切磋研究,小九会用心感受，定如实记录，届时再作反馈。”

她言辞诚恳,换来魏王一脸失落、夏皙意气稍平,及乐云公主饶有趣味的审视。

魏王欲劝又止,被妹妹冷冽眼神一扫,终究收回白瓷瓶：“是小王欠考虑，让九公主困扰了。”

他态度越是柔软温和，晴容越觉歉疚。

如乐云公主所猜测,他显然听闻她早早登门遇冷，专程赶来解围的，不仅将心头之物割爱赠予主人家,更把悉心调制的香油送给她……

可在此进退两难的局势下，她只能选择辜负他的心意。

假如来日成叔嫂，此刻的回绝不会落人话柄；若是真结为夫妻，她定然诚挚致歉，多加安抚。

一想到在不久的将来，她便要履行婚约，明明为长久以来的愿望，却似在刹那间掏空她的心。

她突然恨自己不够坚定，也对太子的一再撩拨而暗怀怨气——那家伙！仿佛在初相识没多久，就没再视她为未来嫂嫂！

而她因日夜不同身份形体的接触，也逐渐深陷于他的温柔庇护……

是时候从若即若离的亲密中抽身而退。

晴容持久的沉默，使得本就僵滞的气氛如凝固了一般。

乐云公主丽容仍旧挂着假笑：“今儿难得热闹，何不一同用膳？正好……九公主送赠的甘泉露还剩两瓶呢！”

她不扯赤月国的佳酿倒也罢了，提及此酒，无疑令夏皙记起赶赴行宫路上及后来的种种，打抱不平的恼火又熊熊燃烧。

“姐姐和四哥慢慢吃，多吃些！”夏皙一把拉住晴容，“妹子随我去吃海参宴！清漪在等咱们呢！”

她不等晴容应承，草草向兄姐行了半个礼，自顾拽着那截纤细手腕，硬生生把人拖走。

乐云公主掀了掀唇角，未再挽留。

府内众人见嘉月公主来去如疾风，纷纷退至一旁，垂首噤声。

出了华丽的公主府，夏皙顺势将晴容推上自己的马车。

“怎么回事！你好端端的，干嘛跑乐云姐姐府里？”

晴容尚未落座，已遭她咄咄逼问，又无法告知菀柳事件的真相，更没敢提太子，只好含糊其辞。

“在行宫时，我听闻乐云公主为房舍着火而怨愤，连狩猎也未曾参与，我心中过意不去，想着既然回京，该赔的礼还是得补上……”

“那……你有必要和四哥眉来眼去、耳鬓厮磨吗？置我三哥于何地？他马上要抵京了！！”夏皙气恼更盛。

晴容心下委屈：和我“耳鬓厮磨”的，是你另一位哥哥！

可她哪里敢招供？

“魏亲王和你有近似想法，生怕我在乐云公主府受辱，才急匆匆赶来……”

“关他屁……关他鸟……关他何事！”

盛怒之下，夏皙几乎要骂脏话，缓了缓气，又握住晴容的手，“姐姐她……没为难你吧？”

“没，乐云公主亲手点茶招待我。”

“那就怪了，”夏皙明眸掠过狐惑，“平白无故，怎会态度大变？难不成真掌握了小道消息？”

“其实，乐云公主私下不难相处……”

“你初来乍到，懂个鬼！她必在争取你认同，没准儿想打通赤月国的生意渠道！我和她闹了十几年，掂不清她几斤几两？”

夏皙蛮横打断晴容所言，又以不容置疑的语气道：“以后，没我在，不许再搭理她！”

晴容有种被承包了的错觉，暗暗咂舌：嫡公主好威风，好霸道呀！

···

仰雨楼，位于城西南河道的金梁桥畔，楼宇古朴雅致，可尽览湖景与京华于层楼之上。

“仰雨”二字以古篆所书，更显意蕴深厚；阵阵香气从精致雕窗的缝隙飘散，勾得路人垂涎。

晴容和夏皙绕开聚集普通食客的前楼，由掌柜迎入后方的雅间。

与前院截然不同，后院烟柳画桥，景致非凡，奇石异树错落有致，再无酒楼烟火气，反而像极了书香人家的花院。

见晴容左顾右盼、啧啧称奇，夏皙笑道：“仰雨楼为戴小将军的产业，那人虽是武将，却爱附庸风雅，常邀文人墨客小聚，故而酒楼也开得雅俗共赏。”

晴容近年两耳不闻山外事，依稀听说，西军由戴将军统领，因余氏一族覆灭，改而驻扎北境。

戴小将军位居何职，与戴将军有何关系，多大的年纪……她一概不知。

管他呢！有好吃的就成！

晴容这一上午目睹菀柳身死、被太子堵在门上“碰鼻子”、听乐云公主谈及数十年前的战事、又与魏王讨论香道、遭夏皙劈头盖脸质问……情绪跌宕，正需美食来安抚疲惫不堪的心。

陆清漪闻声出迎，如常一袭清雅的淡青素裙，笑时眉眼弯弯。

晴容歉然一笑：“都怪我愚钝，劳烦嘉月公主大驾，还要来陆姐姐处蹭吃蹭喝。”

“九公主何须客气？我担心您车马劳顿，还想等休息好了再约。此番嘉月公主请来贵客，清漪求之不得！”

陆清漪态度热切，盛情邀二人入内。

晴容见雅间宽敞明亮，屏风、茶几等一律为黄花梨木精制，其余蒲团、梅瓶、茶具等件件讲究，只觉处处透露出店家的品味不凡。

陆清漪煮水烹茶，春茶叶芽肥绿润，以竹沥泉水冲泡，汤色亮泽，香凛持久。

晴容端起乳白色小盏，浅啜一口，紧绷的俏脸才稍稍和缓。

三人于品尝佳茗中等待上菜，闲聊之际，陆清漪细嗅半晌，忽问：“九公主可曾抹过异香？”

夏皙顿时不悦，抢在晴容开口前答道：“还不是我那自作多情的四哥！先是从太子哥哥处抢了妹子的画，又非要给她送香……她盛情难却，答应帮他试用两滴。”

晴容的关注点则落在她的画上。

——魏王抢了她的《群芳图》？她记得，太子争赢后藏到最隐秘的画阁里了？她用“狗眼”亲睹全过程，莫非她晕倒后，情况有变？

陆清漪轻笑：“魏王学识渊博，涉猎极广，为人谦逊圆融，这算是……投九公主所好？”

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