“……要不你送点米过去？”

朱学休如此说道，他希望管清心能代他为花妹儿提供一些帮助。

花妹儿出嫁之后，先是公爹病倒，后是家婆病倒，现在听说她的丈夫身体也不太好，需要常年服药，当初准备用来建房的嫁妆基本使用在这里面，房子至今还没有出现。

用不了几年自己盖房自已住，有钱有票子……

花妹儿当年的愿望没有实现，但是她拒绝了朱学休的帮助，虽然没有明言拒绝，但是从她这些年从来不在院子里或朱学休面前出现，她的母亲也不在朱学休的面前提起女儿的事情……

这本身就是一种态度。

花妹儿不说，四婆婆也不说，但是朱学休依旧有她们母女的心，愿意帮助或者是关爱她们，然而他的话刚刚说出口，管清心就接上了。

“送过了，她没要。”

管清心依旧是言简意赅，语气中无比的沉重。

朱学休听见，只是轻轻地点头。“嗯。”

既然管清心这样说，那么花妹儿家里就应该还有粮食，以花妹儿的能力，在已知的情况下，借助光裕堂的渠道，搞到度日充饥的口粮应该不是太难。

方天成娶了一个好老婆，朱学休也娶了一个好老婆，只是……花妹儿似乎嫁得不好。

朱学休心里这样想着。

花妹儿家里能这样，不缺粮食，这让朱学休内心放心不少，然而屋子里依旧是沉寂无声，偌大的院子，三四个厅落一片沉静，仿佛就像一口巨大的棺材，沉重的无法透气，压得他们夫妻俩喘不过气来。

昔日喧杂的算盘声、走动的声音，仿佛都已经走远。

除了管家老曾这个一个人吃饱全家不饿的之外，‘番薯’、陈婷婷、壮婶、老六，这些昔日交近的朋友和亲人都似乎有意无意之间的与朱学休、管清心夫妇走远，鲜有再来出现这院子里。

这些人都是善良的……，朱学休心里这样想。

他晓得他们这是为自己夫妻俩好，少些露面，免得被别人知晓光裕堂的大少爷就呆在家里，哪里也不曾去；也免得其他的族人眼红，以为朱学休悄悄的提携了这些人多少，这里面会不会有着族里的公产，被他假公济私……；

他们这样，更免得他们与朱学休之间相互尴尬，在朱学休忍不住的想着支持他们时，他们抹不开情面，无法拒绝对方，从而伤及彼此……

年少青葱的岁月，家财万贯的背景，刚刚结婚、又诞下了一对龙凤胎的日子，本该得意放纵的年华，却因为种种原因……，夫妻俩被逼得呆在家里不得露面，亲朋好友也开始刻意疏远。

静，安静，无比的安静。

正月里没有太阳，淡淡的昏暗中分不清早上和黄昏的日子里，夫妻俩只觉得周身的寒气不断的袭来，管清心和朱学休情不自禁地又靠拢了一些，肩并着肩的坐着，相互依偎在一起。

孩子们已经睡着，兄弟朱学休出门踏青，经常不在家****薯’在山谷的炼金作坊里猫着，老六借故躲在家里不出来，陈婷婷已经好久不曾出现，老曾在外面忙着调度粮食……

那么，其他人呢，其他的人又还有谁？

朱学休心里越想越慌，脱口就问道：“壮婶呢？”

“壮婶在哪，我怎么感觉好几天没看到她？”

“她在做什么？”

朱学休问着妻子。

他偏着脑袋细细的想，这才发现自己的确有好些天没有见到这位肥胖的婶娘的身影，不晓得她在忙些什么。

“她能做什么，不就是做饭么？”

管清心反问着丈夫，觉得他有些大惊小怪，嘴里说道：“这几天壮婶走亲戚，早出晚归，你当然很少看到她。”

壮婶是院子里的大厨，不但管着院子里的食宿，还管着光裕堂祖祠的灶台，学堂里的饭食，族里养猪场的猪食大灶，事情繁多，但是以前每每吃饭，朱学休总能看到壮婶那垄一样的身材出现在桌旁，看着就精神、喜庆……

想到这里，朱学休不由得露出微微的笑容，脑法里计算着这是有多长的时日没有看到壮婶？

十天？

半个月？

或许是更长？

朱学休缓缓的摇头，他已经不记得自己已经有多长时间没有见到对方，只是记得正月初七吃过七宝羹之后，开工的时候见过壮婶，之后，再也没有印象。

今天，已经是月尾，民国三十三年正月里最后的几天。

“她出事了！”

“你出现的看过她？”

朱学休说的很肯定，语气不容置疑。

他嘴里问着妻子。管清心听见，是摇头，是一脸的茫然。

“没有，我好些天没有见到她了……”管清心回忆着，这样告诉丈夫。

朱学休听见，微微点头，并没有责怪管清心，只是面色有些凝重。

“那我去看看她。”

朱学休如此说道。

第二天一大早，天色刚刚蒙蒙亮。

朱学休起身，一个人钻出了院子，从后门出去，来到族里的养猪场里，他已经打听到，壮婶已经有差不多半个月在这里烧猪食，晚出早归，也很少在院子里露面，因此朱学休很少看到她。

出了院门，三转两转，朱学休就走到了猪舍里，再找到烧猪食的灶间，房间半掩，灶房里热气腾腾，缭绕之间，朱学休站在门外就看到了里面圆滚滚、像砻一样的身材。

这间猪舍是光裕堂的族产，只是院子里另外占有一部分，平时用院子里剩下的饭菜和拔来的猪草喂食，因此壮婶同样管着这里，而猪牛一天吃两餐，分别是早上和下午，因此壮婶天不亮就在这里烧火煮猪食，两个土灶同时烧开，浓烈、呛鼻的草腥味在灶房里漫开。

壮婶穿着一条襦衫深色的蓝裙，挺胸凸肚，站在灶旁，灶上的锅盖打开，无数的浓烟夹着热气从锅里冲出来，壮婶一手拿着筷子，一手抓着锅铲，不停的在锅里翻动，时不时的在锅里面挑拣，从锅灶里落到灶沿上放着的一个薄钵里。

朱学休站在房外的门后看着，一言不发。

壮婶翻动过一锅，然后盖上，又掀开另个一个锅盖，在锅里翻动，翻动的动作有助于受热均匀，猪食更快的煮好、煮透。

这里的猪食以前有剩米剩饭，或者还有些剩菜，只是两年歉收，如今朱学休只是一个话事人，又在家里“藏”着，所以院子里如今的剩饭剩菜也少，几乎是没有。

gu903();如今猪食里有的，只有苜蓿和一些猪草，苜蓿是在池塘里养的，猪草是工人或族人拔回来的，除了这些，猪食还有一些番薯。

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